Evans gana en un apurado esprint con Contador

El australiano Cadel Evans (BMC), gan¨® sobre la l¨ªnea de meta un mano a mano a Alberto Contador para adjudicarse la cuarta etapa entre Lorient y el Muro de Breta?a, de 172,5 kil¨®metros, en la que el madrile?o avis¨® con un ataque que le dio el segundo puesto e hizo perder 8 segundos a Andy Schleck, mientras que el noruego Thor Hushovd (Garmin) mantuvo el liderato.

Los favoritos salieron a escena en el Muro de Breta?a, una ascensi¨®n de 2 kil¨®metros sin excesos de dureza, que no hace honor a su nombre, sino a una antigua fortaleza romana. All¨ª, se enzarzaron los favoritos, espoleados por un doble ataque de Contador, quien dio un golpe de orgullo.

Entre todos, el mejor fue Cadel Evans, un "Poulidor" del Tour con dos segundos puestos, que visti¨® el maillot arco iris como campe¨®n del mundo en 2009. Fue de los que resistieron los tres ataques de Contador en el pleno Muro. En el ¨²ltimo de ellos se puso por delante del madrile?o, ¨¦ste intent¨® rebelarse, pero la foto de llegada eligi¨® al ciclista de las ant¨ªpodas, un veterano de 34 a?os que sue?a con el primer escal¨®n en el podio en Par¨ªs.

Al zafarrancho final se sumaron, con el mismo tiempo de 4h.11.39, un grupo con Vinokurov, Rigoberto Uran, el l¨ªder Thor Hushovd; el gran favorito, Gilbert, Frank Schleck, Samuel S¨¢nchez, Van den Broecke y Kloden. Los que ten¨ªan que estar menos Wiggins y Basso, que cruzaron a 6 segundos y Gesink y Andy Schleck, que lo hicieron a 8.

Aparecieron en el "Alpe d''Huez de Breta?a" los guerreros de la general, que impusieron su ley ante el pronostico que hab¨ªa subido al podio de antemano a Gilbert. El belga ten¨ªa previsto celebrar su 29 cumplea?os con la segunda victoria en el Tour. Contador fue en buena medida quien evit¨® que el rey de las cl¨¢sicas tuviera otro d¨ªa feliz. Sin embargo, Hushovd estuvo con los mejores y retuvo el maillot amarillo un d¨ªa m¨¢s.

El noruego campe¨®n mundial guard¨® con celo el primer puesto con un segundo de ventaja sobre Cadel Evans, quien obtuvo "una victoria sorpresa", que no esperaba. Prefer¨ªa "pasar el d¨ªa sin problemas". Frank Schleck subi¨® al tercer escal¨®n a 4 segundos, y su hermano Andy figura noveno a 12. Contador escala posiciones, ya est¨¦ en el puesto 41 a 1.42 de Hushovd y 1.30 respecto a Andy, su referencia entre los candidatos. El luxemburgu¨¦s, en apuros, prefiri¨® no cebarse en la persecuci¨®n del grupo principal.

Un peque?o pellizco del ciclista de Pinto, pero significativo. Con un adverso comienzo de Tour tras la montonera del primer d¨ªa y la cronometrada por equipos, ten¨ªa que presentar credenciales para que nadie olvide que sigue en carrera. Fue quien movi¨® la carrera en la hora decisiva y sus ataques pudieron costarle la victoria. No obstante, acab¨® contento. "Moralmente ha sido un d¨ªa importante para mi y para el equipo", dijo.

La etapa transcurri¨® bajo gui¨®n previsto de escapada y batalla final en el Muro de Breta?a. No falt¨® la lluvia, el viento, las carreteras estrechas, ni el aroma que desprende la pasi¨®n por el ciclismo de los aficionados bretones, inundando las carreteras para ver a sus ¨ªdolos s¨®lo algunos segundos. Estaba escrito hasta el nombre del vencedor: Philippe Gilbert.

La fuga se form¨® de salida, con los espa?oles Gorza Izagirre (Euskaltel) e Imanol Erviti (Euskaltel), los franceses Kadri (Ag2r) y Roy (Francaise) y el holand¨¦s Hoogerland (Vacansoleil). Nadie peligroso, pero hubo que trabajar para cazarlos a 4 kil¨®metros de meta, cuando ya se avistaba pr¨®ximo el ascenso al Muro de Breta?a, peque?a poblaci¨®n de 2.200 habitantes, con el repecho m¨¢s famoso de Francia.

El BMC de Evans y el Omega Pharma de Gilbert asumieron la mayor parte del trabajo, sobre todo los hombres de la escuadra belga, interesada por celebrar el aniversario de Gilbert con otro ¨¦xito.

Con el pelot¨®n en un solo bloque, Cancellara (Leopard) puso al personal en fila india y luego se retir¨® a cola de pelot¨®n. Misi¨®n cumplida. Despu¨¦s sali¨® al relevo el "viejo" Hincapie (BMC), lo que redujo el grupo de delante a unas quince unidades. All¨ª estaban todos los de la alta jerarqu¨ªa.

El Muro bret¨®n es una recta muy larga, empinada al 6,9 por ciento, entre interminables hileras de ¨¢rboles. No es una pared, pero pod¨ªa servir para probar fuerzas propias y ajenas. Y eso fue lo que hizo Contador, enrabietado, con cuentas pendientes, haciendo un ejercicio de confianza.

El madrile?o tuvo respuesta en Evans, que le quit¨® la victoria en el ¨²ltimo cent¨ªmetro, pero advirti¨® a sus rivales. Como hizo en Tropea durante el Giro, la v¨ªspera de su exhibici¨®n en el Etna. Y luego se convirti¨® en due?o y se?or de la carrera rosa. Aviso para navegantes.

Ma?ana se disputa la quinta etapa entre Carhaix y Cap Fr¨¦hel, de 164 kil¨®metros, con un recorrido sin dificultades y posible presencia adversa del viento en las Costas de Armor.