Degenkolb conquista su primer Monumento con un gran sprint

Lluvia, fr¨ªo, 293 kil¨®metros y casi siete horas para llegar desde Mil¨¢n hasta la V¨ªa Roma de San Remo. Adversidad y dureza, la esencia del ciclismo, el deporte de resistencia por excelencia. Con estas condiciones, suavizadas por unos t¨ªmidos rayos de sol en la parte final, y frente a la ¨¦lite internacional, John Degenkolb conquist¨® con una poderosa remontada la Classicissima, el primer Monumento de un palmar¨¦s que promete ser extenso y excelso. Alexander Kristoff, defensor del t¨ªtulo, no fue capaz de corresponder al trabajo del Katusha y acab¨® devorado por el sprint del alem¨¢n. Michael Matthews complet¨® el podio en tercer lugar. La perla australiana pidi¨® consejo al tricampe¨®n Freire y, salvo por su colocaci¨®n en los ¨²ltimos metros, encerrado contra las vallas, cuaj¨® una carrera excelente, siempre en cabeza.

A sus 26 a?os, Degenkolb suma cuatro grandes cl¨¢sicas, Gante-Wevelgem, Hamburgo, Par¨ªs-Tours y San Remo, aparte de nueve etapas en la Vuelta y una en el Giro. El corredor del Giant se emocion¨® al alzar los brazos y en la ceremonia del podio: ¡°Ganar aqu¨ª es lo m¨¢s hermoso que me ha sucedido. Ve¨ªa a Freire en la tele. He trabajado con ilusi¨®n durante cinco temporadas para cumplir este sue?o. Todav¨ªa no me lo creo. Sab¨ªa que se encontraba en mi mano alcanzar un ¨¦xito de este calibre. Gracias a mis compa?eros, me arroparon de una manera magn¨ªfica¡±. Con sus cualidades, supera muy bien las cotas y el pav¨¦s y posee una tremenda punta de velocidad, Degenkolb puede hincharse en las primaveras.

Aunque la victoria se resolvi¨® en la volata, ocurrieron muchas cosas. Un patinazo de Stannard en el descenso del Capo Berta dej¨® a tres skys por delante: Rowe, Thomas y Swift. Stybar y Van Avermaet se unieron al tr¨ªo en la Cipressa, para ser neutralizados en plena subida junto a Bono, el ¨²ltimo superviviente de la fuga del d¨ªa. Con el pelot¨®n agrupado, los acelerones se multiplicaron y bastantes sprinters quedaron eliminados: Demare, en un enganch¨®n; Lobato, Nizzolo, Greipel y Cavendish, reventados. En el descenso de la Cipressa, Oss y de nuevo un valiente Thomas lanzaron una ofensiva que muri¨® en el Poggio. Como las opciones de Ciolek, Stybar, Gilbert y Kwiatkowski, ca¨ªdos en la bajada. Camino de la meta, Sagan no hall¨® soluciones a su ansia y concluy¨® cuarto. Tinkov tendr¨¢ que esperar a los adoquines.

En su quinta participaci¨®n, Alejandro Valverde, termin¨® 20?, atento a los cortes y en el grupito que se jug¨® el triunfo. A un mes de cumplir 35 a?os, se echa en falta que disponga de m¨¢s bagaje en la Mil¨¢n-San Remo. Una prueba que, por sus caracter¨ªsticas, deber¨ªa haber frecuentado m¨¢s. Como el Giro de Lombard¨ªa, donde ha sumado dos segundos puestos consecutivos, en 2013 y 2014. En una jornada de trabajo maratoniana, el murciano tomar¨¢ esta misma tarde un vuelo a las 19:50 en Niza para llegar a Barcelona y disputar desde este lunes la Volta a Catalunya.