Contador resiste a Froome y sentencia la Vuelta a Espa?a

Alberto Contador sac¨® la pistola, hizo un amago de disparo, pero prefiri¨® se?alar su rodilla. El maillot rojo hab¨ªa resistido todos los ataques de Chris Froome en Ancares, que fueron muchos, en la ¨²ltima subida de la Vuelta a Espa?a 2014. Contador remach¨® a su rival en el kil¨®metro final para ganar la 20? etapa, como ya hab¨ªa hecho en La Farrapona, y dej¨® sentenciada la carrera a falta de la corta contrarreloj de este domingo en Santiago de Compostela. Alejandro Valverde, que se reh¨ªzo de una crisis, mantuvo tambi¨¦n su tercer pelda?o del podio ante un valiente Purito Rodr¨ªguez, que intent¨® un ataque lejano.

El Sky tom¨® el mando en el Alto de Folgueiras de Aigas (1? categor¨ªa, 9,7 km 6,7 %) para endurecer esta pen¨²ltima subida de la ronda, que se coronaba a 22 km de la cima de Ancares. A su rueda, vigilante, iba el Tinkoff con Contador al frente. Era una declaraci¨®n de guerra. No hac¨ªa falta disimular. Por delante coronaba el correoso Niemiec (Lampre), vencedor en los Lagos de Covadonga, que formaba la escapada del d¨ªa con Coppel (Cofidis), Mederel (Europcar) y Poels (Omega). Pero la fuga ten¨ªa poco futuro. La Vuelta estaba en juego.

El trabajo del Sky obtuvo sus primeros frutos en el sprint especial de Murias, donde Froome ara?¨® dos segundos. Se colocaba a 1:17 en la general. As¨ª se encaraba Ancares, que se sub¨ªa por su vertiente m¨¢s dura de Pan do Zarco, un puerto de categor¨ªa especial de 12,7 km al 8,7 % de promedio, con rampas del 18%. Un escenario brutal. El equipo brit¨¢nico apretaba en cabeza. Froome rodaba con el cuchillo entre los dientes y con la mirada en su potenci¨®metro. A poco m¨¢s de 9 km, ya solo quedaba una decena de corredores en cabeza. Escabechina.

Sin embargo, quien dispar¨® primero fue Purito Rodr¨ªguez, vencedor en Ancares en 2012. Salt¨® a 9 kil¨®metros. Muy lejos. El catal¨¢n comenzaba la etapa a 2:29 minutos y su ¨²nica opci¨®n pasaba por atacar de lejos. Era una apuesta por la etapa, por el podio¡­ quiz¨¢ por el maillot rojo. Valverde intentaba irse a por ¨¦l, sin ¨¦xito. Y Contador se soldaba a la rueda de Froome, no quer¨ªa vigilar otra.

Froome arranc¨® a 7,5 kil¨®metros. Contador resisti¨® sin problemas. Dio otro zarpazo a 6 km. Aru se descolg¨® y, atenci¨®n, porque el maillot rojo parec¨ªa ceder¡­ Parec¨ªa. Otro arre¨®n m¨¢s y quien revent¨® fue Valverde. Froome y Contador empalmaron con Purito. Faltaban cinco kil¨®metros, pero ya eran m¨¢s suaves. Un peque?o alivio para l¨ªder. Cuatro kil¨®metros a meta: ahora perd¨ªa contacto Purito, a quien remachaba un recuperado Valverde. Por delante, el gran duelo: Froome-Contador. No hab¨ªa tregua. Ni respiro.

A 2 kil¨®metros, Froome volvi¨® a arrancar. Hasta dos veces. Pero ya no hab¨ªa terreno. Quiz¨¢ tampoco fuerzas. Lo que s¨ª hab¨ªa era orgullo de campe¨®n, clase y arrojo. Contador aprovech¨® para remacharle, como ya hizo en La Farrapona. Una vez m¨¢s, al enemigo ni agua. El ¡®Pistolero¡¯ de Pinto a?adi¨® otra muesca en la meta de Ancares. En el podio, ya s¨ª, Alberto sac¨® la pistola y dispar¨®. La Vuelta estaba sentenciada. La contrarreloj de 9,7 kil¨®metros de este domingo en Santiago ser¨¢ un paseo triunfal para ¨¦l.