?Qui¨¦n puede destronar a los Celtics? Los cinco candidatos al anillo de la NBA esta temporada

Faltan apenas unos d¨ªas para que empiece el curso baloncest¨ªstico 2024-25 de la NBA. Uno que llega lleno de posibilidades y que tendr¨¢ su pistoletazo de salida la noche del 22 al 23 de octubre. Ah¨ª se iniciar¨¢ oficialmente una temporada que se presenta m¨¢s abierta que nunca y en el que no hay un favorito claro para un anillo que defienden los Celtics, que lograron su entorchado n¨²mero 18 para desempatar con los Lakers en la guerra eterna por el trono de la NBA. Junto a la franquicia de Colorado, hay cuatro equipos m¨¢s en liza que pueden optar al t¨ªtulo por encima del resto, pero la ristra de candidatos contrasta con la de verdaderos favoritos, por la din¨¢mica de la propia competici¨®n y tambi¨¦n el nuevo convenio colectivo, ya en vigor. El objetivo, el anillo: uno m¨¢s que cotizado en una NBA en la que, el que es campe¨®n, lo es para siempre.

Boston Celtics

El vigente campe¨®n ha mantenido el bloque que le llev¨® al t¨ªtulo de forma pl¨¢cida la pasada temporada. S¨®lo necesitaron 19 partidos para hacerse con el anillo, ganando por 4-1, 4-1, 4-0 y 4-1 cada una de las series de playoffs a Heat, Cavaliers, Pacers y Mavericks respectivamente. Jaylen Brown, ¨²ltimo MVP de las finales de la Conferencia Este y de las Finales de la NBA ser¨¢ el l¨ªder de un grupo coral en el que tambi¨¦n seguir¨¢ Jayson Tatum. Por el resto, ya lo sabemos: Derrick White, Jrue Holiday y un Krispats Porzingis peleado con las lesiones siempre pero que fue muy importante a pesar de tener poca incidencia en la ¨²ltima fase final. Los verdes han recuperado la gloria perdida, ganaron su primer anillo desde 2008 y el segundo desde 1986, con Larry Bird en la plantilla. Ganaron 64 partidos en la ¨²ltima regular season y son los principales favoritos para repetir. Pero ojo, ha habido seis campeones diferentes en las ¨²ltimas seis temporadas. Un dato a tener en cuenta.

Oklahoma City Thunder

Se fueron a 57 victorias el curso pasado y perdieron contra los Mavericks en semifinales de Conferencia (4-2), pero son los que mejor se han reforzado este verano. Han fichado a Isaiah Hartenstein en el puesto de p¨ªvot, en el que mantienen al unicornio Chet Holmgren. Y han fichado a un defensor de ¨¦lite como Alex Caruso. Comandados por Shai Isaiah Hartenstein, mantienen al resto de jugadores en una plantilla joven y competitiva que puede pecar de precocidad pero que volvi¨® a lo m¨¢s alto del Oeste y tiene el mejor equipo de una Conferencia en la que cualquier derrota te penaliza y cualquier victoria no tiene por qu¨¦ significar nada. Son los favoritos de ese lado del cuadro, pero tendr¨¢n que confirmarlo.

New York Knicks

Otros de los que se han reforzado. Con muchas lesiones, se quedaron en semifinales de Conferencia el curso pasado y la ¨²nica duda es c¨®mo gestionara Tom Thibodeau su santo y se?a, esas minutadas que da de forma constante a su quinteto titular, con pocas rotaciones y pocos descansos que provocan mucho desgaste de cara a las eliminatorias por el t¨ªtulo. Sigue OG Anunoby, sigue el incansable Josh Hart y los problemas f¨ªsicos de Mitchell Robinson (que no volver¨¢ hasta diciembre o incluso enero) se han resuelto con el sorpresivo fichaje de Karl-Anthony Towns, que lleg¨® mientras sal¨ªa Julius Randle, un talento ofensivo muy cuestionable en defensa que acaba contrato el a?o que viene y que supon¨ªa un problema de gesti¨®n tanto en lo deportivo como en lo econ¨®mico. El orgullo del Madison quiere volver y por primera vez en mucho tiempo los Knicks tienen una plantilla para optar verdaderamente al anillo.

Dallas Mavericks

Llegaron a las Finales la temporada pasada, las primeras para la entidad desde 2011, con la victoria de Dirk Nowitzki, que logr¨® entonces su ansiado anillo. En funci¨®n de c¨®mo est¨¦ el f¨ªsico de Luka Doncic, algo siempre en cuesti¨®n, los Mavericks mantienen a Kyrie Irving y a?aden a Klay Thompson, con todo lo que esto supone. Ah¨ª est¨¢ la duda: camino de los 35 a?os, muchas de las opciones de los texanos pasar¨¢n porque el escolta, mito de los Warriors, vuelva a meter los triples tras acabar muy mermado las dos ¨²ltimas temporadas. Los problemas defensivos que tiene desde su lesi¨®n plantean un debate junto a Kyrie y Doncic de cara a los finales igualados. Jason Kidd seguir¨¢ con la batuta, PJ Washington y Daniel Gafford apuntalan un juego interior en el que seguir¨¢ destacando Dereck Lively como sophomore y se pierde a Derrick Jones, que permit¨ªa jugar mucho por encima del aro, pero se gana profundidad a pesar de las lesiones de Dante Exum. Es un momento de confirmaci¨®n.... o no.

?Hay m¨¢s favoritos?

Lo l¨®gico ser¨ªa poner a Minnesota Timberwolves como quinto entorchado, pero a priori est¨¢n un escal¨®n por debajo del resto y han hecho un cambio importante, dejando ir a Towns para entregar definitivamente las llaves de la plantilla a Anthony Edwards y fichando a un Randle que no es la pieza ideal para un equipo ganador. Eso s¨ª, fueron finalistas del Oeste el curso pasado y tienen opciones, m¨¢s all¨¢ de los problemas que plantea en pista Rudy Gobert y que Mike Conley tendr¨¢ un a?o m¨¢s. Los Sixers, eternos aspirantes con Joel Embiid, Tyrese Maxey y el fichaje de Paul George, tambi¨¦n est¨¢n ah¨ª. Y los Bucks, con un Damian Lillard que promete la redenci¨®n y el poder de Giannis Antetokounmpo. Por el resto, la dinast¨ªa de los Warriors afronta su extinci¨®n mientras que los Lakers siguen con LeBron James y Anthony Davis sin que eso parezca suficiente. Y, mientras tanto, los Nuggets vienen de una decepci¨®n y un verano horroroso en el que no han hecho nada m¨¢s que fichar a Russell Westbrook y perder intendencia. Todo muy abierto, con muchos candidatos y pocos favoritos. Es lo que hay.

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