Kristoff da la primera victoria de la temporada al Katusha

Alexander Kristoff, buen velocista y clasic¨®mano del Katusha, dio a su equipo el primer triunfo de la temporada en el sprint de la segunda etapa del Tour de Om¨¢n. El noruego, de 26 a?os, sufri¨® dos duras ca¨ªdas en Qatar que frenaron su puesta a punto: ¡°Si no llega a ser por la mala suerte de esos golpes, quiz¨¢ podr¨ªa haber aspirado antes a la victoria¡±. Su compa?ero Purito le define como un corredor ¡°muy potente y muy r¨¢pido, majete, aunque igual un poco serio por el idioma (se entienden en ingl¨¦s)¡±. Kristoff se ha concentrado en invierno en Gran Canaria ¡°para perder peso y mejorar en monta?a¡±. Sus metas son la San Remo y Flandes: ¡°Por fortuna, en la escuadra disponemos de potencial suficiente para dividir los esfuerzos entre pruebas de un d¨ªa y grandes vueltas. Purito y Moreno son los jefes¡±.

Leigh Howard, prometedor australiano del Orica (24 a?os), arrebat¨® el maillot rojo de l¨ªder a Andr¨¦ Greipel con la bonificaci¨®n de su segundo puesto. Howard procede de la pista, como la mayor¨ªa de los j¨®venes talentos salidos de su pa¨ªs. En el ¨®valo se ha proclamado campe¨®n del mundo tres veces: dos en madison junto a su socio Cameron Meyer, y una en omnium. Y mantiene mucha ambici¨®n: ¡°M¨¢s que este jersey, preferir¨ªa haber ganado alguna de las dos jornadas (en ambas termin¨® segundo)¡±.

Antes de la salida, se guard¨® un minuto de silencio en memoria de Kristof Goddaert, quien falleci¨® el martes atropellado por un autob¨²s mientras se entrenaba en Amberes. Christian Prudhomme, director del Tour de Francia, presidi¨® el recuerdo junto a las autoridades locales (ASO organiza la ronda). Sus compa?eros del IAM, ¡°muy afectados¡±, reconocieron que el mejor homenaje que le pueden ofrecer es ¡°intentar dedicarle un triunfo¡±.