Marcel Kittel tom¨® Londres

Desde hace alg¨²n tiempo, Londres ha tomado ventaja a Nueva York como ciudad de p¨®ster, como metr¨®poli de referencia est¨¦tica. El viraje se convirti¨® en verdad cient¨ªfica cuando Woody Allen la eligi¨® como escenario de las pel¨ªculas que antes rodaba inevitablemente en Manhattan. Muchos descubrieron entonces que Londres ya no ten¨ªa niebla, o no tanta como para dar cobijo a Jack El Destripador. Con la ayuda de Scarlett Johansson, Notting Hill y de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012, la ciudad termin¨® de acicalarse.

El lifting de Londres no ha afectado, sin embargo, a la lluvia: uno de cada de tres d¨ªas est¨¢ pasado por agua. Ayer fue uno de esos. Cuando el pelot¨®n del Tour penetr¨® en el ¨¢rea urbana (la mayor de la Uni¨®n Europea), comenz¨® a lloviznar. Aunque los ciclistas hubieran preferido ser recibidos con una taza de t¨¦ caliente, hay que agradecer el esfuerzo de Inglaterra por mostrarse en todo su esplendor. La imagen de las cunetas inglesas repletas de p¨²blico ser¨¢ tan recordada como las dos victorias del alem¨¢n Marcel Kittel, vencedor el primer d¨ªa en Harrogate y, ayer mismo, bajo la lluvia de Londres.

Hubo quien se sinti¨® decepcionado por el desenlace, pero tampoco conviene abusar. Los velocistas no estar¨¢n sobrados de oportunidades en la presente edici¨®n. Adem¨¢s, a falta de mayores emociones, la lluvia a?adi¨® una dificultad extra a la ¨²ltima parte del recorrido, lo que nos permiti¨® ver a Contador en cabeza del pelot¨®n, detr¨¢s de sus compa?eros Roche o Tossato. Ning¨²n otro favorito hizo un esfuerzo parecido por minimizar el riesgo de ca¨ªdas. Ni el l¨ªder, Nibali, ni Froome, recibido como un hijo pr¨®digo y saludado desde las marquesinas y la publicidad de los trenes (Nairobi perteneci¨® al Imperio hasta 1963).

Mucho antes de llegar a Londres, concretamente en el primer kil¨®metro de la etapa, dos insensatos probaron fortuna en solitario: el checo Barta (NetApp) y el franc¨¦s Bideau (Bretagne-Seche). Sus probabilidades de ¨¦xito eran similares a las de ganar el Euromill¨®n: una entre 76 millones.

Pese a todo, compraron boleto. Se entendieron, se relevaron y s¨®lo rompieron la sociedad cuando el bret¨®n se qued¨® sin fuerzas y sin gloria (hace 20 a?os del ¨²ltimo triunfo de un ciclista de Breta?a, Pascal Lino). El checo, por fin, fue cazado a seis kil¨®metros de meta. S¨®lo le falt¨® sonre¨ªr a la c¨¢mara. Lo diremos m¨¢s veces a lo largo del Tour: hay algo hermoso en intentar lo que se sabe rematadamente imposible.

Historia. El pelot¨®n complet¨® los ¨²ltimos kil¨®metros hecho una furia. As¨ª entr¨® en The Mall, la enorme avenida que conecta Trafalgar Square con el Palacio de Buckingham y que en origen fue un campo pall-mall, antecedente del croquet. All¨ª termina la Marat¨®n de Londres y all¨ª termin¨® tambi¨¦n la prueba de fondo en carretera de los ¨²ltimos Juegos.

Por all¨ª volvi¨® a emerger la figura de Kittel, seguido de Sagan, como en Harrogate. Rojas, noveno el primer d¨ªa, acab¨® ayer octavo. Sin tiempo para extenderse en las entrevistas, la caravana hizo las maletas camino de Francia, 70 a?os despu¨¦s del Desembarco. Londres qued¨® atr¨¢s, altiva, elegante y guapa. Que no se moleste Par¨ªs.