Nibali da primero: ya es el l¨ªder

El campe¨®n de Italia, Vincenzo Nibali, se llev¨® la primera pelea entre los gallos del Tour de Francia, en un trazado con aroma de cl¨¢sicas. Atac¨® Contador. Atac¨® Froome. Atac¨® Sagan. Pero el demarraje triunfal fue del ¡®Tibur¨®n¡¯, que lanz¨® su mordisco a dos kil¨®metros y venci¨® en solitario. Nibali arrebata as¨ª el maillot amarillo a Marcel Kittel, que entr¨® muy descolgado.

La etapa presentaba un recorrido que recordaba a las cl¨¢sicas de las Ardenas. Una ¡®Lieja brit¨¢nica¡¯ con nueve cotas puntuables (cinco de tercera, tres de cuarta y una de segunda), m¨¢s de 3.000 metros de desnivel y una rampa del 30% a cinco kil¨®metros de la meta. La cautela de los favoritos se notaba en im¨¢genes como ver a Contador en cabeza de carrera a 85 km de Leeds. Por si acaso.

El primer gallo que rompi¨® la tregua fue Rolland, que se march¨® con el tambi¨¦n franc¨¦s Peraud en la pen¨²ltima cota del d¨ªa, Oughtbridge. Sin entendimiento en los relevos, las im¨¢genes de televisi¨®n mostraban a Rolland abroncando a su compatriota, que continu¨® sin ganas de colaboraci¨®n. El l¨ªder del Europcar decidi¨® entonces marcharse en solitario. A 8 km, antes de iniciar la ¨²ltima subida a Jenkin Road, ya hab¨ªa sido atrapado. Calent¨®n est¨¦ril.

Los l¨ªderes se dirig¨ªan con las orejas tiesas al punto m¨¢s caliente de la etapa. Ya en Jenkin Road, a 5,5 kil¨®metros, arranc¨® Alberto Contador: hasta dos veces. Le respondi¨® Nibali. Froome iba delante, pero tardaba en reaccionar. Para despejar las dudas, lanz¨® tambi¨¦n su ataque en la parte final de la subida, que coron¨® en primera posici¨®n. Tampoco abri¨® hueco. Ni lo hizo Sagan cuando se march¨® en la bajada. Todo apuntaba a que Valverde y el eslovaco se iban a jugar la etapa al sprint, pero el incorformista Nibali prob¨® suerte y cant¨® bingo.

Antes de que comenzara la tensi¨®n final, el Sky se llev¨® un buen susto con Richie Porte, el lugarteniente de Chris Froome, que sufri¨® una ca¨ªda a 65 km de la meta. Lleg¨® a acumular un retraso de un minuto y medio, pero finalmente se reincorpor¨® al pelot¨®n con el codo izquierdo visiblemente da?ado.

Igual que el d¨ªa anterior, la escapada de la jornada se fragu¨® muy pronto. Seis corredores atacaron en el km 1: Kadri, Fonseca, Quemeneur, Busche, Lemoine y el espa?ol David de la Cruz, un sabadellense de 25 a?os debutante en el Tour con el equipo NetApp. En el km 12 se incorpor¨® De Clercq. Y los siete alargaron su aventura hasta donde pudieron. A 60 km solo sobreviv¨ªa el franc¨¦s Kadri, que fue absorbido a 36 de la meta de Sheffield.