El Tour rinde homenaje al ¨¦xito del ciclismo brit¨¢nico

El Tour de Francia 2014 tendr¨¢ inicio en la ciudad brit¨¢nica de Leeds, en el norte de Inglaterra. El pelot¨®n del Tour disputar¨¢ tres jornadas en suelo brit¨¢nico, la ¨²ltima de ellas en Londres, desde donde tomar¨¢n rumbo al continente, declar¨® el director de la prueba, Christian Prudhomme, durante la presentaci¨®n de la Gran Salida del a?o pr¨®ximo, que tuvo lugar en la Embajada brit¨¢nica en Par¨ªs.

Por segundo a?o consecutivo el Tour saldr¨¢ de una isla -este a?o se lanza desde C¨®rcega-. Si la de Ajaccio de este a?o ser¨¢ la salida m¨¢s meridional de la historia de la ronda gala, la del a?o pr¨®ximo en Leeds ser¨¢ la m¨¢s septentrional.

La victoria de Bradley Wiggins el a?o pasado, la primera de un brit¨¢nico en la ronda gala, fue el componente clave para que el Tour decidiera lanzarse desde Inglaterra.

"Es una forma de saludar el ¨¦xito del ciclismo ingl¨¦s, pero tambi¨¦n el gran apoyo popular que el Tour tuvo en 2007 cuando sali¨® de Londres", indic¨® Christian Prudhomme, director del Tour de Francia.

Leeds gan¨® una "dura batalla" con Florencia, tambi¨¦n aspiramte a acoger la salida del Tour de 2014, revel¨® el director, que se?al¨® que el ¨¦xito del ciclismo ingl¨¦s en los ¨²ltimos a?os acab¨® por inclinar la balanza del lado de la ciudad inglesa.

Es la segunda vez en diez a?os que el Tour comienza en suelo brit¨¢nico, 40 a?os despu¨¦s de que la ronda gala pasara por primera vez por tierras inglesas. Un a?o despu¨¦s de la cent¨¦sima edici¨®n, el Tour ha querido hacer un gui?o al ciclismo ingl¨¦s y "aprovechar el magn¨ªfico terreno que presenta el condado de Yorkshire para todos los tipos de ciclismo", indic¨® Prudhomme.

En la edici¨®n de este a?o, el Tour de 2014 comenzar¨¢ sin pr¨®logo y la primera etapa, con salida en Leeds el 5 de julio, tendr¨¢ meta en la ciudad de Harrogate, tras recorrer 190 kil¨®metros.

Sin muchas dificultades monta?osas, la etapa estar¨¢ determinada al sprint, que tendr¨¢ lugar en la ciudad donde reside la familia de Mark Cavendish, el ciclista de la Isla de Man que ha sumado 23 triunfos en llegadas agrupadas en el Tour de Francia.

"?Qu¨¦ mejor homenaje se pod¨ªa hacer al ciclista m¨¢s veloz del momento?", indic¨® Prudhomme.

Al d¨ªa siguiente los organizadores aprovechar¨¢n el accidentado terreno de Yorkshire para plantear una etapa accidentada con seis dificultades monta?osas en los ¨²ltimos 60 kil¨®metros, con porcentajes superiores al 14 %.

Entre York y Sheffield, con 200 kil¨®metros, los ciclistas subir¨¢n algunos de los puertos m¨¢s duros y r¨ªgidos que hay en la plana isla brit¨¢nica, y el ¨²ltima escollo monta?osa estar¨¢ a cinco kil¨®metros de la llegada.

"Es una etapa digna de la "Lieja-Bastona-Lieja", dijo Prudhomme, que no descart¨® que, ya desde entonces, comiencen las hostilidades entre los favoritos.

La tercera etapa inglesa unir¨¢ Cambridge con Londres, con 170 kil¨®metros y el regroso a la calma plana, con una llegada en la capital al sprint con la que los organizadores quieren reeditar el ¨¦xito popular cosechado en 2007.

Prudhomme no quiso aportar m¨¢s detalles del recorrido ni de las siguientes etapas, ya que el Tour quiere guardarse con celo nuevos detalles hasta la presentaci¨®n oficial el pr¨®ximo octubre.