Valverde y Purito, frente a la hegemon¨ªa de Philippe Gilbert

La Amstel Gold Race, la cl¨¢sica del Cauberg y la cerveza, es la ¨²nica del tr¨ªptico de las Ardenas que se le resiste a Alejandro Valverde. Tercero en 2008, cuando la prueba todav¨ªa acababa en la tradicional cota, y segundo en 2013, en llano, como la meta de Valkenburg 2012, al murciano le motiva completar la colecci¨®n: "Me har¨ªa ilusi¨®n vencer y lo buscar¨¦, creo que llego en un buen momento". La otra bala nacional, Purito Rodr¨ªguez, tambi¨¦n termin¨® segundo en 2011, a?o del triplete de Philippe Gilbert, el defensor del t¨ªtulo. Ning¨²n espa?ol ha inscrito su nombre como ganador.

Como vigente campe¨®n (ya lleva tres) y consumado especialista en el Cauberg (su ataque all¨ª en el Mundial le proporcion¨® el arco¨ªris), Gilbert parte como la rueda a seguir y el rival a batir. Las apuestas le dan como favorito n¨²mero uno. Y ¨¦l lo asume con naturalidad: "En esta primavera, mi objetivo principal era la Mil¨¢n-San Remo, porque nunca hab¨ªa alcanzado lo m¨¢s alto del podio. Ahora, me considero en una gran forma para ir a por mis carreras fetiche". Gilbert demostr¨® su fortaleza en la reciente Flecha de Brabante, s¨®lo superado por su compa?ero Ben Hermans y por Michael Matthews. Hermans, Van Avermaet y Samuel le escoltar¨¢n.

Bling Matthews, tercero en San Remo y segundo en Brabante, luchar¨¢ por su primera cl¨¢sica de prestigio. En su historial, junto al campeonato del mundo Sub-23, s¨®lo aparecen hasta la fecha las Vueltas a Colonia y La Rioja y la Cl¨¢sica de Almer¨ªa. Kwiatkowski afrontar¨¢ un reto similar al del australiano, al margen de su pelea particular contra la maldici¨®n del arco¨ªris. Rui Costa, Nibali, Mollema, Tony Gallopin, Kelderman, Daniel Martin o Tom Dumoulin figuran igualmente en la n¨®mina de candidatos. Como es habitual, el Cauberg, a 1,8 kil¨®metros de la meta, dictar¨¢ sentencia. Pero antes se completar¨¢n otras 32 subidas para ofrecer m¨¢s de 4.000 metros de desnivel acumulado.