Bahamontes, mejor escalador de la historia del Tour de Francia

No pod¨ªa ser de otra manera: Federico Mart¨ªn Bahamontes ha sido elegido el mejor escalador en la historia de las cien ediciones de Tour. Ni Coppi, ni Gaul, ni Pantani, nadie ha logrado asombrar tanto, ni mostrar tanta facilidad para la escalada como el ?guila de Toledo a finales de los a?os cincuenta y principios de los sesenta.
A punto de cumplir los 85 a?os (el 9 de julio), y todav¨ªa como un pincel, Bahamontes ser¨¢ el protagonista de L¡¯?quipe Magazine en una entrevista que saldr¨¢ publicada hoy y en la que muestra su habitual originalidad en las respuestas y su absoluta falta de modestia: ¡°Este premio es merecido¡±, dice. Y se muestra en desacuerdo sobre que el luxemburgu¨¦s Charly Gaul no sea el segundo en el r¨¢nking de escaladores. ¡°Primero, Bahamontes; segundo Gaul. Despu¨¦s hay tres o cuatro de los que s¨ª se puede empezar a discutir¡±.

Cr¨ªticas. Fede tampoco se corta en las cr¨ªticas a otros corredores, especialmente al franc¨¦s Richard Virenque, que al ganar siete veces el Premio de la Monta?a le quit¨® el r¨¦cord de seis triunfos que compart¨ªa con el belga Lucien Van Impe. Seg¨²n el toledano, Virenque no le llega ¡°ni a la suela de los zapatos¡±. ¡°Si ¨¦l es escalador, yo soy Napole¨®n¡±. Y tampoco queda bien parado el italiano Marco Pantani: ¡°No corr¨ªa con agua, mientras que yo nunca? tom¨¦ nada. La salud no tiene precio¡±.
Bahamontes fue elegido el mejor escalador en la historia del Tour por siete de los nueve miembros de un jurado presidido por el franc¨¦s Thomas Voeckler, ciclista en activo y ganador de la Monta?a en la ¨²ltima edici¨®n. En el jurado tambi¨¦n estaban Christian Prudhomme, director del Tour, los managers del Europcar, Jean-Ren¨¦ Bernadeau, y del Lotto, Marc Sergeant, los exciclistas Bernard Hinault y Jean-Fran?ois Bernard, y los periodistas Thierry Adam, Philippe Bouvet y ?ric Defalleur.

Tres o cinco Tours. Adem¨¢s de los seis premios de monta?a, Bahamontes gan¨® el Tour de 1959, subi¨® otras dos veces al podio (segundo en 1962 y tercero en 1963) y se impuso en un total de siete etapas, todo ello en diez participaciones. En la entrevista asegura que de haber contado con un buen equipo para ayudarle en la carrera habr¨ªa ganado ¡°tres, cuatro o cinco veces el Tour¡±.
Y tambi¨¦n acus¨® a los franceses de haber ayudado mucho en su ¨¦poca a Jacques Anquetil, del que dijo que tomaba una sustancia prohibida llamada chopi y a quien en la etapa entre Andorra y Toulouse, en 1964, le subieron a un coche, tras un ataque suyo, para que no perdiera una minutada.