El d¨ªa en el que la ONCE hizo temblar a Indurain
Jalabert estuvo a punto de quitarle el liderato en 1995.
Mende s¨®lo tiene 12.000 habitantes, pero con eso le llega para ser la capital del departamento de Loz¨¨re y para haber sido nombrada dos veces ciudad m¨¢s deportiva de Francia, por sus 80 asociaciones y por sus estupendas instalaciones. Pero Mende es a¨²n m¨¢s recordada por una etapa del Tour de 1995, el quinto y ¨²ltimo de la era de Miguel Indurain. Fue el 14 de julio, d¨ªa de la Fiesta Nacional de Francia. Est¨¢bamos en la 12? etapa y Miguel parec¨ªa tener ya el Tour controlado, cuando lleg¨® la emboscada en un recorrido rompepiernas que en principio parec¨ªa no albergar peligro.
Jalabert atac¨® a 198 km de meta y se le unieron otros cinco corredores, dos compa?eros de la ONCE, el australiano Stephens y Melchor Mauri, que estuvo inmenso, y tres italianos, Peron, Bottaro y Podenzana. Por un terreno de sube y baja los fugados rodaron a m¨¢s de 41 km/h. Su ventaja era de 10:40 a 91 km de meta. Jalabert era l¨ªder virtual con 1:24 sobre Indurain. El Banesto se ve¨ªa impotente para reducir la ventaja de los galgos. Durante largos minutos los que est¨¢bamos en aquel Tour sentimos algo as¨ª como cuando Robben se fue solo hacia Casillas.
Pero cambi¨® el viento. Mapei y Gewiss, por sus intereses cara al podio, y Polti y Novel, por favores debidos o por esp¨ªritu mercenario, empezaron a ayudar al Banesto. Aun as¨ª la fuga lleg¨® con 5:41 de ventaja. Jalabert gan¨® la etapa, se meti¨® tercero en la general y sentenci¨® el maillot verde; Mauri subi¨® al quinto puesto y la ONCE asegur¨® el triunfo por equipos. Era la primera vez que se llegaba a Mende y la corta pero dur¨ªsima cuesta que deja a 2 km de meta fue bautizada como Mont¨¦e (subida) Laurent Jalabert.
Fue un d¨ªa que marc¨® para bien y para mal a Manuel Saiz, director del equipo. Algunos alabaron su estrategia y otros criticaron que el dinero que se gastaban los espa?oles en cupones de la ONCE sirviera para intentar que un extranjero derrotara a Indurain en el Tour.
El Tour lleg¨® otra vez a Mende en 2005 y esta vez gan¨® el gallego Marcos Serrano, el m¨¢s fuerte en la fuga, que militaba en el Liberty, otro equipo de Manuel Saiz.