Leigh Howard gana una prueba mutilada por el fort¨ªsimo viento
La carrera se vio reducida a un mini-crit¨¦rium de 21 km por el vendaval. El IAM s¨ª permaneci¨® atento en las seis vueltas al circuito urbano de Roquetas de Mar.
La Cl¨¢sica de Almer¨ªa cumpl¨ªa 30 a?os en este 2016, pero el fort¨ªsimo viento provoc¨® que la efem¨¦ride quedara totalmente descafeinada. Antes de que comenzara la carrera, organizadores, directores y corredores se reunieron en una cafeter¨ªa para sopesar si se sal¨ªa o no. Se neutralizaron los 15 primeros kil¨®metros... hasta la anulaci¨®n sobre el km 32, cuando al pelot¨®n le costaba m¨¢s mantenerse en pie que dar pedales. Los ciclistas se refugiaron de la lluvia y del vendaval en otro bar de Roquetas de Mar, a la espera de la decisi¨®n de los rectores de acuerdo al Protocolo de Condiciones Extremas de la UCI. Y la Cl¨¢sica se retom¨® como un mini-crit¨¦rium: una vuelta de calentamiento y seis de verdad a un circuito urbano de 3,5 km. La prueba, de 21 km en total, perdi¨® su esencia competitiva.
En el momento de la reanudaci¨®n, las tremendas rachas de aire reventaron el grupo en mil pedazos. Enseguida se cortaron Valverde, Lobato o Gilbert. El IAM s¨ª permaneci¨® atento desde el principio y llev¨® al triunfo a Leigh Howard, triple campe¨®n del mundo en pista, con su compa?ero y lanzador Saramotins en tercera posici¨®n. El velocista australiano, que sucede a Cavendish en el palmar¨¦s, bati¨® al ruso Tsatevich, del Katusha. "Result¨® un d¨ªa realmente extra?o, con una locura de viento y con varias neutralizaciones. Pese a que el plan inicial era ayudar a Matteo Pelucchi, que venci¨® aqu¨ª en 2011, la carrera se rompi¨® al final y todo lo que deb¨ª hacer fue sprintar en los ¨²ltimos 100 metros". Howard, el ganador, no pudo resumir mejor la ca¨®tica ma?ana almeriense.