Alberto Contador y Chris Froome se retan en Andaluc¨ªa

La ¨²ltima vez que Alberto Contador y Chris Froome se vieron en competici¨®n estaban subidos al podio final de la Vuelta a Espa?a. Froome corri¨® despu¨¦s el Mundial, donde Contador rehus¨® participar. Hoy, ambos abren la temporada 2015 en la Vuelta a Andaluc¨ªa, que arranca con un doble sector: una etapa en l¨ªnea (Hinojos) y una crono (Coria). Ser¨¢ su primer duelo del a?o, con dos subidas de nivel en el trazado: Hazallanas (viernes) y Allanadas (s¨¢bado).

En un tiempo reciente, los l¨ªderes afrontaban estas carreras sin grandes pretensiones. El ciclismo ha cambiado: ahora saltan chispas. Por eso, los dos se han rodeado de un equipazo. Y por eso, Froome sonr¨ªe cuando se le pregunta si viene con intenci¨®n de ganar: ¡°S¨ª, claro, ese es el objetivo. Me he entrenado bien en Sud¨¢frica y traigo un buen equipo. No s¨¦ a qu¨¦ nivel estoy, pero me siento listo¡±, dijo en la presentaci¨®n de la Ruta del Sol, sentado junto a otros diez ciclistas. El keniano lleg¨® con el acto ya avanzado y pidi¨® disculpas: ¡°Estaba en un control¡±.

Retirada. Contador no compareci¨®, despu¨¦s de que el lunes ya atendiera a la prensa en un acto de su fundaci¨®n. En su lugar acudi¨® Ivan Basso, doble ganador del Giro, un veterano de 37 a?os metido a labores de gregario en el Tinkoff: ¡°En este equipo hay un l¨ªder ¨²nico, que es Contador. Siempre se corre con una prioridad absoluta¡±.

Por supuesto, la comidilla fue el anuncio de Contador de retirarse del ciclismo ¡°no m¨¢s all¨¢ de 2016¡±. ¡°?Eso es defi nitivo?¡±, pregunt¨® Froome con el mismo escepticismo que mostr¨® Nibali en Om¨¢n. ¡°Si no es defi nitivo, ya dir¨¦¡­ Cada persona es diferente. A m¨ª me encanta la bici, as¨ª que espero competir hasta los 40 a?os o hasta que el cuerpo aguante. Si Alberto decide dejarlo en la cima de su carrera, es su decisi¨®n¡±. Basso brome¨®: ¡°Bastante tengo yo con mi retirada¡±.

Contador y Froome acaparan el foco. ¡°He elegido Andaluc¨ªa porque es una buena carrera, pero no s¨®lo est¨¢ Contador¡±, desliza el l¨ªder del Sky. Entre esas alternativas destacan Mollema o Bardet, quien, por cierto, se proclam¨® ¡°candidato al Tour en a?os venideros¡±. En cualquier caso, Froome rechaza etiquetar la ronda como un primer asalto para la Grande Boucle: ¡°Yo empec¨¦ a preparar el Tour cuando acab¨¦ la Vuelta¡±. Y all¨ª perdi¨® con Contador.