Manzaneque, un manchego siempre excesivo

A Luchon (ahora Bagneres de Luchon, meta de hoy) se ha llegado 51 veces. En 1967 gan¨® Fernando Manzane?que (4-2-1934, Campo de Criptana, Ciudad Real; fallecido el 6-6-2004).

Espa?a ten¨ªa dos equipos. Fernando corr¨ªa en el B y el l¨ªder del A era Julio Jim¨¦nez, que ten¨ªa en esa etapa su ¨²ltima baza para desbancar al franc¨¦s Roger Pingeon. Los dos equipos pactaron que Manzaneque se escapara, luego lo hiciera Julio y que Fernando le esperara para ayudarle a meter tiempo.

Todo iba bien hasta que Jos¨¦ Serra, director de Manzaneque, se le acerc¨® y le dijo: "Levanta el pie, Fernando, que ya viene Julio". El manchego respondi¨®: "?Leches!". Y pedale¨® a¨²n m¨¢s fuerte. Manzaneque gan¨® la etapa con 1:23 sobre Julio, al que le falt¨® 1:40 para quitarle el liderato a Pingeon y acab¨® segundo en aquel Tour.

Manzaneque gan¨® otras dos etapas en Thonon les Bains (1960), con 13:57 de ventaja, y Val d'Isere (1963), con 5:03. Fue sexto en el Tour 1961 y particip¨® en el triunfo de Bahamontes en 1959.

Adem¨¢s, protagoniz¨® una sonada an¨¦cdota con el italiano Vito Taccone en el Tour 1964. Ambos tiraban del pelot¨®n y Man?zaneque le apart¨® con el brazo. Taccone le peg¨® un empuj¨®n y cay¨® por la cuneta dando una vuelta de campana. Manzaneque subi¨® a la bici remont¨®... y el pelot¨®n se par¨® a ver un combate de boxeo que acab¨® con el italiano en el suelo.

Este periodista tambi¨¦n comprob¨® su mal genio cuando (ya como director de equipo) en la Vuelta 1981 y por una noticia (cierta) que no le gust¨®, me agarr¨® de la camisa y me dijo: "Te voy a rajar de arriba abajo".

Pero estos arranques no pueden desvalorizar la descomunal fuerza de Fernando Manzaneque y sus ¨¦picas galopadas en solitario.