Purito caza el maillot rojo

Purito Rodr¨ªguez es el nuevo l¨ªder de la Vuelta a Espa?a con un segundo sobre Fabio Aru, precisamente la misma diferencia que le priv¨® de enfundarse la prenda el d¨ªa anterior. Pero hay otro gran vencedor de la jornada, incluso mayor, porque Tom Dumoulin volvi¨® a ceder poco terreno y llegar¨¢ el mi¨¦rcoles a la contrarreloj de Burgos con s¨®lo 1:51 de desventaja. Con esta diferencia, el neerland¨¦s del Giant se convierte en el m¨¢ximo favorito para adjudicarse la victoria final. Nueve minutos antes de la aparici¨®n de los gallos por la meta de la Ermita de Alba, el luxemburgu¨¦s Frank Schleck ganaba la etapa 45 a?os despu¨¦s de que lo hiciera su padre, Johnny Schleck.

A muchos corredores se les vio hacer rodillo en Luarca, lo que anunciaba claramente una salida r¨¢pida y la temprana formaci¨®n de una escapada en la ascensi¨®n inicial al Arist¨¦bano. Un hombre pon¨ªa especial atenci¨®n en el calentamiento: Omar Fraile, el rey de la Monta?a. Efectivamente, el vasco del Caja Rural provoc¨® desde el principio la aventura, que aglutin¨® a diez corredores, y puso todo su ah¨ªnco en puntuar en las cumbres para consolidar su maillot a puntos azules. Cruz¨® en cabeza por las cinco primeras cimas, antes de descolgarse en la fuga.

Con siete puertos en el recorrido y con Purito a un segundo del maillot rojo, el Astana no se dio por aludido con la escapada, que abri¨® hueco hasta alcanzar los 22 minutos en el kil¨®metro 72. Aru no ten¨ªa mucho inter¨¦s en unas bonificaciones que, visto el resultado del d¨ªa anterior, pod¨ªan beneficiar a su principal enemigo. Ante esa permisividad, el Katusha se puso al frente para dar un poco de chispa al pelot¨®n, pero sin mucha motivaci¨®n por la caza. A 40 km, el Tinkoff de Rafal Majka tom¨® el relevo en punta, ya con m¨¢s intenci¨®n de avivar el ritmo, y puso al gran grupo en fila india en el antepen¨²ltimo puerto: el Cordal. La puja por la general comenz¨® realmente ah¨ª.

Despu¨¦s de un descenso que hizo rodar por los suelos a Chavanel y Duque, la carrera se plant¨® en la Cobertoria. El equipo del l¨ªder asumi¨® al fin su responsabilidad y ocup¨® su sitio natural en el pelot¨®n en esta pen¨²ltima subida del d¨ªa. Delante, Frank Schleck y Rodolfo Torres hab¨ªan soltado a sus compa?eros de cabalgada y tomaban el liderazgo de la etapa, con 11 minutos sobre los gallos ya en la base de la Ermita de Alba.

El mayor de los Schleck y Torres protagonizaron un curioso duelo con datos estad¨ªsticos en liza. Si ganaba el luxemburgu¨¦s se iba a convertir en el cuarto ciclista que lograba una etapa en la Vuelta despu¨¦s de haberlo hecho su padre: le preced¨ªan los Baffi (Pierino y Adriano), los Nijdam (Henk y Jelle) y los Van Poppel (Jean Paul y Danny, que se uni¨® al club este a?o en Lleida). Johnny Schleck, el padre de Frank y del retirado Andy, venci¨® en el Paseo de Coches del Retiro de Madrid en 1970. Si el triunfo reca¨ªa en su rival, se hubiera tratado de la trig¨¦sima etapa victoriosa de un colombiano en la Vuelta, un casillero que inaugur¨® Antonio ¡®Tomate¡¯ Agudelo en Alto Campoo en 1985. Torres, por cierto, es Agudelo de segundo apellido. Gan¨® Schleck.

Ajeno a la lucha por la etapa, el Astana continuaba al frente del grupo. En ocasiones parec¨ªa incluso que el ritmo hac¨ªa pupa a su propio l¨ªder, que se iba descolgando a las ¨²ltimas plazas del grupo... Fabio Aru reculaba y reculaba, pero nadie probaba al maillot rojo. Al contrario, primero se descolg¨® Valverde. Luego, Chaves, Dani Moreno... Nadie iba sobrado de fuerzas. Dumoulin hac¨ªa la goma, pero no se solt¨® hasta el kil¨®metro final. Justo ah¨ª, en la rampas del 22 por ciento, Purito lanz¨® su ataque con el objetivo exclusivo del maillot rojo en su mirilla. Aventaj¨® en dos segundos a Aru y es l¨ªder por uno solo.

Dumoulin cedi¨® s¨®lo 26 segundos respecto a la primera plaza y ahora se encuentra a 1:51. Su desventaja le coloca como el gran favorito para ganar una Vuelta con once finales en alto y, sobre todo, con dos exigentes jornadas de monta?a como Andorra y Ermita de Alba. Los escaladores no han aprovechado las oportunidades para machacarle, especialmente en el trazado asturiano, y ahora se erige como el m¨¢ximo candidato a adue?arse del maillot rojo. Si los pron¨®sticos se cumplen, el neerland¨¦s deber¨ªa salir de la contrarreloj del mi¨¦rcoles con una ventaja suficiente para afrontar las jornadas monta?osas que restan en Riaza (jueves) y Cercedilla (s¨¢bado).