El d¨ªa en que Fausto Coppi forj¨® su leyenda

Fue hace casi 60 a?os (6 de junio de 1949). El Giro del Centenario le ha hecho un gi?o a aquella etapa (Cuneo-Pinerolo) en la que Fausto Coppi entr¨® definitivamente en la leyenda. La salida y la meta fueron ayer las mismas, pero el recorrido bien distinto, mucho m¨¢s duro el de 1949 y sensiblemente m¨¢s severas las condiciones clim¨¢ticas.

Fausto Coppi dej¨® muchas perlas en la historia del ciclismo. Como la primera ascensi¨®n a Alpe d'Huez, que determin¨® su segundo triunfo en el Tour de Francia (1952). O la primera de sus tres victorias en la Mil¨¢n-San Remo, con una fuga de 147 km, en 1946, reci¨¦n terminada la II Guerra Mundial; hasta el a?o anterior hab¨ªa estado en una c¨¢rcel africana prisionero de los ingleses. Antes de la guerra hab¨ªa ganado el primero de sus cinco Giros, con 20 a?os, todav¨ªa el m¨¢s joven de la historia, carrera que inici¨® como gregario del gran Gino Bartali.

La dimensi¨®n de los campeones la dan la fuerza de sus rivales. Y Gino Bartali tambi¨¦n estuvo en aquella Cuneo-Pinerolo para fijar la magnitud de la gran haza?a de Coppi, quien un mes despu¨¦s ganar¨ªa tambi¨¦n el Tour (primer doblete de la historia) y pasar¨ªa a ser llamado 'Il Campeonissimo'.

Coppi salt¨® del pelot¨®n en el km 56, ¨¦l solo, en las primeras rampas de la Madeleine. Por delante 192 km, de ellos, 90 km de ascensi¨®n a otros cuatro sonoros colosos alpinos: Vars, Izoard, Montgenevre y Sestriere. Por la cima de la Madeleine ya ten¨ªa algo m¨¢s de dos minutos de ventaja.

La lluvia, el fr¨ªo y el miedo ante el feroz ataque de Coppi destrozan el pelot¨®n. Bartali, tambi¨¦n en solitario, sale en persecuci¨®n de su gran rival. Fuerte y tozudo, Bartali no se rendir¨ªa, pero la figura espigada de Coppi (1,87 m, 75 kg) baila sobre la bicicleta, vuela sobre las rampas. La diferencia seguir¨ªa subiendo en cada cima. Cuando Bartali llega a la meta de Pinerolo hace ya casi doce minutos (11:52) que hab¨ªa llegado Coppi. El siguiente grupo de tres ciclistas entrar¨ªa a 19:14.

Despu¨¦s llegar¨ªan Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain... Pero Coppi fue el primer gran campe¨®n de la historia.