Valverde y Purito lideran las apuestas para el Muro de Huy

Desde que Igor Astarloa abriera en 2003 la lata de las cl¨¢sicas de las Ardenas, los espa?oles acumulan cinco victorias en la Flecha Valona, tres de ellas en los ¨²ltimos tres a?os: Purito Rodr¨ªguez (2012), Dani Moreno (2013) y Alejandro Valverde (2014 y anteriormente tambi¨¦n en 2006). La meta en el Muro de Huy, una ascensi¨®n de 1.300 metros al 9,6% con rampas de hasta el 25%, que se asciende tres veces, se da especialmente bien. Por eso Valverde y Purito aparecen en las casas de apuestas como los dos principales favoritos.

Ambos est¨¢n en buena forma. Valverde viene de clasificarse segundo en la Amstel Gold Race, mientras que Purito domin¨® la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, con la general y dos etapas. Valverde se vio superado en la cl¨¢sica cervecera por el campe¨®n mundial, Michal Kwiatkowski, aunque el m¨¢s fuerte en el Cauberg volvi¨® a ser Philippe Gilbert. En la Itzulia, Purito mantuvo un igualado pulso con Sergio Henao. Pues bien... Henao, Gilbert y Kwiatkowski asoman tambi¨¦n este mi¨¦rcoles (14:15, Eurosport) como los grandes rivales de los espa?oles, con permiso de Dan Martin, otro especialista en las cotas valonas.

Hay otros nombres, claro: Rui Costa, Mollema, Majka, Rolland... Pero entre todos ellos destaca la presencia de tres de los cuatro m¨¢ximos aspirantes al Tour de Francia. A falta de Alberto Contador, que prepara el Giro de Italia fuera de competici¨®n (el 2 de mayo correr¨¢ su Marcha Cicloturista en Plasencia), Chris Froo?me reaparece despu¨¦s de la Volta a Catalunya, con s¨®lo 12 d¨ªas de carreras en sus piernas. Tambi¨¦n est¨¢ Nairo Quintana, que rindi¨® a menor nivel del previsto en el Pa¨ªs Vasco. Y Vincenzo Nibali, que competir¨¢ con la amenaza de esa espada de Damocles que supone la inminente decisi¨®n de la UCI sobre la licencia World Tour del equipo Astana. ¡°La espero para esta misma semana¡±, ha dicho Brian Cookson. Est¨¢ al caer.