Un ambicioso Contador no pudo con Thomas ni con Zakarin

Alberto Contador avis¨® en la previa: ¡°Lo probar¨¦, seguro¡±. La jornada de La Madone d¡¯Utelle, ¨²nica meta en alto de la Par¨ªs-Niza, deb¨ªa ¡°perfilar la general¡±. Y en una ascensi¨®n de 15,3 kil¨®metros al 5,7%, lo intent¨® desde lejos. A falta de 10 km, Rafal Majka aceler¨® para cribar el grupo de favoritos. Cuando restaban 6 km, el jefe del Tinkoff pas¨® al ataque en primera persona. Sin embargo, no pudo con la dupla del Sky Henao-Thomas. Luego se sumaron Ilnur Zakarin y Richie Porte, defensor del t¨ªtulo. "Sufr¨ª un problema en el cambio", se excus¨® el madrile?o.

Geraint Thomas, quien llegaba de ganar la Vuelta al Algarve por delante de Ion Izagirre y de Contador, recurri¨® a su escudero colombiano para dosificarse y se lanz¨® a por el triunfo en los 300 metros finales. Pero Ilnur Zakarin, sobrado de fuerzas y calculador, le super¨® en las ¨²ltimas pedaladas. El gal¨¦s alcanz¨® el liderato y el ruso celebr¨® su tercera victoria en el World Tour, tras explotar en 2015 con la general de Romand¨ªa y una etapa del Giro. Con un a?o m¨¢s de experiencia (26), Zakarin asegura que aspirar¨¢ al podio de la Corsa Rosa esta temporada.

Contador, ahora segundo a 15 segundos de Thomas, bonific¨® dos en el sprint intermedio de Levens, quinta de las siete cumbres del men¨². En la sexta, Duranus, se qued¨® descolgado el anterior l¨ªder, Michael Matthews. El ritmo que imprimieron los hombres de negro del Sky result¨® demasiado exigente. Eso s¨ª, el australiano defendi¨® el maillot amarillo con entereza: "Aunque sab¨ªa que iba a resultar francamente dif¨ªcil, di el m¨¢ximo de mis energ¨ªas". Ion Izagirre entr¨® con el segundo corte de candidatos y baj¨® a la sexta plaza.

Este domingo se disputa la ¨²ltima jornada de la ronda. Sin la cronoescalada a Eze, regresa el encadenado de puertos (seis esta vez, dos de tercera, dos de segunda y dos de primera) alrededor de Niza. La ¨²ltima bala para El Pistolero, en un desenlace que no se le da mal: termin¨® segundo en 2009, por detr¨¢s de Toni Colom, y en 2007 se anot¨® el doblete etapa-general. Veremos si consigue desmontar el s¨®lido tren del Sky: "Hay que probar y ser ambiciosos hasta el final".