Luis Le¨®n estrena la temporada y al Caja Rural ganando en Gab¨®n

El murciano Luis Le¨®n S¨¢nchez es el primer ciclista que sube al podio en 2014. Gan¨® la 1? etapa de La Tropicale Amissa Bongo, que se disputa en Gab¨®n (?frica), al imponerse al sprint a un grupo de cinco corredores. Estren¨® tambi¨¦n el maillot de su nuevo equipo, el Caja Rural. Pero el l¨ªder, por un segundo de ventaja sobre Luisle, es el vizca¨ªno Egoitz Garc¨ªa (Cofidis), al haber pillado cinco segundos de bonificaciones en las metas volantes (un primer puesto y dos terceros).

La etapa termin¨® en Ebolowa (Camer¨²n), la ¨²nica de las siete que acaba fuera de Gab¨®n, pa¨ªs tropical que linda con Camer¨²n y Guinea Ecuatorial por el norte, el Congo, por el este y el sur, y el Atl¨¢ntico por el oeste. La carrera lleva el nombre de Albertina Amissa Bongo, hija del expresidente Omar Bongo, que falleci¨® con 29 a?os en 1993. El actual presidente es su hermano Al¨ª Bongo, que no hered¨® el cargo, lo gan¨® en las urnas. La madre de ambos, tras divorciarse de Omar Bongo, fue cantante de ¨¦xito con el nombre de Dabany Paciencia.

La ronda se disputa desde 2006. Los organizadores son locales, si bien la c¨²pula, encabezada por Philippe Crepel, es francesa. Los que han participado hablan que est¨¢ muy bien planificada. Participan siempre equipos europeos, en su mayor¨ªa franceses. El Caja Rural es el primer inscrito espa?ol, compite junto al Cofidis y Europcar (Francia), Wanty (B¨¦lgica), MTN (Sud¨¢frica), Sovac (Argelia) y ocho las selecciones africanas: Gab¨®n, Camer¨²n, Costa de Marfil, Eritrea, Marruecos, Namibia, Ruanda y Burkina Fasso..

El recorrido es muy llano, pero como los equipos son de seis corredores y hay mucho desnivel, el pelot¨®n siempre se rompe. Se corre en torno a los 38 grados de temperatura. Y como curiosidad, cuentan que en el arc¨¦n hay quien vende carne de mono y cocodrilo.

La primera edici¨®n de la carrera (2006) la gan¨® el finland¨¦s Jussi Veikkanen, en las otras siete vencieron ciclistas franceses, entre ellas, tres triunfos de Anthony Charteau (2010, 11 y 12), ya retirado. El a?o pasado venci¨® Yohann Gene.

Otra de las curiosidades de la prueba es que cada dia reparte once maillots distintos, no s¨®lo para el vencedor de la etapa, el naranja que luce en la imagen Luis Le¨®n, tambi¨¦n incluso para el corredor gabon¨¦s que haya destacado en una escapada.

Tras llegar a la meta Luis Le¨®n S¨¢nchez valor¨® as¨ª su estreno con el maillot del Caja Rural: ¡°He comenzado con sensaciones raras la carrera, han sido muchas horas de viaje hasta aqu¨ª, pero he terminado bien y encima he podido ganar. El equipo ha trabajado muy bien, nos hemos metido M¨¢s y yo en la escapada y nos hemos entendido bien para jugar nuestras bazas. Con el paso de los kil¨®metros me he ido encontrando mejor y en el sprint he podido conseguir la victoria. Siempre es bueno ganar y no hay mejor modo de llegar a un equipo, pero la temporada es larga y hay que seguir trabajando y haciendo las cosas bien. Ganar es una motivaci¨®n grande para todos, ahora a seguir trabajando, que nos respete la salud y esperemos que sigan llegando los resultados. Estoy cerca del l¨ªder en la general, habr¨¢ que luchar, pero hay que ser conscientes que va a ser complicado y que quedan muchos d¨ªas, tenemos que ir paso a paso. Quiero dedicar la victoria a mi familia, que est¨¢n siempre a mi lado, a mi mujer e hijas y al equipo por el trabajo que ha hecho¡±.