Valverde, bronce con bronca; y Gilbert, campe¨®n mundial

El ciclista belga Philippe Gilbert ha ganado la prueba en l¨ªnea del Mundial de Ciclismo, que se ha celebrado en la localidad holandesa de Valkenburg, sobre un recorrido exigente de 267 kil¨®metros, en un circuito preparado para la ocasi¨®n, mientras que el espa?ol Alejandro Valverde termin¨® tercero. Tras cruzar la meta, ?scar Freire reproch¨® al murciano que no le ayudara, tal y como hab¨ªan pactado, y este replic¨® que esperando a Freire perdi¨® su opci¨®n de pelear por el oro.

El corredor belga atac¨® a poco m¨¢s de dos kil¨®metros para el final y adquiri¨® en la cima del Cauberg una ventaja suficiente para hacerse con la victoria final. El noruego Edvald Boasson Hagen se hizo con la segunda plaza y Alejandro Valverde termin¨® tercero, en la que supone medalla de bronce para el equipo espa?ol y la cuarta en el palmar¨¦s individual del corredor murciano, que consigue igualar en n¨²mero de metales mundialistas a Oscar Freire, que no pudo lograr su cuarto t¨ªtulo de campe¨®n del Mundo.

Gilbert es un perfecto conocedor de las carreteras de Valkenburg donde se disputaba el Mundial, pues entre su palmar¨¦s figuran dos Amstel Gold Race en 2010 y 2011. Los ciclistas espa?oles se dejaron ver durante toda la prueba. Alberto Contador, Pablo Lastras y Juan Antonio Flecha lo intentaron desde lejos. Carlos Sastre trat¨® de sorprender a poco para el final, mientras que Alejandro Valverde tuvo sus opciones de victoria y conquist¨® el bronce.

Once corredores protagonizaron una escapada inicial, en la que estaban presentes el espa?ol Pablo Lastras acompa?ado del italiano Cataldo, el colombiano Anacona o el franc¨¦s Coppel, entre otros. En su busca salt¨® otro grupo de ciclistas con Juan Antonio Flecha, el italiano Nocentini o el belga Meersman como hombres m¨¢s destacados. Sin embargo, ambos grupos se encontraban perfectamente controlados por un pelot¨®n que no estaba dispuesto a dar mucha ventaja.

As¨ª las cosas, un nuevo grupo m¨¢s numeroso salt¨® a la aventura y conect¨® con la cabeza de carrera. La nueva escapada, integrada por 24 corredores, contaba con la presencia de tres representantes espa?oles, los mencionados Flecha y Lastras y un combativo Alberto Contador.

A 40 kil¨®metros para el final, los fugados se hab¨ªan quedado en 17, mientras que su renta apenas superaba el medio minuto. Cuando quedaban dos vueltas para el final, el pelot¨®n termin¨® de 'cazar' a los escapados.

Despu¨¦s de unos momentos de calma tensa y falsa tranquilidad en los que los corredores trataban de guardar fuerzas, el estadounidense Andrew Talansky se decidi¨® a comenzar las hostilidades. El brit¨¢nico Ian Stannard le acompa?¨® en su aventura. No fue a m¨¢s, y cuando restaban menos de 20 kil¨®metros para el definitivo paso por meta, el d¨²o angloparlante fue neutralizado.

El anuncio del ¨²ltimo paso por meta revolucion¨® a los corredores. Vincenzo Nibali lanz¨® un ataque y hombres como Samuel S¨¢nchez -campe¨®n ol¨ªmpico en 2008- saltaron a su rueda. Tras los ataques un grupo de 40 corredores sobrevivi¨® a los ataques y form¨® un pelot¨®n liderado por cuatro belgas que marcaban el ritmo y parec¨ªan preparar el terreno a su hombre m¨¢s r¨¢pido Tom Boonen.

Sin embargo, cuando se encaraba la ¨²ltima ascensi¨®n al Cauberg a dos kil¨®metros del final, el belga Philippe Gilbert se salt¨® el gui¨®n y atac¨® con fiereza sin encontrar respuesta. El espa?ol Alejandro Valverde intent¨® seguirle, pero le asaltaron las dudas y finalmente se tuvo que conformar con la tercera plaza. El noruego Edvald Boasson Hagen se hizo con el segundo puesto.