"Doparme era como dar aire a las ruedas, parte de mi trabajo"

Responda s¨ª o no. ?Ha tomado alguna vez sustancias prohibidas para mejorar su rendimiento en el ciclismo?

S¨ª.

?Era una de esas sustancias prohibidas EPO?

S¨ª.

?Ha recurrido al dopaje sangu¨ªneo o a transfusiones de sangre para mejorar su rendimiento?

S¨ª.

?Ha usado alguna vez otras sustancias prohibidas como testosterona, cortisona o la hormona del crecimiento?

S¨ª.

En las siete veces que fue campe¨®n del Tour, ?us¨® sustancias prohibidas o dopaje sangu¨ªneo?

S¨ª.

En su opini¨®n, ?cree que es humanamente posible ganar el Tour de Francia sin dopaje siete veces seguidas?

No, en mi opini¨®n.

?Cu¨¢ndo empez¨® usted a doparse?

?Ya hemos acabado con el s¨ª o no?

S¨ª, hemos acabado.

Supongo que al principio, en mi carrera exist¨ªa la cortisona y, despu¨¦s, empez¨® la generaci¨®n de la EPO.

?Cu¨¢ndo?

A mediados de los 90.

Durante 13 a?os no solamente lo ha negado sino que ha sido desafiante y descarado negando lo que acaba de admitir aqu¨ª. ?Por qu¨¦ admitirlo ahora?

Es la mejor pregunta, la m¨¢s l¨®gica. No s¨¦ si tengo una gran respuesta. Empezar¨¦ diciendo que es demasiado tarde. Es demasiado tarde para, seguramente, la mayor¨ªa de la gente. Y es mi culpa. Lo veo como una gran mentira que repet¨ª muchas veces. Y, como ha dicho, no es que dijera que no y ya.

Claro, y se mostraba desafiante.

Oh, s¨ª.

Les llamaba a otros mentirosos.

Lo s¨¦. Y mientras he pasado por este proceso, especialmente los dos ¨²ltimos a?os, el ¨²ltimo a?o, seis meses, dos o tres meses; s¨¦ la verdad. La verdad no es la que se sab¨ªa, lo que dije. Y ahora se ha acabado. La historia fue perfecta durante tanto tiempo... Y lo digo en serio, ahora que intento salir de la situaci¨®n y la analizo: he superado la enfermedad, gan¨¦ el Tour de Francia siete veces, tengo un matrimonio feliz, hijos Es una historia perfecta de cuento de hadas.

Y no era cierta.

No, en muchos niveles.

?Era dif¨ªcil interpretar esta imagen id¨ªlica que construy¨®?

Imposible. Como bien s¨¦, soy un personaje presuntuoso, y no pod¨ªa hacerlo. Pero lo que vemos ahora, lo que ha salido

Pero, ?no ayud¨® a crear esta imagen?

S¨ª, claro que ayud¨¦. Y mucha gente tambi¨¦n. Mire, todos los fallos y toda la culpa es m¨ªa. Pero detr¨¢s de esa imagen y de esa historia hab¨ªa un tir¨®n. Y tanto si eran los fans, los medios, la historia continuaba. Me perd¨ª en todo eso. Seguro que hay otra gente que lo podr¨ªa manejar, pero yo definitivamente no pod¨ªa. Y estaba acostumbrado a controlarlo todo en mi vida. Lo controlaba todo.

?Siempre ha hecho eso?

S¨ª, en especial, lo relacionado con el deporte. Lo ¨²ltimo que dir¨¦ es que ahora la historia es tan mala y tan t¨®xica. La mayor¨ªa es verdad.

Al principio tampoco pensaba que fuera posible ganar sin doparse.

No en esta generaci¨®n. No estoy aqu¨ª para hablar de otros de esta generaci¨®n, ya est¨¢ bien documentado. Yo no invent¨¦ la cultura, pero tampoco trat¨¦ de pararla. Este fue mi error por lo que me tengo que arrepentir. Ahora el deporte est¨¢ pagando por culpa de esto, y eso lo siento. No creo, no tuve acceso a nada m¨¢s que los otros.

Deje que le lea esto. La Agencia Estadounidense Antidopaje, la USADA, public¨® un informe de 164 p¨¢ginas, que me he le¨ªdo. El director ejecutivo, Travis Tygart, afirm¨® en la declaraci¨®n que usted y el US Postal Service Pro Cycling Team crearon, en sus propias palabras, las mentiras m¨¢s sofisticadas y el programa de dopaje m¨¢s exitoso que el deporte ha visto jam¨¢s. ?Lo era?

No, no. Creo que, en realidad, dijo "que todo el deporte ha visto jam¨¢s". Oprah, no lo era. Era profesional, sin duda. Y era claramente inteligente, se puede decir. Pero era muy conservador, con grandes riesgos, muy consciente de lo importante. Una carrera era importante para m¨ª. Pero decir que este programa era m¨¢s grande que el programa de dopaje de Alemania del Este en los 70 y ochenta, no es verdad.

Lo que est¨¢ diciendo es que no ten¨ªa acceso a cosas a las que otras personas tampoco ten¨ªan acceso.

En absoluto.

?Cu¨¢l era la cultura? ?Puede explicarnos la cultura?

Es dif¨ªcil entrar en eso e, insisto, no quiero acusar a nadie m¨¢s. No quiero tener que hablar de nadie m¨¢s. Yo tomaba mis decisiones. El error es m¨ªo. Estoy sentado hoy aqu¨ª para reconocerlo y para decir que lo siento. La cultura era la que era.

?Todo el mundo lo hac¨ªa? Es lo que hemos o¨ªdo.

Yo no. No conoc¨ªa a todo el mundo. Yo no viv¨ªa y entrenaba con todo el mundo. No corr¨ªa con todo el mundo. Yo no puedo decir eso, ?entiende? Habr¨¢ gente que lo diga. Habr¨¢ gente que le diga: 'Vale, hab¨ªa 200 t¨ªos en el Tour y puedo nombrarte a cinco que no lo hac¨ªan y esos son los cinco h¨¦roes'. Y tienen raz¨®n.

?Qu¨¦ pensaba de esos chicos? Ahora los llama h¨¦roes, pero ?qu¨¦ pensaba sobre ellos en aquel momento, cuando corr¨ªa? Ellos compet¨ªan limpios. ?Pensaba que eran unos pardillos? ?Qu¨¦ eran?

No. La idea de que alguien fuera forzado, presionado o alentado no es verdad. Ya no voy a llamar a nadie mentiroso, pero me pregunt¨® si es verdad o no y le voy a decir si es verdad o no. Eso no es verdad.

(Ahora, en un v¨ªdeo le muestran los documentos de la USADA con los detalles del plan de dopaje de Armstrong y el US Postal. Tambi¨¦n las declaraciones de Travis Tygart, quien habla de que corr¨ªan como "una mafia", de Tyler Hamilton, quien desvela que ten¨ªan "palabras en clave secretas". A la EPO le llamaban Poe, Edgar Allan Poe y tambi¨¦n describe c¨®mo se deshac¨ªan de los viales meti¨¦ndolas en latas de Coca Cola que despu¨¦s daban a los doctores. Se menciona a Espa?a, como lugar donde se enviaba a los corredores en jets privados para las transfusiones de sangre secretas).

?C¨®mo era capaz de hacerlo? A ver, ha hablado un poco sobre la cultura. Hay un mont¨®n de historias que circulan por ah¨ª: que iba a confesar, que iba a hablar conmigo, pero no me iba a decir toda la verdad. Hemos dicho "sin tapujos". ?C¨®mo se hace? Usted dijo que era un sistema inteligente, pero no el m¨¢s sofisticado. ?Era verdad que exist¨ªa un 'motoman' que les pasaba EPO?

Es verdad

?Se estaba dopando por transfusi¨®n sangu¨ªnea en la etapa 11 del Tour del 2000? Pararon en un hotel. Tyler Hamilton dice que lo hac¨ªan all¨ª.

Me he llegado a hacer un l¨ªo con las etapas. Pero s¨ª, eso era.

Pero en medio del Tour, Tyler Hamilton tambi¨¦n dice que hab¨ªa veces en que todos se estaban inyectando EPO en la caseta y los fans estaban justo fuera y se pon¨ªan todos a tirar las jeringas en latas de Coca- Cola. ?Es eso cierto?

No me le¨ª el libro de Tyler. No me acuerdo exactamente de eso, pero no me voy a poner a decirle 'eso es mentira'. Eso no es verdad.

Me gustar¨ªa que me guiara en esta historia donde hay reparto de pastillas, sangre en neveras secretas, ?c¨®mo funcionaba?

(Risas) Necesita mucho tiempo.

?C¨®mo funcionaba eso?

Tengo una visi¨®n sobre este asunto que es muy simple. Ten¨ªamos drogas para aumentar el nivel de ox¨ªgeno en la sangre. A falta de una forma m¨¢s precisa de describirlo, eran incre¨ªblemente beneficiosas para el rendimiento en deportes intensos como el ciclismo. O el atletismo, o lo que sea. Es lo ¨²nico que necesit¨¢bamos. Mi c¨®ctel, por decirlo de alguna manera, era ¨²nicamente EPO, aunque no mucho, transfusiones y testosterona. De una forma extra?a, yo casi lo justificaba por mi historia. Con el c¨¢ncer de test¨ªculos y eso. Sin duda, me he quedado sin excusas.

As¨ª que pod¨ªa justificar la testosterona. Bueno, ?pod¨ªa de alguna forma justificar las transfusiones de sangre? Porque era su sangre. ?Le guardaban su sangre y se la inyectaban?

No hay una verdadera justificaci¨®n para eso, pero

?Le daba miedo que le descubrieran?

No. El sistema antidopaje ha cambiado, ha evolucionado. En los viejos tiempos hac¨ªan las pruebas durante las carreras. No ven¨ªan a tu casa, no ven¨ªan a los campamentos de entrenamiento. Se hac¨ªan los controles en las carreras. Eso ha cambiado mucho. Ahora el ¨¦nfasis, lo cual es correcto, se pone en las pruebas que se hacen fuera de competici¨®n.

En 1999 ni siquiera hab¨ªa una prueba para detectar la EPO.

Ni se hac¨ªan controles fuera de competici¨®n. En teor¨ªa pod¨ªan, pero no lo hac¨ªan. Durante la mayor parte de mi carrera no hubo. As¨ª que dos cosas han cambiado.

?No hubo tanto de qu¨¦?

No hab¨ªa tantos test fuera de competici¨®n. As¨ª que no te van a pillar ?sabes? Porque est¨¢s limpio durante las carreras. Despejado.

?Se dopaba varios d¨ªas antes? ?Se dopaba y le daba tiempo suficiente para que hiciera efecto en su sistema?

Es una simple cuesti¨®n de organizaci¨®n. S¨¦ que suena raro, pero dos cosas cambiaron entonces: el cambio de los controles fuera de competici¨®n y el pasaporte biol¨®gico. Realmente funcion¨®. No soy fan ni defensor de la UCI, pero ellos implementaron el pasaporte biol¨®gico.

(Se emite un segundo reportaje en el que cuentan la historia del surgimiento y funcionamiento del pasaporte biol¨®gico. Mencionan que los niveles de Armstrong en su vuelta en 2009 y 2010 tienen menos de una posibilidad entre un mill¨®n de que sean normales).

Es la ¨²nica cosa de todo el informe que me entristece. Bueno, obviamente, todo el informe me entristece. Pero esa supuesta prueba de que me dopaba despu¨¦s de mi regreso no es verdad. La ¨²ltima vez que cruc¨¦ la l¨ªnea, esa l¨ªnea, fue en 2005.

As¨ª que cuando qued¨® tercero en 2009, ?no se dopaba?

No, insisto, el pasaporte biol¨®gico estaba ah¨ª.

?Incluye eso las transfusiones de sangre?

Por supuesto.

As¨ª que no se hizo ninguna transfusi¨®n de sangre

En absoluto.

En 2009 no tom¨® sustancias dopantes ni se hizo transfusiones de sangre. ?Y en 2010?

2009 y 2010, eso son los dos a?os en que corr¨ª el Tour. Rotundamente no.

O sea, que 2005 fue el ¨²ltimo a?o.

Absolutamente cierto.

(Pasan a describir el poder de Armstrong en el equipo Discovery: decid¨ªa fichajes y despidos y tambi¨¦n la cultura de dopaje del equipo).

Usted era el ciclista m¨¢s importante, el l¨ªder. El m¨¢nager, el director. Si alguien hac¨ªa algo que no le satisfac¨ªa, ?lo pod¨ªa despedir?

Depende de lo que hicieran. Si me est¨¢ preguntando si despedir¨ªa a alguien del equipo por decir que no se iba a dopar, por supuesto que no.

?Y pod¨ªa?

?Que si pod¨ªa? Supongo que s¨ª. Era el l¨ªder del equipo y el l¨ªder siempre predica con el ejemplo. Pero una norma, una directriz en plan 'si quieres estar en el Tour, si quieres ser del equipo tienes que hacer esto' Eso nunca ocurri¨®. Eran tiempos muy competitivos, todos ¨¦ramos mayores e hicimos nuestras elecciones. Hubo gente que eligi¨® no doparse.

Uno de sus antiguos compa?eros de equipo, Christian Vandevelde, le dijo a la USADA que le amenaz¨® con expulsarle del equipo si no se pon¨ªa en forma y aceptaba el programa de dopaje.

Eso no es cierto. Ten¨ªamos nuestras expectativas, que los chicos estuvieran fuertes, pero yo nunca hice eso. S¨¦ que no soy la persona m¨¢s cre¨ªble del mundo ahora mismo, pero no hice eso.

Cuando dice que hay cierto nivel de expectaci¨®n, ?puede ser que eso insin¨²e que si no hace cierta cosa se va del equipo? Porque es Armstrong.

Ya lo dije antes, aunque no lo diga, s¨ª lo digo. Soy el l¨ªder del equipo, predico con el ejemplo. As¨ª que es un problema.

?Puede entender que alguien sienta que si todos lo hacen y es as¨ª como se gana, o lo hace tambi¨¦n o tendr¨¢ que irse del equipo?

Pero tambi¨¦n entiendo la diferencia entre eso y decir:'Tienes que hacerlo si quieres participar en el Tour, forma parte del equipo'. Hay una gran diferencia. Tampoco est¨¢ bien pero

?Est¨¢ haciendo una diferencia sem¨¢ntica? Hay una l¨ªnea muy fina entre decir que lo tiene que hacer y simplemente decir que eres del equipo y tienes que ganar

Uno de ellos supone presi¨®n verbal, es una orden. Pero eso nunca ocurri¨®.

Admite que si es Lance Armstrong, entonces

S¨ª, lo entiendo.

El capit¨¢n, el l¨ªder del equipo, el que lo lleva adelante

S¨ª, el tipo al que admiran. S¨ª, lo admito al 100%.

Aceptarlo significa admitir que si el ciclista no lo hac¨ªa podr¨ªa dejar el equipo.

Es correcto. Bueno, dicho esto, no quiero buscar tres pies al gato, pero cuando se van a otro equipo, y Christian es un buen tipo, no tengo nada contra ¨¦l, y siguen con mismo patr¨®n de comportamiento... Yo no estaba en esos equipos.

?El mismo comportamiento quiere decir doparse?

Correcto.

Los intimidaba.

S¨ª, lo hac¨ªa.

D¨ªgame c¨®mo lo hac¨ªa.

Intimidaba porque trataba de controlarlo todo. Si alguien dec¨ªa algo que no me gustaba, o que no sonaba bien en mi cabeza, porque me parec¨ªa desleal, o porque me estaba contrariando, lo intentaba controlar diciendo que era una mentira y que eran mentirosos.

?Es esa su naturaleza? ?Cuando alguien dice algo que no le gusta, le ataca? ?Ha sido as¨ª toda su vida?

S¨ª, toda.

?Hac¨ªa eso cuando ten¨ªa 12 o 14 a?os?

Yo crec¨ª como un luchador, como casi todo el mundo sabe. Mi madre me tuvo muy joven. Quiz¨¢s no era la realidad pero nos sent¨ªamos entre la espada y la pared casi todo el tiempo. Siempre fui un luchador, mi madre era una luchadora. Antes del diagn¨®stico era un competidor. Pero no era un competidor duro. De un modo extra?o, ese proceso me convirti¨® en una persona que verdaderamente quer¨ªa ganar a toda costa. Cuando me diagnosticaron dije que har¨ªa cualquier cosa por sobrevivir. Y eso es bueno. Esa actitud, ruda, incansable, de ganar a toda costa, la llev¨¦ al ciclismo. Sinceramente, la incorpor¨¦ enseguida. Y eso estuvo mal.

?Ya tomaba drogas antes? Me refiero a que tomara sustancias prohibidas

S¨ª, pero no intimidaba antes.

No lo hac¨ªa. Entonces, ?por qu¨¦ comenz¨®?

Creo que solo intentaba perpetuar la historia. Y tambi¨¦n esconder la verdad. Es la segunda vez en mi vida que no puedo controlar los resultados.

La primera vez fue el c¨¢ncer.

La primera vez fue mi enfermedad, evidentemente. Y ahora. Lo m¨¢s impactante es que lo de ganar siete tours lo sab¨ªa. Lo sab¨ªa.

?Cu¨¢nto le importaba ganar? ?Hubiera hecho cualquier cosa?

Pues s¨ª, ganar era importante. Todav¨ªa lo es. Pero ahora lo veo de otra manera.

Ha declarado que ten¨ªa una meta, una ambici¨®n: ganar la carrera m¨¢s importante del mundo. Y no ganarla una sola vez. Y para ello tuvo que continuar usando dopaje.

S¨ª, pero, y no estoy seguro de que esta sea la respuesta adecuada, es como decir que nuestras ruedas necesitan aire, o que necesitamos agua en las botellas. Bajo mi punto de vista, doparse era parte de mi trabajo.

?Est¨¢ queriendo decir que era as¨ª de com¨²n?

En mi opini¨®n, lo era. Otros tendr¨ªan que dar fe de eso, no quiero acusar a nadie, ni quiero poner excusas. As¨ª pensaba yo y tom¨¦ esas decisiones.

?Me est¨¢ diciendo que no esperaba ni requer¨ªa a los miembros de su equipo que hicieran lo mismo para conseguir el objetivo del equipo?

No, en absoluto

?En absoluto?

No. En absoluto.

?No se lo propuso? ?Nunca les propuso ir a ver a Ferrari?

Ferrari. Es complicado hablar de alguna de estas cosas sin mencionar nombres. Hay personas en esta historia que son buenas personas. Todos hemos cometido errores. Hay personas implicadas en este asunto que no son monstruos, no son t¨®xicos, no son malos. Yo ve¨ªa a Michele Ferrari como una buena persona, un hombre inteligente. Todav¨ªa lo pienso.

(Ahora se describe la relaci¨®n entre Armstrong y el doctor Michele Ferrari desde que empezaron a trabajar juntos en 1994. Los ciclistas le pagaban porque les elaborara un programa de dopaje. Armstrong le pag¨® un mill¨®n de d¨®lares en diez a?os. Tambi¨¦n rememoran las negativas de 2005 de Armstrong en procesos judiciales sobre si us¨® sustancias prohibidas. Le ponen en directo su declaraci¨®n en la que negaba que el doctor Ferrari le sugiriera que usara sustancias dopantes).

?Ser¨ªa esa la misma respuesta que dar¨ªa hoy?

No. Mis respuestas en la mayor¨ªa de estos asuntos ser¨ªan diferentes hoy en d¨ªa.

?Dir¨ªa que ¨¦l era el l¨ªder y el cerebro detr¨¢s del programa de dopaje?

No. Quiz¨¢s esa no sea la mejor interpretaci¨®n.

?C¨®mo interpretar¨ªa su influencia en el equipo?

No me siento c¨®modo hablando de otras personas. No, ya se sabe todo.

David Walsh dijo para 'The Sunday Times' de Londres que su asociaci¨®n con Ferrari levant¨® sospechas inmediatamente. Echando la vista atr¨¢s, ?dir¨ªa que fue imprudente por su parte asociarse con Ferrari?

Desde el punto de vista del p¨²blico, claro. Pero hubo otras muchas imprudencias. Esa ser¨ªa una manera muy buena de nombrar aquella etapa de mi vida, imprudente.

Hablemos de ello. ?Qu¨¦ estaba pasando con usted? Ambos sabemos que la fama amplifica aquello que eres. Si era un capullo, ser¨¢ m¨¢s capullo. Si era un fil¨¢ntropo, ser¨¢ m¨¢s fil¨¢ntropo. ?Qu¨¦ ocurri¨® con usted en aquella ¨¦poca? ?C¨®mo le afect¨® la fama?

No s¨¦ si ha elegido esas palabras, fil¨¢ntropo y capullo, por casualidad. Yo dir¨ªa que fui las dos cosas. Vimos las dos. Ahora estamos viendo m¨¢s la parte de capullo que la parte activista y humanitaria, la del l¨ªder de una ONG. Tengo mis defectos, muchos defectos. Pienso que todos tenemos defectos. Si la lupa es normalmente de este tama?o (hace un c¨ªrculo con sus manos) yo la hice de este tama?o (separa bastante m¨¢s sus manos) por culpa de mis acciones, de mis palabras y de mi actitud. Estoy pagando el precio. Y as¨ª debe ser. Lo merezco. No miro a mi alrededor y digo que me est¨¢n haciendo una faena. Hubo un tiempo en que dec¨ªa eso, por supuesto. Pero esos d¨ªas son cada vez menos. Y cada vez m¨¢s separados. Lo merezco.

?Cu¨¢l fue para usted el defecto o los defectos que le hicieron estar dispuesto a arriesgarlo todo?

Creo que fue el ansia de ganar. Ganar a cualquier precio. Esto me funcion¨® bien sobre la bici, me funcion¨® durante mi enfermedad. Pero el nivel que alcanz¨®, por los motivos que fuera, es un defecto. Aquella insolencia, esa impertinencia, esa arrogancia. Ves ese v¨ªdeo y te das cuenta de que se trata de una persona arrogante. Yo veo esas im¨¢genes y pienso 'mira este capullo arrogante'. Eso digo hoy. Ahora. No est¨¢ bien.

(En 2005 gana su s¨¦ptimo Tour y sobre el podio hace esta dedicatoria: "Para la gente que no cree en el ciclismo, para esos esc¨¦pticos que no pueden tener sue?os, que no creen en los milagros. He sido fan del Tour desde siempre y no tiene secretos. Es un gran acontecimiento y deber¨ªais contemplar y creer en estos atletas y esta gente. Se gana trabajando duro. ?Vive Le Tour!").

?Qu¨¦ intentaba conseguir ah¨ª, cuando dijo eso?

He cometido muchos errores en mi vida y creo que este es uno de los grandes.

?Estaba intentando echar algo en cara a todos los que estaban contra usted, a los que le acusaban de mentir? ?Se dirig¨ªa a ellos? ?Por qu¨¦ lo hizo?

No lo s¨¦. Es interesante, no s¨¦ si se hac¨ªa ya antes. Pero ese fue el primer a?o que se le ced¨ªa el micr¨®fono al ganador. Me enter¨¦ poco antes y pens¨¦: '?Qu¨¦ voy a decir? No tuve tiempo de pensar si se lo iba a pasar por las narices a alguien. Simplemente me sali¨®. Lo veo ahora y me parece rid¨ªculo.

?Cuando lo ve le da verg¨¹enza, siente embarazo? D¨ªgame como se siente

Definitivamente avergonzado. Mire, esa fue la ¨²ltima vez que gan¨¦ el Tour. La ¨²ltima, porque despu¨¦s me retir¨¦. '?Con eso te despides? Puedes hacerlo mejor , Lance'. Fue pat¨¦tico.

?Era feliz ganando a pesar de saber que lo hac¨ªa tomando sustancias prohibidas?

Hubo m¨¢s felicidad en el proceso, en la construcci¨®n, en la preparaci¨®n Ganar lleg¨® como consecuencia. No quiero que este asunto de los potenciadores de rendimiento Para m¨ª hinch¨¢bamos las ruedas, pon¨ªamos agua en las botellas y s¨ª, eso tambi¨¦n pasaba. No hay m¨¢s.

?Era mucho para usted? ?Sent¨ªa que estaba mal?

?En ese momento? No.

Ni siquiera le parec¨ªa mal

No. Da miedo.

?Se sent¨ªa mal?

No, lo que da mas miedo.

?Sent¨ªa que estaba haciendo trampas?

No. Eso es lo peor de todo.

?No cre¨ªa que hac¨ªa trampas al tomar sustancias prohibidas?

No en ese momento. No dejo de escuchar que soy un tramposo, un mentiroso as¨ª que consult¨¦ en un diccionario la definici¨®n de la palabra trampa. Y la definici¨®n es 'obtener una ventaja sobre un rival o enemigo'. Algo que no tengan, ?entiendes? Y yo no sent¨ªa eso. Lo que yo ve¨ªa es que todos jug¨¢bamos igual.

Pero sab¨ªa que se esperaba m¨¢s de usted, porque usted es Lance Armstrong.

Lo sab¨ªa. Por supuesto la perspectiva ayuda a entenderlo, ahora lo s¨¦ mil veces mejor. No sab¨ªa lo que ten¨ªa. Mira el resultado.

?Qu¨¦ quiere decir con que no lo sab¨ªa? No me parece que la gente entienda lo que quiere decir.

No entend¨ªa la magnitud de lo que sucedi¨®. Lo vemos ahora porque...

Eso le cuesta a la gente entenderlo. Cuando nos vimos hace una semana dijo que no cre¨ªa que esto era tan serio. ?C¨®mo no se da cuenta? Le llamaba el presidente, sal¨ªa como una estrella de rock

Me pregunta y yo respondo. Y le digo que no lo sab¨ªa. ?Y no lo sab¨ªa! Pero lo significativo es que ahora empiezo a entenderlo. Y lo entiendo no porque vea v¨ªdeos y estemos hablando de ello, sino porque veo el enfado de la gente.

Enfado y decepci¨®n.

Y traici¨®n. Esa gente me apoy¨®, crey¨® en m¨ª. Cre¨ªan en lo que yo dec¨ªa y tienen todo el derecho a sentirse traicionados. Es culpa m¨ªa. Me pasar¨¦ el resto de mi vida Hay gente que se va para siempre tratando de recuperar su confianza y pidiendo disculpas. El resto de la vida.

Cuando dice que no cre¨ªa que era tan serio. ?C¨®mo se sent¨ªa en medio de todo?

Era f¨¢cil. Flu¨ªa. Estaba en la zona de los deportistas. No fue la fase de mi vida m¨¢s feliz, aunque cueste creerlo. Soy m¨¢s feliz ahora que en ese momento. Por muchas razones.

?A pesar de todo lo que est¨¢ ocurriendo?

Hoy soy mucho m¨¢s feliz que ayer.

(Durante a?os, Lance Armstrong ha insistido en que le han hecho cientos de controles y no ha dado positivo jam¨¢s. En 1999 se tomaron muestras de orina a Armstrong que se almacenaron y congelaron. La semana pasada Travis Tygart, de la USADA, concedi¨® una entrevista a 60 minutes Sports: "Se tomaron seis pruebas a Armstrong. En 2005 se volvieron a examinar y todas dieron positivo. En 1999 dieron negativo porque no se test¨® si conten¨ªan EPO").

Ha dicho una y otra vez que nunca ha dado positivo en un control. ?Tiene una respuesta diferente hoy?

No. Nunca di positivo. Bueno, algunas muestras fueron analizadas de forma retroactiva...

De 1999.

S¨ª, As¨ª que t¨¦cnicamente de manera retroactiva s¨ª di positivo. Pero pas¨¦ cientos de controles y si los pas¨¦ es porque no hab¨ªa nada en mi organismo.

(En las p¨¢ginas del informe de la USADA se entrevist¨® a once excompa?eros de equipo de Armstrong, incluidos Tyler Hamilton y Floyd Landis. Ambos dec¨ªan que Armstrong les hab¨ªa contado que hab¨ªa dado positivo en el Tour de Suiza en 2001 y dio a entender que nunca ver¨ªa la luz. En una entrevista a 60 minutos Hamilton dijo: "Me confes¨® con una risa nerviosa que hab¨ªa dado positivo por EPO, pero que ya se encargar¨ªan de ello").

?Qu¨¦ me dice del Tour de Suiza?

Voy a decir lo que es verdad y lo que no. Esta historia es falsa. No hubo positivos, no hubo pagos al laboratorio, no hubo una reuni¨®n secreta con el director del laboratorio

?La UCI no lo borr¨® todo?

No. Y no soy nada fan de la UCI. Pero aquello no ocurri¨®.

?No ocurri¨®?

En absoluto.

Hizo una donaci¨®n a la Uni¨®n Ciclista Internacional y por desgracia ambas cosas se relacionaron. Aquella donaci¨®n dijo que era para ayudar en sus esfuerzos contra el dopaje. Obviamente, no lo era ?Por qu¨¦ hizo esa donaci¨®n?

Porque me lo pidieron. No fue una Me resulta imposible responder a esta pregunta y que alguien me crea pero no fue un pago a cambio de que ocultasen nada. Y, lo repito, no soy fan de la UCI. Podr¨ªa decirte que son todos Vale, de acuerdo, hab¨ªa algunos asuntos un poco turbios. Pero ese no fue uno de ellos. Me llamaron diciendo que no ten¨ªan mucho dinero y que si estar¨ªa dispuesto a hacer una donaci¨®n. Yo respond¨ª: S¨ª, por supuesto.

Es decir que no pag¨® a la UCI para ayudar o para facilitar de alguna manera que ignorasen los resultados de sus controles.

No. De todas maneras s¨®lo estar¨ªamos hablando del caso de 2001, del Tour de Suiza. Luego vino lo de las pruebas retroactivas, que por entonces fue un bombazo.

(En el Tour de Francia 1999 Armstrong dio un positivo por corticoesteroides. Emma O'Reilly, una masajista del equipo de Armstrong estaba presente cuando ¨¦l y unos colegas pensaban ocultarlo. O'Reilly dijo que el m¨¦dico del equipo -N.R: el espa?ol Luis Garc¨ªa del Moral, que ha sido suspendido por la USADA de por vida- falsific¨® la fecha de unas recetas de cortisona que dijo que Armstrong necesitaba como tratamiento).

?Qu¨¦ hay de la historia de O'Reilly sobre la cortisona y la fecha falsa de la receta? ?Es cierto?

S¨ª.

?Qu¨¦ tiene que decir de ella?

Es una de esas personas con las que me tengo que disculpar. De las que resultaron perjudicadas.

?No fue presionada, no fue una de las personas a las que denunci¨®?

Para ser sincero, denunciamos a tanta gente... Pero me he puesto en contacto con ella y he intentado disculparme.

Esto es lo que no tiene ning¨²n sentido. Cuando gente como O'Reilly, Betsy Andreu o David Walsh, de The Sunday Times, dec¨ªan algo, les denunciaba sabiendo que dec¨ªan la verdad. ?Por qu¨¦?

Un tipo que pretende conseguir todo lo que quiere y controlarlo todo no tiene excusa. Es un gran defecto. Hay gente que escuchar¨¢ esto y no lo creer¨¢. Lo entiendo. Todo esto es un proceso para m¨ª y un paso es hablar directamente. Decirles que ten¨ªa raz¨®n y que estaba equivocado.

?Qu¨¦ hay de Betsy Andreu? (Es la esposa de Frankie, excompa?ero de Lance. Fue una de las primeras en hablar de dopaje cuando le visitaba en el hospital en el que estaba en 1996 recuper¨¢ndose del c¨¢ncer de test¨ªculos. All¨ª le reconoci¨® que hab¨ªa utilizado EPO y esteroides. En su declaraci¨®n de 2005, Armstrong dijo bajo juramento que la historia de Betsy no era cierta).

?Llam¨® a Betsy?

S¨ª.

?Dec¨ªa la verdad sobre el hospital?

No... No voy a contestar a eso. Habl¨¦ con ella y le ped¨ª que no revelara los detalles. Fue una conversaci¨®n personal de 40 minutos. Tambi¨¦n habl¨¦ con Frankie.

?Hicieron las paces?

No. Porque han sufrido mucho y 40 minutos no son suficientes.

Claro, porque varias veces la llam¨® loca y cosas horribles...

S¨ª. La llam¨¦ loca. Tambi¨¦n zorra. Todo eso, pero nunca la llam¨¦ gorda. Ella cre¨ªa que la hab¨ªa llamado gorda loca y nunca la llam¨¦ gorda.

Si una persona le dice tres cosas que son ciertas y una que no lo es, ?utiliza eso para decir que todo es falso?

S¨ª. Bueno, tres a uno quiz¨¢ no sea la proporci¨®n. Si dicen diez cosas y ocho son falsas tengo derecho a acusarles. Pero si dicen que me dop¨¦ en el Tour, ganan ellos.

Pero ella dijo eso y al final la atac¨®.

S¨ª

A Emma O'Reilly la llamaste puta...

Y no me siento bien.

?Intentaba que se callara? ?Qu¨¦ piensa ahora?

Me dedicaba a atacar. Amenazaba mi territorio, mi equipo y mi reputaci¨®n. As¨ª que pasaba al ataque.

(Floyd Landis gan¨® el Tour de 1996. Cuatro d¨ªas despu¨¦s dio positivo. Le quitaron el t¨ªtulo y le sancionaron dos a?os. Tres a?os despu¨¦s, en una entrevista con NBC reconoci¨® que se dopaba alegando que Armstrong hac¨ªa lo mismo. Dijo que le vio utilizando transfusiones y otras sustancias).

Mucha gente piensa que quien tir¨® de la manta fue Landis..

Estoy de acuerdo. Fue el punto de inflexi¨®n.

?Recuerda d¨®nde estaba cuando supo que iba a hablar?

En un hotel del Tour de California. Floyd me hab¨ªa enviado mensajes al m¨®vil diciendo que lo hab¨ªa grabado todo y lo colgar¨ªa en Youtube. Le dije que hiciese lo que deb¨ªa. Pero que me dejase en paz. Fue al Wall Street Journal.

?Y le contradijo?

S¨ª, cuando confes¨®. Hasta entonces le apoy¨¦. Cuando dio positivo y fue al juicio.

?No 'pas¨®' de ¨¦l cuando le quitaron el Tour?

No. Quer¨ªa entrar en el equipo y no le dejamos. No fue una decisi¨®n del todo m¨ªa. Intent¨¦ mantenerle. ?l cre¨ªa que no le quer¨ªan, que el deporte le daba la espalda.

?Su retorno tambi¨¦n fue un punto de inflexi¨®n? ?Se arrepiente de haberlo hecho?

No estar¨ªa aqu¨ª de no haberlo hecho.

(Tras ganar su s¨¦ptimo Tour en 2005, se retir¨®. Tres a?os despu¨¦s volvi¨® y fue tercero. En 2010 acab¨® el 23?).

?Cree que se hubiera salido con la suya?

No tuve m¨¢s oportunidades.

?Present¨ªa que llegar¨ªa este d¨ªa, que en alg¨²n momento le descubrir¨ªan cuando ya tanta gente lo sab¨ªa todo?

Asum¨ªa que estas historias rondar¨ªan largo tiempo. No estamos aqu¨ª por eso, sino porque hubo una investigaci¨®n federal de dos a?os sobre m¨ª. Deportistas y todos los implicados fueron llamados a declarar. Las consecuencias eran serias.

(En 2010, tras las revelaciones de Landis sobre sustancias prohibidas se inici¨® una investigaci¨®n del Departamento de Estado. Entre los posibles cargos estaban fraude, tr¨¢fico de drogas y coacci¨®n a testigos. El pasado febrero, abandonaron el caso sin m¨¢s explicaci¨®n).

Entonces la USADA empez¨® a presionar igual que ellos. Se ofrecieron tratos, as¨ª funciona. Por eso salt¨® todo.

?Influy¨® usted en que el Departamento de Justicia dejara el caso?

No. Es muy dif¨ªcil influir ah¨ª.

Cuando dejaron el caso, ?pens¨® que hab¨ªa ganado?

Me hab¨ªa librado de los lobos. Se hab¨ªan alejado de la puerta.

(En la investigaci¨®n posterior, la USADA llam¨® a 26 testigos incluyendo 11 excompa?eros a los que se les pregunt¨® por el dopaje. El ciclista, amigo y confidente de Armstrong George Hincapie era el ¨²nico que estuvo con ¨¦l en los siete Tours. En julio, la USADA acus¨® a Armstrong de posesi¨®n, tr¨¢fico y uso de sustancias. ?l present¨® un recurso que el juez desestim¨®. USADA hab¨ªa conseguido pruebas concluyentes y esta vez decidi¨® no luchar contra los cargos. En octubre le quitaron los Tours y fue suspendido de por vida).

?Cu¨¢l fue su reacci¨®n al saber que la USADA seguir¨ªa con el caso?

La de siempre. Si amenazan mi territorio, lucho. Dar¨ªa cualquier cosa para volver a aqu¨¦l d¨ªa. Porque no luchar¨ªa, no denunciar¨ªa, escuchar¨ªa y har¨ªa un par de cosas. Dir¨ªa, 'vale me han tratado diferente a los dem¨¢s'.

?C¨®mo les abordaban?

Les dec¨ªan que hablasen con ellos sobre el ciclismo y qu¨¦ hac¨ªan. Por supuesto, les pod¨ªan castigar. Recopilaron todas las declaraciones. Luego vinieron a por m¨ª y me preguntaron qu¨¦ iba a hacer. Si volviera a ese momento, les dir¨ªa que me dieran tres d¨ªas. Eso ya no lo puedo hacer. Para que me dejaran llamar a mi madre, a mi familia, mis patrocinadores, mi fundaci¨®n y decirles lo que iba a hacer. Ojal¨¢ pudiera hacerlo. No puedo.

En el futuro, ya que no puede retroceder, ?colaborar¨¢ con la USADA para limpiar el ciclismo?

Amo el ciclismo. Lo digo sabiendo que hay gente que ya no me respeta. El evento, el jersey amarillo...

Abus¨® de su poder.

S¨ª. Falt¨¦ al respeto a las reglas, independientemente de los dem¨¢s. Fue mi elecci¨®n. No soy yo el que debe decir c¨®mo se limpia el ciclismo. Pero si se hiciera el esfuerzo de una Comisi¨®n de la Verdad y Reconciliaci¨®n y me invitaran seguro que me unir¨ªa. Ser¨ªa el primero en llegar.

Cuando oy¨® que George Hincapie hab¨ªa ido a testificar, ?sinti¨® que era la ¨²ltima carta que le quedaba por levantar?

Mi fe volvi¨®. Si ¨¦l no lo hubiera dicho, hubiera seguido conmigo mucha gente. No culpo a George, ten¨ªa mucha presi¨®n en ese momento. Es la voz m¨¢s cre¨ªble de todo esto. Hizo los siete Tours, nos conocimos desde los 16 a?os y viv¨ªamos juntos. Todav¨ªa somos grandes amigos. Hablamos todas las semanas. ?l conoce la historia mejor que nadie.