Valverde, fuera del podio
No hizo una buena contrarreloj y se vio superado por P¨¦raud, segundo en Par¨ªs, y Pinot, tercero. Gan¨® Tony Martin. Nibali, sin presi¨®n, acab¨® cuarto.
No habr¨¢ espa?oles en el podio de Par¨ªs. Alejandro Valverde perdi¨® su ¨²ltima oportunidad en la contrarreloj Bergerac-P¨¦rigueux, de 54 kil¨®metros, ante Jean Christophe P¨¦raud y Thibout Pinot. Habr¨¢ al menos un franc¨¦s en el caj¨®n de los Campos El¨ªseos 17 a?os despu¨¦s de Virenque (segundo en 1997) y dos franceses 30 a?os despu¨¦s de Fignon e Hinault (primero y segundo en 1984). Ambos acompa?ar¨¢n al gran dominador de esta 101? edici¨®n, Vincenzo Nibali, que corri¨® la crono sin presi¨®n, pero aun as¨ª la termin¨® en cuarta posici¨®n, a 1:58 del alem¨¢n Tony Martin, que arroll¨® en esta 20? etapa del Tour.
La primera referencia ya dej¨® claro que no iba a ser el d¨ªa de Valverde, que estren¨® sin gloria el buzo de campe¨®n de Espa?a de contrarreloj. En el km 19 ced¨ªa 1:08 con P¨¦raud, el mejor especialista de los tres hombres que pujaban por el podio. Quedaba la esperanza de Pinot, pero tambi¨¦n marc¨® 43 segundos mejor que el murciano. Los Campos El¨ªseos se alejaban. El segundo paso intermedio (km 39) no hizo m¨¢s que confirmar la tendencia: Valverde cruz¨® a 1:45 de P¨¦raud y a 1:21 de Pinot. Y eso que P¨¦raud se hab¨ªa dejado en torno a treinta segundos por culpa de una aver¨ªa. El espa?ol se desped¨ªa definitivamente de Par¨ªs. Adieu.
S¨®lo 15 segundos separaban a los tres hombres que peleaban por el podio antes del arranque, pero no hubo pelea. Valverde cruz¨® la meta de P¨¦rigueux a 2:01 de P¨¦raud y a 1:16 de Pinot. Este domingo ser¨¢ cuarto en la general, medalla de chocolate, en la que seguramente era su ¨²ltima oportunidad para subirse al caj¨®n del Tour. El sue?o se esfum¨®, posiblemente para siempre. Las retiradas de Froome y Contador, unidas a sus propios m¨¦ritos, le hab¨ªan abierto esa puerta, pero ha acabado la carrera al l¨ªmite de fuerzas. Agotado.
El alem¨¢n Tony Martin, campe¨®n del mundo de contrarreloj en los ¨²ltimos tres a?os, un rodillo sobre ruedas, jugaba su propia liga: ¨¦l contra s¨ª mismo. Sin que nadie pudiera toserle, el mejor especialista actual (con permiso de Cancellara y Wiggins) arroll¨® en la crono, que era su gran objetivo desde que esta edici¨®n parti¨® de Inglaterra all¨¢ por el 5 de agosto. Martin aventaj¨® sin sobresaltos en 1:39 a Tom Dumoulin y en 1:47 a Jan Barta. Y logr¨® as¨ª su segunda victoria en este Tour 2014, tras la conquistada en la novena etapa en Mulhouse.
En otras guerras menores, Haimar Zubeldia consegu¨ªa remontar dos puestos y acabar¨¢ octavo de la general. Tiene m¨¦rito el silencioso logro del guipuzcoano, que en este Tour cubr¨ªa su 13? participaci¨®n, lo que supone el r¨¦cord espa?ol con uno m¨¢s que Indurain y Chente Garc¨ªa, y lo va a acabar con el quinto top-ten de su carrera: sexto en 2012; cuarto en 2007; octavo en 2006, y quinto en 2003. Todo ello con 37 a?os, los mismos que tiene P¨¦raud, aunque el vasco con bastantes m¨¢s kil¨®metros y batallas en las piernas.
Van Garderen tambi¨¦n logr¨® arrebatar la quinta plaza a Bardet, que, al igual que su compa?ero P¨¦raud, hab¨ªa sufrido una aver¨ªa durante la contrarreloj. La consecuencia fue verse rebasado en la clasificaci¨®n por el estadounidense.