La tercera Flecha de Valverde

El Muro de Huy est¨¢ hecho a medida de Alejandro Valverde, que se ha coronado por tercera vez en la Flecha Valona. Venci¨® en 2006, venci¨® en 2014¡­ Y en el presente 2015 volvi¨® a marcar el tempo en la subida final para revalidar su corona con superioridad. Es la cuarta victoria consecutiva de un ciclista espa?ol en esta cl¨¢sica belga y la sexta en total desde que Igor Astarloa abri¨® el grifo en 2003. Valverde, adem¨¢s, se convierte as¨ª en el corredor m¨¢s laureado en esta carrera, en el mismo trono que Marcel Kint, Eddy Merckx, Moreno Argentin y Davide Rebellin.

¡°El equipo ha estado plet¨®rico y lo ha tenido todo controlado¡±, explicaba Valverde en la meta. El Movistar no meti¨® a nadie en la escapada inicial de siete corredores, donde el m¨¢s ilustre era De Gendt, pero no dej¨® que abriera hueco. A menos de 30 km, los telef¨®nicos enviaron por delante a Visconti, que se march¨® junto a Luis Le¨®n S¨¢nchez. Una buena maniobra para dejar el trabajo a otras escuadras: Etixx y Katusha tuvieron que tomar las riendas.

La carrera se acercaba al momento decisivo, la cota de Chevare, una nueva subida que se ha incluido este a?o a 5 kil¨®metros de la llegada para endurecer el final. Vincenzo Nibali lo intent¨® ah¨ª. Sin ¨¦xito. Y luego salt¨® Tim Wellens, que s¨ª abri¨® trecho, pero no el suficiente. Ya en las pendientes del 25% del Muro de Huy, el belga sucumbi¨® mientras rodaba sobre pintadas que aclamaban su nombre: ¡®Tim, Tim, Tim¡¯. Por detr¨¢s, Valverde ya ven¨ªa midiendo las distancias. Conoce la ascensi¨®n al dedillo. ¡°He marcado el ritmo de subida y he calculado el cambio final. A 200 metros, ya me vi ganador¡±, explic¨® el murciano. Nadie le pudo toser. Alaphilippe (Etixx) y Albasini (Orica) completaron el podio. Purito Rodr¨ªguez y Dani Moreno fueron cuarto y quinto.

¡°No recuerdo una cl¨¢sica con tanta tensi¨®n, tan dura y accidentada¡±, a?adi¨® Valverde. Efectivamente, las ca¨ªdas tambi¨¦n tuvieron mucho protagonismo, sobre todo cuando uno de los m¨¢ximos candidatos, Philippe Gilbert, tuvo que retirarse a falta de 50 km, maltrecho y con muy mala pinta para la Lieja-Basto?a-Lieja del domingo. Jelle Vanendert, otro cl¨¢sico en las cotas ardenesas, sigui¨® sus pasos poco despu¨¦s. Dan Martin y Chris Froome, con visibles erosiones, rodaron igualmente por los suelos.

El pr¨®ximo domingo se completa el Tr¨ªptico de las Ardenas con la Lieja-Basto?a-Lieja, el cuarto Monumento de la temporada. Valverde viene de clasificarse segundo en la Amstel Gold Race y de ganar esta Flecha Valona. El murciano ha vencido dos veces en Lieja (2006 y 2008) y el a?o pasado termin¨® segundo. La Decana le espera.