Contador da un aviso a sus rivales antes de los Alpes

El ciclista noruego Thor Hushovd (Garmin-Cerv¨¦lo) se impuso este martes en la decimosexta etapa del Tour de Francia, disputada entre las localidades de Saint-Paul-Trois-Ch?teaux y Gap, sobre 162,5 kil¨®metros, marcada, sin embargo, por el sorprendente ataque del espa?ol Alberto Contador (Saxo Bank-Sungard), que demostr¨® estar con ganas de cara a los Alpes.

Tras la segunda jornada de descanso, el pelot¨®n entraba en la semana definitiva, con los Alpes en el horizonte m¨¢s cercano y con casi todo el mundo esperando que la ''batalla'' que no hab¨ªa habido en las decepcionantes jornadas pirenaicas, s¨ª se produjese en las cimas de la otra cadena ''reina'' de Francia, aunque nadie preve¨ªa que fuese tan pronto.

As¨ª, en un te¨®rico d¨ªa de transici¨®n, un puerto de segunda categor¨ªa, el Col de Manse y una meteorolog¨ªa adversa, con la aparici¨®n de la nieve en el tramo final, se aliaron con un Contador que, aunque sus sensaciones "no eran las mejores", decidi¨® probar fortuna en su terreno favorito.

"Ten¨ªa claro que quer¨ªa atacar, me daba igual quien me siguiera", asegur¨® el pinte?o tras cruzar la meta, donde desconoc¨ªa que su intento hubiese hecho tanto da?o, sobre todo al luxemburgu¨¦s Andy Schleck (Leopard-Trek), el principal damnificado del d¨ªa, dej¨¢ndose m¨¢s de un minuto. Por el contrario, su hermano Frank no cedi¨® tanto, una veintena de segundos, por lo que ahora, salvo sorpresa, la formaci¨®n luxemburguesa no podr¨¢ jugar dos cartas con tanta facilidad y tendr¨¢ que decidir por el mayor de los Schleck.

Por el contrario, el m¨¢s reforzado fue sin duda el veterano Cadel Evans (BMC), que se perfila como el gran favorito para la victoria porque a¨²n mantiene una buena ventaja de cara a Contador y est¨¢ mostrando bastante fortaleza. Samuel S¨¢nchez (Euskaltel-Euskadi), el otro que logr¨® aguantar al madrile?o, tambi¨¦n gan¨® esperanzas para un hipot¨¦tico podio.

Y todo ello en una jornada que marchaba por el gui¨®n previsto, con una larga fuga donde a la cima del Col del Manse llegaron con opciones de victoria los noruegos Thor Hushovd y Edvald Boasson Hagen (Sky), y el canadiense y compa?ero del primero, Ryder Hesjedal.

Entre estos tres corredores iba a estar el triunfo y, en teor¨ªa, la atenci¨®n de la jornada, hasta que Contador, en medio de la baja temperatura y los copos de nieve, decidi¨® atacar. El movimiento alter¨® la tranquilidad reinante, pero fue respondido por todos los favoritos, el l¨ªder Thomas Voeckler (Europcar), incluido''. El segundo, en cambio, no.

Evans aguanta y arriesga en el descenso

El nuevo arre¨®n del tricampe¨®n del Tour fue a¨²n m¨¢s da?ino, sobre todo para los hermanos Schleck, que no pudieron seguir una estela s¨®lo al alcance de Evans y ''Samu'', otra vez en buena forma. El madrile?o abr¨ªa hueco y coron¨® la cima con cerca de medio minuto, momento en el que el australiano, hasta entonces agazapado y ''pegado'' a la rueda del de Pinto, tom¨® las riendas en el peligroso descenso.

El campe¨®n del mundo de 2009 tom¨® riesgos y demostr¨® que quiere ganar la carrera, dejando atr¨¢s a los dos corredores espa?oles, que colaboraban, aunque con el asturiano muy justo de fuerzas para echar una mano a su compatriota. Por detr¨¢s, el grupo de Voeckler y Frank Schleck colaboraba para cerrar la ''herida'', mayor en el caso de Andy Schleck, descolgado y con problemas para conectar.

Por delante, Garmin eligi¨® bien su t¨¢ctica, y Hesjedal control¨® a Boasson Hagen, para que Hushovd, en otra demostraci¨®n de su categor¨ªa y del por qu¨¦ de su maillot arco iris, superase en el ''sprint'' final a su compatriota y sumase su segunda victoria en el Tour, y la cuarta de su formaci¨®n.

A m¨¢s de cuatro minutos lleg¨® Evans, que arranc¨® tres segundos a Contador y S¨¢nchez, mientras que el grupo de Voeckler, que aguant¨® un d¨ªa m¨¢s su preciada prensa, con el mayor de los Schleck y Damiano Cunego (Lampre) entraba a 18 segundos. Ivan Basso (Liquigas) perd¨ªa en meta 51 segundos, y un abatido Andy Schleck, 1:06.

De este modo, el corredor del Europcar mantiene el jersey amarillo con Evans a 1:45 y el mayor de los hermanos luxemburgueses a 1:49. Alberto Contador est¨¢ a casi dos minutos del australiano y a 36 segundos de su escolta en el podio en los dos ¨²ltimos a?os, precedido en la clasificaci¨®n por Samuel S¨¢nchez, que sigue atisbando el podio.

Este mi¨¦rcoles se celebrar¨¢ la decimos¨¦ptima etapa de este Tour de Francia 2011, con un recorrido entre Gap y Pinerolo, en Italia, sobre 179 kil¨®metros, con cinco puertos, entre ellos Sestrieres, de primera categor¨ªa, y Pramartino, de segunda y cerca de la meta.