Rub¨¦n Plaza logra el tercer triunfo espa?ol en el Tour

Rub¨¦n Plaza, alicantino de Ibi, un ciclista de 35 a?os nacido un 29 de febrero en un 1980 bisiesto, logr¨® en Gap la victoria de su vida, la 127? espa?ola en la historia del Tour y la tercera en el presente 2015, tras las conquistadas por Purito Rodr¨ªguez en Huy y en Plateau de Beille. El veterano del Lampre atac¨® en el puerto de Manse, que coron¨® con 55 segundos, y aventaj¨® a Peter Sagan por medio minuto exacto. El eslovaco, que se meti¨® en la escapada por tercer d¨ªa consecutivo, volvi¨® a clasificarse segundo por quinta vez en la actual edici¨®n, en la que tambi¨¦n lleva dos terceros y dos cuartos puestos. Sagan no remata, pero da espect¨¢culo.

A 17:44 minutos, ya con todos los fugados en la meta (y con alguno en la ducha), Vincenzo Nibali hizo bueno su ataque en Manse y se adelant¨® por 28 segundos al grupo de los gallos. Ah¨ª tambi¨¦n hubo alg¨²n movimiento. Alberto Contador lo intent¨® en la subida, sin ¨¦xito. En la bajada arranc¨® Alejandro Valverde, igualmente neutralizado. Quedaba el peligroso descenso a Gap, salpicado hist¨®ricamente por ca¨ªdas: la m¨¢s famosa la sufri¨® Joseba Beloki en 2003. En la misma curva donde poco antes se hab¨ªa desestabilizado Rub¨¦n Plaza, Warren Barguil envi¨® fuera de la carretera de un topetazo a Geraint Thomas. Van Garderen y Nairo Quintana evitaron el accidente milagrosamente. No hubo m¨¢s historia entre los favoritos. Chris Froome mantiene el maillot amarillo con solidez, con 3:10 sobre el colombiano del Movistar.

La etapa hab¨ªa arrancado con la retirada anunciada de Greg Van Avermaet, que viaj¨® a casa para asistir al nacimiento de su hijo: ¡°Espero llegar a tiempo¡±. El belga gan¨® el pasado viernes en la meta de Rodez por delante de Sagan. El inquieto eslovaco lleva fugado tres d¨ªas consecutivos. Intenta romper su racha negativa con cualquier f¨®rmula posible. De paso, va consolidando su maillot verde porque, tambi¨¦n por tercer d¨ªa seguido, pas¨® primero por el sprint intermedio, lo que, sumado a su segundo puesto en Gap, le coloca con 84 puntos de ventaja sobre Andr¨¦ Greipel.

La fusi¨®n de dos grupos form¨® la definitiva escapada del d¨ªa con 24 corredores. Ah¨ª andaba Sagan. Y cuatro espa?oles: Erviti, Navarro, Mat¨¦ y Plaza. Pero el foco lo acapar¨® durante mucho rato Adam Hansen, un ciclista peculiar, amigo de travesuras en las redes sociales, que suma aqu¨ª su duod¨¦cima gran vuelta consecutiva. Si finalmente la completa en Par¨ªs, empatar¨¢ un r¨¦cord de Bernardo Ruiz. ¡°Me gusta el ciclismo y estoy chalado¡±, dec¨ªa este mismo lunes en AS. Hansen atac¨® a 45 km de la meta. Luego se le uni¨® Haller. A esas alturas, el pelot¨®n ya hab¨ªa dado su benepl¨¢cito y ven¨ªa a m¨¢s de 20 minutos. La etapa era cosa de este d¨²o y de sus compa?eros de aventura.

Hansen y Haller iniciaron la subida al Col de Manse (8,9 km al 5,6%), que se hollaba a 12 km de la meta, con un minuto sobre sus perseguidores. Sucumbieron pronto en sus rampas. Rub¨¦n Plaza no se lo pens¨® y arranc¨® en el puerto. Quedaban 18 km. Atr¨¢s tiraba un grupo con el omnipresente Sagan. La intimidaci¨®n que provocaba el eslovaco en sus compa?eros de fuga favorec¨ªa la marcha del espa?ol del Lampre. Plaza coron¨® con 55 segundos, pero faltaba el temido descenso. El alicantino tuvo un susto en una curva, Sagan derrap¨® en el mismo sitio¡­ Era un final de taquicardia. Plaza lleg¨® abajo con 30 segundos de ventaja: el triunfo era suyo. Por detr¨¢s, Sagan cruz¨® segundo por d¨¦cima vez desde la ¨²ltima ocasi¨®n que gan¨® una etapa en el Tour, all¨¢ por 2013. Sigue abonado al n¨²mero dos, pero debe tener paciencia. Plaza ha tardado mucho m¨¢s, pero ya ha cazado su pieza mayor, a los 35 a?os. Las lesiones y su implicaci¨®n en la irresoluta Operaci¨®n Puerto han sido un lastre en su carrera.

El Tour permanecer¨¢ este martes en Gap. La segunda jornada de descanso enfilar¨¢ al pelot¨®n a su recta final: cuatro etapas consecutivas en los Alpes, con el remate del s¨¢bado en el m¨ªtico Alpe d¡¯Huez, antes de desembarcar el domingo en los Campos El¨ªseos. Son cuatro d¨ªas para decidir la carrera. Froome goza de un buen colch¨®n, pero desde el Movistar lanzan mensajes inconformistas. El Tour no se ha terminado.