Merckx: "Hasta hoy pensaba que el favorito era Contador"

"Hasta hoy pensaba que el favorito era Contador, pero se ha dejado un tiempo muy bueno. Creo que todo est¨¢ muy igualado", asegur¨® el belga Eddy Merckx, qu¨ªntuple ganador del Tour de Francia.

"Hasta que no acabe la contrarreloj por equipos no sabremos qu¨¦ hay, creo que va a ser un Tour de mucho suspense, con cuatro favoritos en un pa?uelo", agreg¨®.

El "can¨ªbal" visit¨® la caravana de la ronda gala o, mejor dicho, fue la carrera la que visit¨® al can¨ªbal, ya que en el transcurso de la tercera etapa pas¨® por Meensel-Kiezegem, la localidad de nacimiento de Merckx.

El belga sigui¨® la carrera en el coche de su "amigo" Bernard Hinault, tambi¨¦n ganador de cinco Tours de Francia y que ahora es relaciones p¨²blicas de los organizadores.

Hinault: "Me veo reflejado en Quintana"

Bernard Hinault, que sigue desde hace a?os el Tour de Francia, analiza a las generaciones de corredores que llegan al pelot¨®n y reclama siempre un ciclismo ofensivo, "a la antigua", una forma de correr que ahora ve en el colombiano Nairo Quintana.

"Su historia le ha ayudado a ser lo que es hoy. Su vida no ha sido f¨¢cil, como no lo fue la m¨ªa. Eso forja un car¨¢cter. Me veo un poco reflejado en ¨¦l", asegura el bret¨®n en una entrevista con Efe.

Hijo de una modesta familia de agricultores de Breta?a, el joven Bernard se decant¨® por la bicicleta como medio de transporte en el escarpado terreno donde viv¨ªa.

Quintana se ve¨ªa obligado a recorrer cada d¨ªa 13 kil¨®metros para acudir a la escuela en las monta?as de Boyac¨¢, una distancia ascendente cuando regresaba a la casa de campesinos de sus padres.

Hinault no es amigo de halagos y tampoco le regala ninguno al menudo ciclista del Movistar, que en la primera etapa en l¨ªnea perdi¨® ayer casi minuto y medio con los favoritos.

"Si es cierto que tiene el car¨¢cter que creo que tiene, creo que eso le va a ayudar, le va a estimular. A mi me estimular¨ªa para ir a la guerra, para atacar en cada oportunidad y recuperar el tiempo perdido", se?ala el qu¨ªntuple ganador del Tour, extremadamente prudente a la hora de hacer pron¨®sticos.

Pese a sus 25 a?os y a que este es su segundo Tour, Hinault le considera suficientemente maduro para afrontar mentalmente estos golpes duros que siempre da la carrera.

"No es un reci¨¦n llegado. En su primera actuaci¨®n fue segundo y ya sabe lo que es ganar una gran vuelta. Estoy convencido de que va a saber gestionar este tipo de situaciones, de que no va a caer en el p¨¢nico", explica Hinault, en referencia al vencedor del Giro de Italia del a?o pasado.

El franc¨¦s, que trabaja como relaciones p¨²blicas para los organizadores del Tour de Francia, ve las fuerzas "muy igualadas" entre los cuatro favoritos al podium final, aunque reconoce que todav¨ªa es pronto para sacar ninguna conclusi¨®n.

"Queda todo el Tour y, sobre todo, mucha monta?a. Todav¨ªa no sabemos las fuerzas de cada uno, pero estoy seguro de que tras la contrarreloj por equipos de Plumelec (la novena etapa antes de la primera etapa de reposo) sabremos m¨¢s del estado de los favoritos", asegura.

Hinault no tiene dudas de que Alberto Contador puede encadenar la victoria del Tour tras haber ganado el Giro de Italia, algo que ¨¦l mismo logr¨® en 1982 y 1985.

"Creo que hay tiempo suficiente para recuperar y que ¨¦l lo ha gestionado bien porque sabe c¨®mo hacerlo. Se ha marcado un reto y tiene que concentrarse en lograrlo", coment¨® el franc¨¦s.

La clave est¨¢ "en controlar los esfuerzos", aunque, como siempre, Hinault apuesta por el ataque como mejor armar para afrontar este tipo de pruebas.

"Contador tiene el esp¨ªritu ofensivo y creo que puede conseguir las dos pruebas en condiciones de ganarlas", insiste.

En v¨ªsperas de la etapa de los "pav¨¦s" que ma?ana se disputar¨¢ entre Seraing y Cambrai, Hinault cree que ser¨¢ de nuevo Nibali quien trate de obtener ventaja, algo que el italiano de Astana ya hizo el a?o pasado, cuando termin¨® venciendo en la general.

"Froome y Quintana son una inc¨®gnita en este terreno, Contador perdi¨® algo de tiempo el a?o pasado, pero creo que en esta ocasi¨®n, en la que se anuncia buen tiempo, puede afrontarlo mejor", indica.