Una ¡®guerra de los sexos¡¯ en la l¨ªnea de tres del pr¨®ximo All Star de la NBA

Sabrina Ionescu (26 a?os), californiana de Walnut Creek con sangre rumana, es una de esas jugadoras que est¨¢n revolucionando el baloncesto femenino. Fue una gran estrella universitaria en Oregon, con hitos que nadie hab¨ªa logrado en College sin distinci¨®n de sexos: m¨¢s de 2.000 puntos, 1.000 rebotes y 1.000 asistencias y r¨¦cord de triples-dobles. En 2020, cuando por ejemplo ya hab¨ªa sido una de las ponentes en la ceremonia p¨²blica de homenaje a Kobe Bryant tras la muerte de la leyenda de los Lakers, fue seleccionada con el n¨²mero 1 del draft de 2020 y lleg¨® adem¨¢s, nada menos que a Nueva York para jugar con las Liberty.

Desde entonces, ha sido dos veces all star, ha ganado un Mundial con Estados Unidos (est¨¢ en la prelista para los Juegos de Par¨ªs) y, en uno de sus hitos m¨¢s medi¨¢ticos, gan¨® el ¨²ltimo concurso de triples del All Star de la WNBA con una actuaci¨®n asombrosa: el pasado 14 de julio, logr¨® la anotaci¨®n m¨¢s alta en la historia del concurso (NBA y WNBA), 37 puntos que dejaron atr¨¢s los 31 con los que hab¨ªan hecho cima antes Stephen Curry (2021) y Tyrese Haliburton (2023). En la WNBA, el r¨¦cord estaba en los 30 puntos que hab¨ªa amasado Allie Quigley en 2022. La base lo hizo con una apabullante serie de tiro: 25/27.

Ionuescu sum¨® 37 de 40 puntos totales con un trance en el que lleg¨® a anotar 20 triples consecutivos. El propio Curry se rindi¨® en cuenta de Twitter (¡°?RID?CULO!¡±) a la jugadora que le hab¨ªa quitado el r¨¦cord y que luego le ret¨®: ¡°?Un mano a mano?¡±. En su carrera WNBA, Ionescu est¨¢ en un 37,7% en triples con 2,6 anotados por partido. La pasada temporada acab¨® con un 44,8% y 3,6 por partido (tope de la competici¨®n).

Pues bien, ese duelo Curry-Ionescu puede llegar en el pr¨®ximo All Star de la NBA que se celebrar¨¢ en Indian¨¢polis (16-18 de febrero), en el Gainbridge Fieldhouse, el hogar de Indiana Pacers. Seg¨²n el periodista Shams Charania, una de las fuentes de informaci¨®n m¨¢s fiables en el mundillo NBA, los dos tiradores han planeado ese enfrentamiento para el fin de semana de las estrellas. Adem¨¢s, el micr¨®fono que llevaba Stephen Curry durante el calentamiento previo al Warriors-Kings de esta noche pareci¨® confirmar estos rumores cuando aire¨® la conversaci¨®n del base con el rookie Brandin Podziemski (¡°creo que tenemos que llevarla y resolver este asunto de una vez por todas¡±). Ionescu recogi¨® el guante al momento: ¡°Hag¨¢moslo, nos vemos en la l¨ªnea de tres¡±.

Si los m¨¦ritos como tiradora de Ionescu son incuestionables, con Curry se acaban las palabras: ha ganado dos concursos de triples (2015 y 2021), un asunto en realidad casi anecd¨®tico para el mejor tirador de todos los tiempos. Tiene m¨¢s triples que nadie en la historia de la NBA (3.562 antes de jugar contra los Kings, el ¨²nico con m¨¢s de 3.000). Tambi¨¦n es el ¨²nico que ha superado los 400 triples en una temporada (402 en la 2015-16) y posee cuatro de las cinco mejores marcas (la otra esa de James Harden, que anot¨® 378 en la 2018-19). En su carrera, Curry promedia casi 4 triples por partido por encima del 42%. Esta temporada est¨¢ en 4,5 (su mejor marca es 5,3) con un 40%. De otro mundo.