?LTIMA ETAPA
Vuelta en carroza
Chris Horner se coron¨® como vencedor de una edici¨®n hist¨®rica. La ¨²ltima etapa de la Vuelta a Espa?a fue para el prometedor velocista australiano Michael Matthews.
La Vuelta 2013 empez¨® en batea y acab¨® en carroza. La victoria de Christopher Lee Horner, de 41 a?os y 327 d¨ªas, convertir¨¢ en hist¨®rica esta edici¨®n. Si nada desbarata la clasificaci¨®n general (tocamos madera de secuoya), lo conseguido por el vencedor ser¨¢ algo m¨¢s que un referente deportivo. Lo suyo es el salto de Bob Beamon sobre la cronolog¨ªa de los campeones. A partir de ahora, la edad pasar¨¢ a ser una cuesti¨®n menor. Desde este momento, las retiradas no las dictar¨¢ el calendario, sino la voluntad. Se entienden los reparos de algunos, pero tambi¨¦n se comprende el entusiasmo de otros. Entre los aplausos que proclamaron al vetusto ganador hab¨ªa unos especialmente sinceros: los varones de 41 a?os celebraron ayer la Vuelta como si la hubieran ganado ellos. Entretanto, los calvos lloraban conmovidos.
En otra vida sin memoria, Horner ser¨ªa un corredor amado sin condiciones. Lo tiene todo y todo le desborda: los a?os, la simpat¨ªa, las dotes de escalador, el retraso sobre el horario previsto. Su candidez resulta ins¨®lita en los deportistas laureados y en los hombres de su edad. Ayer su cabeza despejada reluc¨ªa m¨¢s que los dorados del Banco de Espa?a. Ayer, cuando escuch¨® el himno, no levant¨® la mirada al cielo como otros compatriotas, henchidos de orgullo por haber salvado a Occidente. En lugar de eso, sus ojos hicieron un barrido de la Plaza de Cibeles como si fueran una c¨¢mara grabando, como si se sintiera m¨¢s espectador que protagonista, como si fuera un crimen enfocar a las nubes.
Despu¨¦s de repartir gracias con su espa?ol de Do?a Croqueta, Horner descorch¨® el cava y en la espumosa guerra del podio sali¨® perdedor: se le meti¨® vino en los ojos. Al verle all¨ª, tan cuarent¨®n y tan escocido, dieron verdaderas ganas de abrazarle. No podemos pasarnos la vida temiendo.
Hubo m¨¢s emoci¨®n junto a la Puerta de Alcal¨¢. Euskaltel se despidi¨® despu¨¦s de 20 a?os y lo hizo como mejor equipo de la carrera, liderado por Samuel y dirigido por Igor Gonz¨¢lez de Galdeano, dos a?os m¨¢s joven que Horner. Fernando Alonso ser¨¢ el nuevo capataz, pero ni eso cura la nostalgia.
Aunque el campe¨®n viene del pasado, las dudas sobre el futuro nos sobrevolaron el ¨²ltimo d¨ªa. Los cuatro espa?oles entre los diez primeros han cumplido o superan los 32 a?os: Valverde (33), Purito (34), Dani Moreno (32) y Samuel (35). Mientras Francia descubre una generaci¨®n de talentos a nosotros s¨®lo nos queda copiar la dieta de Horner (felicidad y hamburguesas). Jos¨¦ Herrada (27), David de la Cruz (24) o Nieve (29) tendr¨¢n que cargar con nuestras ilusiones.
La idea final es que la Vuelta, por emocionante que sea, necesita a Contador como el tenis espa?ol a Nadal. Alberto, que lo debe intuir, asegur¨® ayer su presencia en 2014 y de ah¨ª viene la sonrisa que nos har¨¢ m¨¢s llevaderos los pr¨®ximos once meses.