Exhibici¨®n de Purito: gana la etapa y refuerza el liderato

El espa?ol Joaquim 'Purito' Rodr¨ªguez (Katusha) est¨¢ intratable en el Giro de Italia y volvi¨® a demostrar que es el m¨¢s fuerte con un ataque en la recta final que le llev¨® a la victoria en la decimos¨¦ptima etapa disputada entre Falzes y Cortina d'Ampezzo, de 186 kil¨®metros.

Los grandes, a excepci¨®n del checo Roman Kreuziger, que qued¨® descartado, se vieron las caras en el ascenso del Giau, ¨²ltimo de los cuatro puertos de la jornada y hasta meta jugaron una partida de ajedrez, con marcajes y algunos ataques que tuvieron el desenlace en la recta de llegada.

Purito, que no arriesg¨® hasta la hora de la verdad, arranc¨® para contestar a la arrancada de Ivan Basso y volvi¨® a lucirse con una segunda victoria en la que invirti¨® un tiempo de 5h.24.41, superando a Basso (Liquigas) y al canadiense Ryder Hesjedal (Garmin), que entraron en el grupo con el colombiano Rigoberto Ur¨¢n (Sky) y el defensor del t¨ªtulo, Michele Scarponi (Lampre).

Una victoria simb¨®lica, pues se trataba de la n¨²mero cien espa?ola en la historia del Giro, aunque sin premio en forma de tiempo porque en esta etapa no hab¨ªa bonificaci¨®n en juego. No obstante, el ciclista catal¨¢n mostr¨® el poder de la maglia rosa en espera de la etapa de transici¨®n del jueves y el "infierno" del fin de semana. El l¨ªder del Katusha mantuvo las distancias en la general. Hesjedal es segundo a medio minuto y Basso tercero a 1.22.

De esta manera la jornada dej¨® claro que los ocupantes provisionales del podio se van a jugar el Giro. Basso se mostr¨® ambicioso, pero no tuvo remate, Hesjedal est¨¢ aguantando m¨¢s de lo previsto, y Scarponi, que fue haciendo la goma desde la cima del Giau, incluso con problemas musculares, no dio la sensaci¨®n de poder, aunque al final logr¨® enlazar con sus rivales en las calles de Cortina D'Ampezzo.

Por detr¨¢s del grupo principal entr¨® otro en el que se encontraban los espa?oles Be?at Intxausti (Movistar), ahora sexto en la general, Dani Moreno (Katusha), decimotercero y Mikel Nieve (Euskaltel), a 1.22 de Purito.

Una vez anulada la fuga inicial a cargo de Serpa (Androni), Samoilau (Movistar Team), Montaguti (Ag2R), Rabottini (Farnese Vini) y Seeldrayers (Astana), la sucesi¨®n de puertos fue eliminando a los valientes. Lo intent¨® Seeldrayers hasta la subida a la Forcella Staulanza, y luego Mikel Nieve, pero el Liquigas se puso a trabajar mostrando las intenciones de controlar en el Giau para Basso, decidido a acercarse a Purito en la general.

La escuadra del doble vencedor del Giro quem¨® las naves en el ascenso definitivo, de 9,9 kil¨®metros al 9,3 por ciento sin apenas descanso y rampas duras del 14. All¨ª fue donde la carretera eligi¨® a los m¨¢s fuertes. Eliminado Kreuziger quedaron Purito, Basso, Scarponi, Hesjedal, Pozzovivo y Uran.

La subida final

Basso tir¨® de galones. Sus propios compa?eros le ped¨ªan aflojar el ritmo, pero el varesino solo miraba al frente. En pleno ascenso se prob¨® Hesjedal, pero no abri¨® un solo metro. Fue una subida a base de marcaje, miradas, control del contrario, de escuchar c¨®mo respiraba cada uno. Purito siempre tranquilo, sin apenas pesta?ear. Por detr¨¢s trataban de enlazar Intxausti y Nieve, pero el horizonte no lo pod¨ªan acercar todo lo deseable.

Por la cima cruz¨® delante Pozzovivo, invitado a la fiesta, seguido de Hesjedal y Basso. Scarponi se hab¨ªa quedado descolgado, con problemas, junto a Uran.

Quedaba el descenso de 18 kil¨®metros hasta meta. El mejor rodador, Hesjedal, se tir¨® al frente. Purito, de menos a m¨¢s enlaz¨® con el canadiense despu¨¦s de algunos kil¨®metros a unos cientos de metros. Al final se unieron los mismos que hicieron la subida, menos Scarponi, que se fusion¨® a ¨²ltima hora.

A 1,6 de meta salt¨® Basso, que quer¨ªa inaugurar su casillero, pero no se larg¨® del grupo. Ya en la recta, con la pancarta a tiro de piedra fue Purito quien asom¨® con la maglia rosa para dejar claro que su candidatura para el triunfo final va en serio. Pura potencia.

La decimoctava etapa ser¨¢ llana, entre San Vito de Cadore y Vadelago, de 149 kil¨®metros, el ¨²ltimo respiro hasta Mil¨¢n.