Sastre resiste y gana el Tour

No perdi¨® la calma, ni estall¨® de alegr¨ªa, ni se permiti¨® alguna de esas extravagancias que acostumbran los campeones. Simplemente, se santigu¨® al cruzar la meta. Luego, en el podio, se enfund¨® obediente el maillot amarillo y acept¨® con una sonrisa ese extra?o ramo que parece adornado con una lechuga iceberg. Complet¨® el rito con austera discreci¨®n, como quien no ha hecho otra cosa que cumplir con su deber o como si hubiera so?ado tantas veces con ese momento que ya le resultara familiar, hasta aburrido.

Tambi¨¦n pudo ocurrir que Carlos Sastre no hubiera asimilado todav¨ªa su triunfo en el Tour de Francia. En las alegr¨ªas desbordantes, igual que en las penas demoledoras, hay ratos de confusi¨®n (horas, d¨ªas) donde es la contemplaci¨®n de la felicidad o la tristeza de los dem¨¢s lo que provoca la nuestra. Seg¨²n le feliciten ir¨¢ entendiendo. Seg¨²n le abracen y lloren, seg¨²n lea los mensajes. Terminar¨¢ de comprender hoy, en esa ¨²ltima etapa que trata al ganador como al novio la noche de su boda, y ya no le cabr¨¢n dudas, seguro, cuando se suba al podio y divise Par¨ªs, el mejor escenario posible para una victoria, incluso para una derrota.

S¨ª, Carlos Sastre ha ganado el Tour y se ha convertido en el s¨¦ptimo espa?ol en conseguirlo. Lo que durante a?os fue una enumeraci¨®n instant¨¢nea de los h¨¦roes patrios ahora es una lista que necesita chuleta: Bahamontes, Oca?a, Delgado, Indurain, Pereiro, Contador y Sastre. Toda la pasi¨®n que despert¨® esta carrera en nuestro pa¨ªs, casi desde el debut de Vicente Blanco en 1910, ha encontrado recompensa en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas.

Se podr¨¢ especular mucho y malintencionadamente sobre las razones del reciente ¨¦xito espa?ol, pero lo cierto es que nadie desea tanto ganar como nosotros. Con Francia seca de campeones (no gana desde 1985) e Italia encerrada en s¨ª misma, s¨®lo Espa?a mantiene vivo el mito y el entusiasmo, quiz¨¢ porque ese trauma que heredamos de generaci¨®n en generaci¨®n no se sacia siquiera con siete vencedores.

Esos siete vencedores nos han dado once triunfos que nos permiten romper el empate con Estados Unidos en el tercer lugar de los pa¨ªses m¨¢s laureados, s¨®lo por detr¨¢s de B¨¦lgica (18) y Francia (36). Ya podemos decir que somos un pa¨ªs cl¨¢sico en el Tour y que hemos conseguido victorias de todos los colores. Las ten¨ªamos sufrientes, heroicas, apabullantes e imprevistas. Ayer sumamos a ellas un ¨¦xito apacible.

As¨ª fue la historia de la contrarreloj. La emoci¨®n se concentr¨® antes de la salida de los favoritos, cuando las nubes amenazaban lluvia, o cuando los primeros en llegar suger¨ªan una crono para especialistas, para corredores de piernas musculosas y traseros imponentes. Nos asustamos porque no tenemos nada de eso: ni neum¨¢ticos de lluvia, ni osamenta de gigante.

Cancellara.

Como era previsible, Cancellara marcaba el mejor tiempo. Hasta que sali¨® Schumacher, ganador en la contrarreloj de Cholet. Ambos part¨ªan en circunstancias similares. Si el suizo hab¨ªa trabajado copiosamente en favor de Sastre, el alem¨¢n se hab¨ªa dejado la piel en las ¨²ltimas etapas, haciendo gala de la generosidad que s¨®lo estilan aquellos que debutan, pretenden renovar su contrato o est¨¢n profundamente enamorados. Sus tiempos fueron parejos en las primeras referencias, hasta que Schumacher se despeg¨® en el segundo tramo del recorrido, impulsado por esa anatom¨ªa que culmina con una cabeza ovoide.

Los aspirantes no estaban en condiciones de disputar esos tiempos, porque estos aspirantes destacan en todas las disciplinas sin alcanzar el virtuosismo en ninguna. Son los problemas de ser humano. El caso es que Menchov sali¨® decidido y concentrado. Evans se present¨® en la plataforma de lanzamiento acompa?ado del guardaespaldas de Armstrong, que es especialista en amenazas invisibles. Kohl, por su parte, se cay¨® de la rampa y los puntos de su maillot nos parecieron sarampi¨®n. Hasta que finalmente surgi¨® Carlos Sastre, sereno a pesar del buzo amarillo.

Las primeras pedaladas del l¨ªder dieron la impresi¨®n de cumplir con los requisitos de potencia y cadencia, aunque demasiadas veces hemos equivocado en la contrarreloj al ciclista exhausto con el imperial. Hubo que esperar a las referencias iniciales para sacar conclusiones. La primera noticia fue alentadora: Evans estaba igualado con Kohl. Ese empate t¨¦cnico, en la etapa y la general, dec¨ªa poco del australiano y mucho del austr¨ªaco, verdadera revelaci¨®n de la carrera. Menchov, entretanto, se comportaba como el enemigo silencioso, muy cerca de los registros de Cancellara y Schumacher.

Alivio.

El paso de Carlos Sastre por el kil¨®metro 18 nos provoc¨® un suspiro de alivio que deriv¨® en aullido mexicano. S¨®lo ced¨ªa ocho segundos con Evans, lo que le dejaba todav¨ªa un colch¨®n de 1:26 para afrontar los ¨²ltimos dos tercios de la crono. El primer objetivo estaba cumplido: aguantar para desmoralizar, ganar la batalla psicol¨®gica.

Ese efecto se hizo notar de inmediato. Evans afloj¨® a la vez que Menchov. Y Kohl no tuvo fuerzas para mantener su apuesta. Todos se alejaron de Schumacher y Cancellara, mientras Sastre entr¨® en un limbo que le manten¨ªa a salvo de cualquier rival. Las buenas sensaciones se confirmaron en el kil¨®metro 36, donde el l¨ªder s¨®lo perd¨ªa 23 segundos con Evans. Le quedaba todav¨ªa 1:11 de ventaja.

Para que su rendimiento siguiera las huellas de los campeones, Sastre dobl¨® a Frank Schleck con la suficiencia de los veh¨ªculos motorizados. Tambi¨¦n son¨® como un golpe de autoridad que cierra cualquier debate. En Alpe d'Huez atac¨® quien deb¨ªa hacerlo.

El l¨ªder y ganador del Tour se present¨® en la meta con 29 segundos perdidos con respecto a Evans y a 2:34 de Schumacher. El australiano y Kohl estar¨¢n junto al campe¨®n en el podio. El resto son historias menores. Andy Schleck mantuvo su maillot blanco en perjuicio de Kreuziger. Samuel S¨¢nchez super¨® a Valverde en la general, que incluye a tres espa?oles entre los diez primeros.

No ha terminado el Tour, es muy cierto. Falta una jornada para el homenaje, un paseo hacia Par¨ªs que s¨®lo rompe su tregua en los ¨²ltimos kil¨®metros, cuando los velocistas se juegan uno de los triunfos m¨¢s prestigiosos que existen en el ciclismo. All¨ª estar¨¢ Freire para explicar las razones de su maillot verde. Hasta eso hemos llegado por amar el Tour. Hasta el ¨²ltimo d¨ªa.