¡°La Vuelta a Colombia tiene que convertirse en la cuarta ronda¡±

Los colombianos salieron de su pa¨ªs para conquistar el mundo del ciclismo. Ahora lleg¨® el momento de llevar el mundo del ciclismo de vuelta a Colombia. Es lo que piensa Andr¨¦s Botero Phillipsbourne (Medell¨ªn, 23 de diciembre de 1945), presidente del Instituto Colombiano del Deporte (Coldeportes) y expresidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico del pa¨ªs.

¡°Estamos trabajando para que la Vuelta a Colombia tome su sitio natural en el circuito internacional, que es convertirse en la cuarta prueba m¨¢s importante del mundo, detr¨¢s s¨®lo del Tour, el Giro y la Vuelta. No puede ser que est¨¦ por delante el Tour de San Luis, que tiene poqu¨ªsima afici¨®n¡±, afirm¨® confiado en su visita a la redacci¨®n de AS en Madrid.

¡°El ciclismo y el f¨²tbol ya est¨¢n casi a un mismo nivel en Colombia; Nairo es un ¨ªdolo casi tan importante como James¡±, afirma sin vacilar Botero.

El ciclismo es una prioridad para el m¨¢ximo mandatario del deporte de Colombia. Y cuenta con un aliado de peso: el presidente Juan Manuel Santos. ¡°El presidente es un gran aficionado al ciclismo y monta todos los fines de semana. Durante el Tour y la Vuelta, me llamaba todos los d¨ªas por la noche para preguntar qu¨¦ tal iban el Team Colombia y Nairo¡±, cuenta. ¡°Para la apertura de la Vuelta a Colombia, ¨¦l hizo el arranque y se fue delante de todos con ¨¢nimo de competidor. Este esp¨ªritu es el mismo que el del pueblo, que sali¨® a la calle y sigui¨® de cerca todo el recorrido. La ¨²ltima etapa la hicimos por la noche, con m¨¢s de 16 kil¨®metros iluminados. Un verdadero espect¨¢culo. La gente en Colombia madruga o trasnocha s¨®lo para ver ciclismo. En una encuesta sobre conocimiento del Tour, los colombianos quedaron delante incluso de los franceses¡±, dijo entusiasmado.

Botero record¨® con cari?o al primer colombiano que compiti¨® en Europa, Ram¨®n Hoyos, cuya biograf¨ªa escribi¨® el Premio Nobel de Literatura Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez en 1955. ¡°Viaj¨® a Europa en barco y lleg¨® dos o tres d¨ªas despu¨¦s de que empezara la competici¨®n y se qued¨® a competir durante dos o tres meses. No gan¨® pero fue una leyenda y un pionero del ciclismo en Colombia. Si no fuera por ¨¦l y otros de aquella ¨¦poca, no existir¨ªan ahora Nairo, Ur¨¢n, Chaves¡­¡±, record¨®.

En un plano general, Botero mira con optimismo hacia R¨ªo 2016, donde el objetivo es superar las ocho medallas de Londres 2012 (una de oro, tres de plata y cuatro de bronce). ¡°En el Panamericano de Toronto este a?o quedamos quintos, con 27 oros, por vez primera por delante de M¨¦xico, que tiene un presupuesto tres veces superior al nuestro. Ahora vamos a por Cuba¡±, coment¨®. ¡°Tenemos cerca de diez campeones mundiales, por lo que nuestra expectativa es que volvamos de R¨ªo con al menos cuatro oros¡±.

Una de ellas, espera, en la prueba de ciclismo en ruta, donde en Londres 2012 Colombia estuvo a punto de ganar con Rigoberto Ur¨¢n. ¡°El circuito de R¨ªo es duro, con muchas subidas, una prueba que parece estar hecha para los colombianos. Ya estuvimos cerca en Londres a pesar de que el trazado era bastante llano. Un d¨ªa antes Santi Botero me dijo que ¨ªbamos a dar la sorpresa, que la prueba era buena para nuestros ciclistas. Y estaba en lo cierto porque Ur¨¢n consigui¨® la plata¡±, dijo.

Por ¨²ltimo, habl¨® con orgullo de la recuperaci¨®n de Esteban Chaves, a la que su gobierno ha contribuido ¡°con todos sus recursos¡±. ¡°Le hemos tratado en el Centro de Alto Rendimiento de Coldeportes (CAR) de Bogot¨¢, el principal complejo deportivo de Colombia. Es uno de los m¨¢s importantes de Am¨¦rica Latina. Ya cinco delegaciones internacionales nos han pedido hacer la preparaci¨®n all¨ª para los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo¡±.

Y el punto final va destinado al f¨²tbol: ¡°James es hoy el gran h¨¦roe nacional y ya ha pasado la figura de Falcao, que tras su lesi¨®n todav¨ªa no ha logrado salir del banquillo en sus equipos. Pero espero que vuelva a tener minutos porque es fundamental para nuestra Selecci¨®n¡±.