Nibali y Froome, ante 250.000 espectadores en Saitama

A pesar de que la carrera ten¨ªa truco, como todos los crit¨¦riums, unos 250.000 espectadores presenciaron en 2013 la edici¨®n inaugural de la prueba que organiza el Tour en Saitama. Como no pod¨ªa ser de otra forma, gan¨® Chris Froo?me, el d¨ªa despu¨¦s de hacer sus pinitos en el sumo. Los japoneses, satisfechos con esa exitosa y multitudinaria experiencia, repiten este a?o con la participaci¨®n de los ¨²ltimos vencedores de la ronda francesa, Nibali y Froo?me, adem¨¢s de Kristoff, Sagan, P¨¦raud, Bardet, Kittel, Barguil, Demare o Majka. ASO y Saitama esperan la misma afluencia de p¨²blico.

En el media day, los corredores visitaron este viernes el templo Hikawa y la escuela de caligraf¨ªa Yono, donde los tres maillots del Tour desplazados, Nibali, Sagan y Majka, realizaron una demostraci¨®n de sus habilidades con la brocha. Despu¨¦s se llev¨® a cabo una t¨ªpica ceremonia del t¨¦. Froome resumi¨® las sensaciones de la expedici¨®n: ¡°Nos encanta venir a Jap¨®n, disfrutar sus costumbres y acercar nuestro deporte a unos aficionados que viven con pasi¨®n cualquier cosa que rodea a la bicicleta¡±.

La competici¨®n de este Crit¨¦rium de Saitama se divide este s¨¢bado (08:00 h, Eurosport 2) en dos rondas de puntos basadas en el keirin, con ocho vueltas al circuito urbano de tres kil¨®metros, y el crit¨¦rium en s¨ª de 60 kil¨®metros. Con salida y meta en el Saitama Super Arena, el recinto en el que la Selecci¨®n de baloncesto se proclam¨® campeona del mundo en 2006, partir¨¢n 65 ciclistas, una mezcla de las estrellas del pelot¨®n internacional y los mejores representantes locales. Arashiro (Europcar) y Beppu (Trek) lucir¨¢n un jersey especial: el del Tour de Francia Japan Team.