Luis Le¨®n, Valls y el Escayolas luchar¨¢n por el Down Under

Unas horas despu¨¦s del pistoletazo de salida en San Luis (Argentina) para algunos de los grandes l¨ªderes (Nairo Quintana, Nibali, Sagan, Majka¡­), el Tour Down Under abrir¨¢ en Australia el World Tour 2016. Ciclismo universal. All¨¢ habr¨¢ menos nombres propios, pero muchos de los participantes exhibir¨¢n ya un fino golpe de pedal. Sobre todo los australianos, que en este mes? han disputado varios criterios y sus campeonatos nacionales.

Dos australianos, Rohan Dennis y Richie Porte, son los favoritos al primer triunfo World Tour. El a?o pasado ocuparon las dos primeras plazas por ese orden, pero en el presente 2016 ya no son rivales, sino compa?eros en el BMC. Con ellos pujar¨¢ un cl¨¢sico del ciclismo aussie: Simon Gerrans, triple vencedor en 2006, 2012 y 2014. Para romper esta batalla fratricida asoman tambi¨¦n el brit¨¢nico Geraint Thomas, los italianos Pozzovivo, el neerland¨¦s Boom, el colombiano Henao, el sudafricano Meintjes, el estonio Taaramae, el suizo Albasini y¡­

¡­Y varios espa?oles. Luis Le¨®n S¨¢nchez, ganador en 2005, saldr¨¢ como jefe de filas del Astana. ¡°Siempre es un placer para m¨ª participar en un carrera tan importante. El nivel de competencia ser¨¢ muy alto¡±, dice el murciano. Rafael Valls, vencedor el a?o pasado en el Tour de Om¨¢n, lucir¨¢ el maillot del Lotto-Soudal. ¡°Content¨ªsimo y con ganas de empezar¡±, escrib¨ªa el domingo en Twitter, despu¨¦s de estrenarse en el Criterium de Adelaida, que se adjudic¨® Caleb Ewan. Y el joven Rub¨¦n Fern¨¢ndez, campe¨®n del Tour del Porvenir 2013, que se clasific¨® quinto en 2015 en su debut con el Movistar. ¡°El a?o pasado compet¨ª muy nervioso. Ahora me veo bien, tengo muchas ganas de empezar¡±, coment¨® el Escayolas.

Ellos tres encabezan la participaci¨®n espa?ola, que se completa con Juanjo Lobato, vencedor el a?o pasado en el repecho de Stirling; Jos¨¦ Joaqu¨ªn Rojas, Jes¨²s Herrada, David de la Cruz y Carlos Verona. ¡°Tenemos un equipo muy joven en el Etixx. Verona hizo las cosas muy bien el a?o pasado. Se siente bien y quiere continuar la carrera que ha comenzado¡±, dijo el t¨¦cnico Rik van Slycke sobre el madrile?o de 23 a?os.

La carrera, como viene siendo habitual, se decidir¨¢ en la subida al Willunga Hill: 2,5 kil¨®metros al 9% de pendiente media. El a?o pasado venci¨® Richie Porte en esa cima, pero Rohan Dennis resisti¨® el envite y mantuvo el maillot de l¨ªder. En tercera posici¨®n se clasific¨® Rub¨¦n Fern¨¢ndez.

Mientras, para las llegadas masivas destaca la presencia de Caleb Ewan, imparable en este inicio de temporada en las carreras australianas. Nizzolo o Swift ser¨¢n dos de sus rivales. Quiz¨¢ tambi¨¦n Lobato y Rojas. Quiz¨¢¡­