Mollema gan¨® y dej¨® a Hesjedal con la miel en los labios

Bauke Mollema logr¨® en Crans Montana la victoria m¨¢s importante de su carrera tras apuntarse la primera etapa de la Vuelta a Suiza. Al holand¨¦s de 26 a?os, habitual animador en las grandes citas, a¨²n le faltaba una victoria con la que refrendar su gran trabajo (ten¨ªa una etapa en Polonia en 2010). Ayer la consigui¨® y dej¨® a Hesjedal a 500 metros de un triunfo con el que desquitarse de su desafortunado Giro.

La batalla explot¨® en la ¨²ltima ascensi¨®n, en la Crans Montana (15 kil¨®metros al 6,4%). La etapa hab¨ªa quedado ya mutilada de salida por las condiciones metereol¨®gicas. La nieve anul¨® el paso por Nufenen (fuera de categor¨ªa).?La escapada del d¨ªa hab¨ªa estado formada por Riblon (Ag2r), Frohlinger (Argos) y los espa?oles S¨¢ez Arregi (Euskaltel) y Sanz (Movistar), pero su escasa diferencia a pie del ¨²ltimo puerto les dej¨® sin apenas opciones de llegar.

As¨ª fue el Euskaltel el que jug¨® nuevas bazas por medio de Azanza, al que se le peg¨® Daniel Martin. El irland¨¦s, ganador de Lieja y Volta, pronto qued¨® como cabeza de carrera, pero abrir hueco se hac¨ªa complicado debido al alto ritmo al que se marchaba en el grupo de favoritos. El que s¨ª lo logr¨® fue Hesjedal, el canadiense, ganador del Giro 2012 y retirado este a?o, lanz¨® un ataque lejano, a unos 11 de meta, llev¨¢ndose a rueda a Kangert, que le acompa?¨® en fuga unos 5 kil¨®metros hasta que revent¨®. As¨ª Hesjedal se encontr¨® solo a 5 kil¨®metros de meta con 30 segundos de ventaja y con una cronoescalada por delante.

Por detr¨¢s se suced¨ªan los aspirantes a perseguidores. Riblon, Pinot, Martin y Tschopp intentaron sin ¨¦xito acortar la distancia con un Hesjedal al que se le ve¨ªa atrancarse por momentos. A poco m¨¢s de un kil¨®metro, el canadiense estaba a tiro de piedra del pelot¨®n, lo que aprovech¨® el holand¨¦s Mollema. El del Blanco solt¨® un hachazo que nadie pudo seguir, pas¨® a Tschopp, aun por delante, y luego a Hesjedal, a apenas 500 metros de la meta.

En la llegada Mollema levant¨® los brazos con 11 segundos sobre el grupo de favoritos que encabez¨® Frank. Loable fue el esfuerzo del l¨ªder, el australiano Meyer, que en un terreno que no era el suyo s¨®lo perdi¨® 28 segundos con el ganador y defendi¨® su primer puesto en la general por tres segundos sobre Hesjedal, ahora a 3 segundos. Menos espectacular fue el papel de Andy Schleck, al que se le vio perder contacto con el pelot¨®n a 10 kil¨®metros de meta y que lleg¨® a 3:32.