Chris Froome arrasa en el primer gran puerto de los Pirineos

Chris Froome dio un golpe de autoridad apabullante en el estreno de los Pirineos, en el primer puerto de gran monta?a del Tour 2015: La Pierre Saint Martin (15 km al 7,4%). Con un ataque rotundo a seis kil¨®metros de la cima, el maillot amarillo meti¨® 1:10 (bonificaciones incluidas) a Nairo Quintana, el ¨²nico rival que mantuvo el tipo. Entre ambos se col¨® un lugarteniente del brit¨¢nico: Richie Porte. El resto lleg¨® mucho m¨¢s lejos: Tejay Van Garderen y Alberto Contador perdieron 2:40 y 3:01, respectivamente. Vincenzo Nibali se hab¨ªa hundido mucho antes y se dej¨®: 4:35. Una escabechina.

Froome utiliz¨® una estrategia ya conocida, la misma que exprimieron el ahora ¡®maldito¡¯ Lance Armstrong o Miguel Indurain (aunque este era generoso con rivales menos molestos): abrir diferencias en la primera llegada de alta monta?a. El estreno de un gran puerto siempre hace mucho da?o y elimina candidatos. Pero esta vez la limpia fue tremenda. Inesperada hasta para el brit¨¢nico de origen africano. ¡°Cuando me iban diciendo qui¨¦nes se iban quedando, no me lo pod¨ªa creer¡±, dijo tras la meta. Sonriente. Plet¨®rico. Ahora mismo es l¨ªder con 2:52 sobre Van Garderen y 3:09 sobre Nairo, que completan el hipot¨¦tico podio. El primer espa?ol: Alejandro Valverde, cuarto a 4:01. Y m¨¢s all¨¢: Contador, sexto a 4:04, y Nibali, 10? a 6:57.

El inicio de la Piedra de San Mart¨ªn no hac¨ªa augurar semejante resultado. De hecho, la cabeza la tom¨® inicialmente el Movistar. Las primeras v¨ªctimas comenzaron a gotear muy temprano: Dani Navarro, Talansky, Bardet, Mollema¡­ El nivel de damnificados fue subiendo de nivel: Pinot, Ur¨¢n, P¨¦raud¡­ A 10 kil¨®metros ya surgi¨® el primer bombazo: se qued¨® el vigente campe¨®n. Nibali ya hab¨ªa dado muestras de flaqueza en el M?r de Bretagne, su hundimiento era m¨¢s previsible. Tras el 'Tibur¨®n' cedi¨® tambi¨¦n Purito Rodr¨ªguez. Aun as¨ª, nada hac¨ªa a¨²n presagiar el movimiento s¨ªsmico que iba a hacer temblar el Tour poco despu¨¦s.

El Sky tom¨® el relevo del Movistar. Un martillo pil¨®n. A 8 kil¨®metros, Valverde lanz¨® un ataque, pero no abri¨® brecha. Y a falta de 7 km, el grupo de favoritos salt¨® definitivamente en pedazos. Se descolg¨® Contador. Luego Van Garderen. S¨®lo Nairo aguantaba a rueda de Froome, que a¨²n manten¨ªa a un compa?ero: Richie Porte. El africano mir¨® su potenci¨®metro, decidi¨® poner su ritmo machac¨®n y se march¨® en solitario. Quiz¨¢ espoleado por las sospechas que se hab¨ªan publicado horas antes sobre el presunto uso de dopaje y de un motor en la bici en el Tour que gan¨® en 2013. El colombiano resist¨ªa a cierta distancia, pero el maillot amarillo volaba. Y a¨²n restaban cerca de seis kil¨®metros. El golpe de autoridad se preve¨ªa abrumador. Y as¨ª fue. Como remate, Porte le birl¨® a Nairo los 6 segundos de bonificaci¨®n como segundo clasificado. El Sky, que tambi¨¦n tiene quinto a Geraint Thomas (a 4:03), es poderoso.

El D¨ªa Nacional de Francia tampoco sonri¨® a los franceses. Warren Barguil, que llegaba a los Pirineos con firmes opciones para asaltar la clasificaci¨®n general (14? a 2:43), sufri¨® m¨²ltiples heridas en una ca¨ªda en el avituallamiento. Amag¨® incluso con no levantarse, pero finalmente lo hizo y, en 15 kil¨®metros, neutraliz¨® los 3 minutos de p¨¦rdida que le produjo el accidente, aunque sus magulladuras eran evidentes. Barguil estaba destinado a sufrir en la monta?a, aunque tampoco cedi¨® tanto, visto lo visto: 3:29 con Froome. Tampoco el resto de franceses estuvieron a la altura: Pinot, P¨¦raud y Bardet, top-ten en 2014, se descolgaron en las primeras rampas de la Piedra de San Mart¨ªn. Los mejores en la conmemoraci¨®n de la toma de la Bastilla fueron Pierre Rolland y Tony Gallopin, octavo y noveno, a 2:14 y 2:32.

La jornada hab¨ªa empezado con dos bajas: Ivan Basso, diagnosticado de un tumor el d¨ªa de descanso, y Lars Boom, con fiebre. Contador y Nibali perd¨ªan dos apoyos en v¨ªsperas de la gran monta?a. Y continu¨® con la escapada del d¨ªa, protagonizada por Pierrick F¨¦drigo, veterano franc¨¦s de 36 a?os, a quien luego se le uni¨® Kenneth van Bilsen. Llegaron a rozar los 15 minutos de ventaja, pero a pie de puerto ya s¨®lo ten¨ªan 2.30. El empuje del Movistar, principalmente, y del FDJ de Pinot redujo la diferencia. Era el turno para los gallos¡­ El d¨ªa de Froome.