El Astana arrasa: Landa gana la etapa reina y Fabio Aru es l¨ªder

El Astana tom¨® el poder en la exigente etapa reina de Andorra. Mikel Landa logr¨® la victoria en solitario en la cima de Cortals d'Emcamp y Fabio Aru arrebat¨® el maillot rojo a Tom Dumoulin, con 27 segundos de ventaja sobre Purito Rodr¨ªguez y 30 sobre el propio ciclista holand¨¦s. Chris Froome sufri¨® una ca¨ªda en el inicio de la jornada y perdi¨® 8:41 minutos. No fue un buen d¨ªa tampoco para el Movistar: Alejandro Valverde salv¨® los muebles y es sexto de la general a 1:52, pero Nairo Quintana se descuelga a 3:07. Entre el podio y Valverde se colocaron Rafal Majka y Esteban Chaves, cuarto y quinto a 1:28 y 1:29, respectivamente. Ambos permanecen firmes en la pelea.

La jugada sali¨® redonda para el Astana, pero pudo ser un desastre por las contradicciones t¨¢cticas que se crearon durante la etapa. El equipo tiraba detr¨¢s, desatado, cuando Landa era cabeza de carrera. Un movimiento que s¨®lo se puede entender si te est¨¢s jugando un ¨®rdago por la Vuelta, como finalmente se demostr¨®. Cuando Aru atac¨® en el ¨²ltimo puerto tambi¨¦n surgi¨® una extra?a situaci¨®n: ?ten¨ªa que parar Landa para esperar a su hipot¨¦tico l¨ªder? Hay que recordar que el vasco ya fren¨® en el Giro, en la etapa de la Finestre, para consolidar el podio del italiano... Y tambi¨¦n que el alav¨¦s correr¨¢ el pr¨®ximo a?o en el Sky. "Me he tomado el d¨ªa libre", afirm¨® Landa en la meta, por si cab¨ªa alguna duda. Landa fue a su aire. Y firm¨® una bella p¨¢gina de ciclismo.

La jornada ya empez¨® movida. ¡°Va a ser la etapa m¨¢s dura que he afrontado nunca¡±, dec¨ªa Chris Froome a AS en una entrevista previa a la etapa reina. Si las seis subidas y los 4.600 metros de desnivel no eran suficientes para confirmar sus palabras, el africano sufri¨® una ca¨ªda nada m¨¢s comenzar la jornada. Froome tuvo que pegarse un buen calent¨®n en la ascensi¨®n inicial de Beixalis, acompa?ado por Kiryienka y Knees, para enlazar con el grupo de favoritos en el km 22. Un susto que dejaba abierta la inc¨®gnita de su estado f¨ªsico para el resto del recorrido.

Mientras Froome padec¨ªa su propio calvario, que acompa?¨® con un grito malhumorado a un motorista, la escapada del d¨ªa se iba formando en vanguardia. El grupo de cabeza lleg¨® a tener a 19 corredores, con representaci¨®n de todos los equipos importantes de la general, menos del Giant, que intentaba arropar al maillot rojo, Tom Dumoulin. Entre los destacados iban Landa, tercero en el pasado Giro; Omar Fraile, que acumulaba puntos para defender su reinado de la Monta?a, y Romain Sicard, que lleg¨® a ser l¨ªder virtual de la Vuelta.

En la subida a La Gallina, cuarto puerto de la jornada, el Sky se puso a trabajar en cabeza. Parec¨ªa un buen s¨ªntoma en torno a Froome¡­ Parec¨ªa. El Astana, que hab¨ªa tomado la responsabilidad durante el resto de la jornada, relev¨® a los brit¨¢nicos en la punta del grupo con un ritmo fren¨¦tico. Y el Sky salt¨® por los aires, incluido su l¨ªder. Su presencia arriba era una pose, una estrategia defensiva. M¨¢s o menos a la par, la lluvia arreci¨® contra los ciclistas. Esto es Andorra: se acab¨® el calor del sur. Landa marchaba en cabeza en la fuga, mientras que sus compa?eros impon¨ªan una fuerte cadencia por detr¨¢s. La marea azul invad¨ªa la Vuelta.

Froome sufri¨® un suplicio durante el resto de la ascensi¨®n. Intent¨® rehacerse, pero no hubo manera. Primero se le vio levantarse de la bici para coger ritmo, una posici¨®n at¨ªpica en el africano. Luego se acerc¨® al coche m¨¦dico, posteriormente al veh¨ªculo del Sky. En ambos casos se llev¨® algo a la boca. La sombra del abandono era alargada. Su colega Geraint Thomas le hac¨ªa compa?¨ªa en su tormento. Por la cima de La Gallina ya hab¨ªa perdido tres minutos. En la meta terminar¨ªa por dejarse 8:41.

No hubo piedad. En el descenso, Alejandro Valverde y Purito Rodr¨ªguez, enemigos ¨ªntimos, abrieron hueco respecto al resto de favoritos. Con Purito iban Losada y Moreno. Con Valverde, el descolgado Erviti. Una prometedora maniobra que no se consolid¨®, a pesar de que llegaron a meter medio minuto a un grupo con Nairo, Aru, Chaves y Majka, y en torno a un minuto al l¨ªder, Dumoulin. A 19 kil¨®metros de la llegada ya rodaban otra vez todos los candidatos juntos. Todos, menos Froome, que ven¨ªa a 5:00.

El ¨²ltimo puerto puso la puntilla. Aru remat¨® el trabajo del Astana con un ataque a 8 kil¨®metros de la cumbre de Cortals d¡¯Emcamp, al que s¨®lo pudieron responder Purito y Dani Moreno. El Movistar daba se?ales de debilidad: no era el d¨ªa de Nairo, que ha tenido fiebre en las ¨²ltimas fechas, ni de Valverde, aunque el murciano se reh¨ªzo. El italiano remach¨® a sus dos compa?eros de aventura y vol¨® hacia la cima. Landa rodaba en solitario con dos minutos de ventaja sobre su l¨ªder. Y ah¨ª surgi¨® la parad¨®jica situaci¨®n. ?Tendr¨ªa que parar el vasco para esperar a Aru como ocurri¨® en la etapa de Finestre del Giro? Aquello le cost¨® l¨¢grimas a Landa. No se iban a repetir.

Majka, a s¨®lo 48 segundos de Aru, mantuvo el tipo. Tampoco resisti¨® mal Chaves, a 1:37. Pero una menci¨®n especial merece Dumoulin, que defendi¨® con orgullo y bravura el maillot rojo. El holand¨¦s del Giant cedi¨® solo 1:37 con el italiano y se queda a 30 segundos de recuperar la prenda. Con la contrarreloj de Burgos en el horizonte, se puede decir que Tom Dumoulin es ahora mismo el virtual ganador de la Vuelta. A¨²n faltan tres llegadas en alto, pero sobre todo el etap¨®n de Ermita de Alba. Los escaladores tendr¨¢n que remacharle ah¨ª.

Pero como esta Vuelta no est¨¢ precisamente destinada a rodar tranquila, la espectacular etapa qued¨® empa?ada por un suceso. Sergio Paulinho fue atropellado por una moto de TVE y tuvo que abandonar la carrera, como ocurri¨® con Peter Sagan el pasado s¨¢bado. Es la segunda vez que ocurre en esta edici¨®n y en ambos casos ha afectado a corredores del Tinkoff. El patr¨®n, Oleg Tinkov, avisa que puede tomar medidas.