Froome gana su segundo Tour y Valverde se sube al podio

Andr¨¦ Greipel logr¨® su cuarta victoria en la 102? edici¨®n del Tour de Francia, al adjudicarse la ¨²ltima etapa en una lluviosa Par¨ªs. Es el sprint m¨¢s prestigioso del a?o, pero tambi¨¦n el que tiene menos repercusi¨®n medi¨¢tica. La afici¨®n dirige r¨¢pidamente su mirada al maillot amarillo, que culmina su coronaci¨®n en los Campos El¨ªseos. En 2015 es el turno de Chris Froome, que reedita su victoria de hace dos a?os, con 1:12 de ventaja sobre el colombiano Nairo Quintana y 5:25 sobre Alejandro Valverde. El primer paso por la meta (km 41) marc¨® el tiempo de la etapa para evitar accidentes, por lo que la revoltosa bolsa que oblig¨® a cambiar de bicicleta y rezag¨® al l¨ªder en pleno apogeo parisiense se qued¨® en una simple an¨¦cdota. El Sky se tribut¨® un autohomenaje en la meta, que cruzaron todos abrazados.

Froome se quej¨® el a?o pasado cuando conoci¨® el recorrido de 2015, con s¨®lo una contrarreloj de 13,8 kil¨®metros. Incluso medit¨® darse de baja como protesta por el trazado, pero luego se lo pens¨® mejor: el Tour es mucho Tour. Y gracias a ese cambio de opini¨®n, este domingo ha escuchado el ¡®God save the Queen¡¯ por segunda vez en los Campos El¨ªseos. Froome ciment¨® su victoria en el abanico de Zelanda (2? etapa) y en un ataque brutal en la Piedra de San Mart¨ªn (10?), la primera llegada en alto de los Pirineos. Luego supo administrar su amplia ventaja, especialmente en las dos ¨²ltimas etapas de los Alpes, donde Nairo le recort¨® 1:58. Al brit¨¢nico le sali¨® bien su estrategia de comenzar muy fuerte la carrera. Junto al maillot amarillo, en Par¨ªs luci¨® tambi¨¦n el maillot a lunares de la Monta?a.

Nairo Quintana acompa?¨® por segunda vez a Froome en el segundo pelda?o del podio. Ya lo hizo en su debut, en 2013. Este a?o ha vuelto a la carrera con m¨¢s experiencia, despu¨¦s de ganar el Giro en 2014, pero no ha podido librar el ¨²ltimo escal¨®n. La primera semana del Tour se presentaba como su gran obst¨¢culo, con viento, pav¨¦s, contrarreloj (individual y por equipos)¡­ Y los temores se cumplieron al segundo d¨ªa, cuando cedi¨® la mayor diferencia de toda la carrera: 1:28 en el abanico de Zelanda. El colombiano hab¨ªa preparado el Tour para alcanzar su c¨¦nit de forma en los Alpes, lo que a la larga tambi¨¦n le perjudic¨®, porque perdi¨® 1:10 en el primer envite pirenaico. En su terreno. Esas dos jornadas le han costado la victoria.

Alejandro Valverde, un veterano de 35 a?os, complet¨® el caj¨®n. Lo ha celebrado con l¨¢grimas en los ojos, en una imagen impactante por tratarse de un ciclista con un dilatado palmar¨¦s: Vuelta a Espa?a, Lieja-Basto?a-Lieja, Flecha Valona, San Sebasti¨¢n¡­ El motivo de que el murciano celebre con tanta pasi¨®n una tercera plaza es que el Tour siempre ha sido la carrera de sus sue?os: "Subir ah¨ª es un honor". En la pasada edici¨®n se baj¨® del podio en el ¨²ltimo suspiro, pero en la actual ha corrido m¨¢s liberado, al servicio de Nairo, y esa falta de presi¨®n le ha ayudado a alcanzar sus mejores prestaciones.

El maillot blanco de mejor joven, que se enfund¨® Nairo Quintana, y la clasificaci¨®n por equipos redondean la cosecha del potente Movistar, que sin embargo se marcha sin haber ganado ninguna etapa. Siempre quedar¨¢ la duda de qu¨¦ podr¨ªa haber conseguido la escuadra telef¨®nica si hubiera mostrado la misma ambici¨®n en el resto del Tour que en su majestuosa pen¨²ltima etapa en el Alpe d¡¯Huez. Purito Rodr¨ªguez (Katusha), vencedor en el Muro de Huy y en Plateau de Beille, y Rub¨¦n Plaza (Lampre), en Gap, lograron las tres victorias espa?olas.

El Tour deja tambi¨¦n la imagen de dos grandes campeones derrotados. Por un lado, Alberto Contador, que termina en quinta posici¨®n. El l¨ªder del Tinkoff se hab¨ªa planteado el ambicioso reto del doblete Giro-Tour, que se le ha hecho muy cuesta arriba. La fatiga acumulada en Italia, donde tuvo m¨¢s oposici¨®n del Astana de la esperada, le ha privado de luchar por la victoria. Aun as¨ª, ha sacado su casta de campe¨®n en varias ocasiones y ha atacado incluso sin buenas piernas. Contador ha extra¨ªdo conclusiones de la experiencia y la pr¨®xima temporada volver¨¢ a preparar el Tour como primer y gran objetivo.

El otro derrotado es Vincenzo Nibali, el defensor del t¨ªtulo, que cedi¨® todas sus opciones en la primera mitad de la carrera. En la ¨²ltima semana se reh¨ªzo y pudo desquitarse con una gran victoria alpina en La Toussuire. Incluso lleg¨® a amenazar el podio de Valverde, pero en las primeras cuestas del Alpe d¡¯Huez recuper¨® su mal fario y sufri¨® una aver¨ªa que le condenaron a la cuarta plaza.

Otras conclusiones de la carrera nos llevan al ciclismo franc¨¦s, que se las promet¨ªa muy felices despu¨¦s de colocar a dos corredores en el podio del a?o pasado: P¨¦raud y Pinot. En un recorrido m¨¢s af¨ªn no han sabido confirmar la eclosi¨®n. Los mejores clasificados han sido Romain Bardet y Pierre Rolland, noveno y d¨¦cimo, respectivamente, a 16:00 y 17:30 minutos. En las primeras 17 etapas s¨®lo hab¨ªan conquistado un triunfo: Alexis Vuillermoz, en el M?r de Bretagne. Las victorias alpinas de Bardet, en Saint Jean de Maurienne, y Thibout Pinot, en el Alpe d¡¯Huez, terminaron por levantar la moral de las tropas para 2016. Simb¨®licamente, el veterano Sylvain Chavanel ha cerrado la clasificaci¨®n con el farolillo rojo.

Un ¨²ltimo personaje es Peter Sagan, presente en el podio de los Campos El¨ªseos con el maillot verde por cuarto a?o consecutivo. El eslovaco ha sido uno de los ciclistas m¨¢s combativos de la carrera, aunque este premio finalmente se lo ha llevado Bardet. Ni al sprint, ni en repecho, ni escapado ha logrado romper su racha negativa, que le mantiene sin triunfos en la Grande Boucle desde 2013. En este 2015 se ha clasificado cinco veces quinto.