?Qu¨¦ es el ¡®two-way contract¡¯ que ha firmado Garuba con los Warriors?

Tras unos meses de muchos rumores, Usman Garuba seguir¨¢ en la NBA. El joven jugador espa?ol (21 a?os) continuar¨¢ ligado a la mejor Liga del mundo tras un verano muy movido y lleno de cambios y sorpresas: sali¨® de los Rockets, el equipo al que estaba ligado en sus dos primeras temporadas en la competici¨®n norteamericana, pas¨® por los Hawks y finaliz¨® en los Thunder, que le cortaron. Dos traspasos muy r¨¢pidos que dejaban al ala-p¨ªvot libre y sin pertenecer a ninguna entidad, algo muy com¨²n en una NBA que no espera a nadie y en la que los jugadores (casi) nunca tienen asegurada su permanencia en los equipos. Siempre hay que estar preparado para la sorpresa, lo inesperado. Y ah¨ª, saber improvisar, adaptarse. Los m¨¢s camale¨®nicos son los que mejor lo llevan, mientras que los m¨¢s precoces suelen estar m¨¢s afectados mentalmente por hechos as¨ª.

M¨¢s all¨¢ de la gesti¨®n mental que haya que hacer para enfrentarse a estas situaciones, la realidad es que Garuba tiene nuevo equipo. Y ser¨¢n, vaya, los Warriors. Los mismos de siempre, los de los cuatro anillos y las seis Finales, la ¨²ltima gran dinast¨ªa de la historia de la NBA, las 73 victorias, la infinidad de r¨¦cords... Los de Stephen Curry, Steve Kerr, Klay Thompson, Draymond Green y, ahora, tambi¨¦n Chris Paul. A esa ristra de estrellas absolutas, futuros Hall of Famers, leyendas en activo, se unir¨¢ un Garuba que podr¨¢ absorber todo lo que pueda de la eterna fuente de la sabidur¨ªa que dan algunos de los mejores baloncestistas de siempre. Un destino ambivalente, ya que los minutos de juego ser¨¢n caros dentro de un equipo que busca un nuevo anillo. Veremos.

Esa parte no la sabemos, pero s¨ª la que se refiere al tipo de contrato que ha firmado Garuba, un two-way. Pero, ?C¨®mo funciona exactamente este acuerdo? En el convenio colectivo firmado en 2017, Adam Silver, ya asentado en el cargo que abandonar¨ªa David Stern en 2014, intent¨® acortar todo lo posible la distancia existente entre la NBA y la G League. Es m¨¢s, ya no quedan franquicias sin su particular afiliado, ya que Blazers, Wizards, Nuggets y Pelicans se han apuntado al ruedo en los ¨²ltimos a?os. Eran los ¨²ltimos que quedaban.

El two-way contract es como un contrato de ida y vuelta que vincula a un jugador con una franquicia NBA y su afiliado en la G League, acercando de esa manera ambas competiciones, que desde entonces tienen una relaci¨®n m¨¢s estrecha y son a¨²n m¨¢s importante en materia de desarrollo de jugadores. Garuba, por lo tanto, fichar¨¢ por los Warriors y podr¨¢ jugar tanto para ellos como para Santa Cruz Warriors, en la misma California pero no en el Chase Center, sino en el Kaiser Permanente Arena, con capacidad para algo m¨¢s de 2.500 espectadores. Algo que no es novedoso para el ala-p¨ªvot, que ya se encontr¨® en una situaci¨®n similar durante su primera temporada en la NBA, cuando jug¨® para los Rockets, pero tambi¨¦n para los Valley Vipers.

La creaci¨®n de este tipo de contratos permite la inclusi¨®n de jugadores en la NBA con m¨¢s facilidad, pero tambi¨¦n protege a las franquicias que antes de que esto existiera no pod¨ªan evitar que un jugador se fuera a otro equipo de la mejor Liga del mundo aunque estuviera bajo contrato en su afiliado de la Liga de Desarrollo. Y en este ¨²ltimo convenio, que se har¨¢ efectivo durante esta temporada ha habido un cambio importante respecto a 2017: cada franquicia tiene acceso a tres de estos contratos, que eran dos en 2017. Es decir, que al m¨¢ximo de 15 jugadores por plantilla (y un m¨ªnimo de 12) se pasa a 18, en realidad 15+3 gracias a estas figuras contractuales a las que se recurren por diferentes motivos: lesiones de alguno de los jugadores principales, descanso, decisi¨®n t¨¦cnica...

Cuando se hizo efectivo, este tipo de contratos permit¨ªa a los jugadores tener nuevas v¨ªas econ¨®micas (ganar¨¢n m¨¢s que con un contrato convencional de la G League) y m¨¢s posibilidades de entrar en los roster NBA, que abri¨® entonces 60 nuevas plazas que ahora son 90 (30 franquicias, 3 contratos por cada una de ellas). Y se mejora la relaci¨®n con la G League y sus derechos sobre los jugadores. El salario de los jugadores no cuenta, adem¨¢s, contra el tope salarial (salary cap). As¨ª mismo, el salario m¨¢ximo est¨¢ en torno los 300.000 d¨®lares anuales, la parte proporcional del salario m¨ªnimo NBA por esos 45 d¨ªas (como m¨¢ximo).

Garuba llega a los Warriors con este tipo de contrato, que al finalizar deja al equipo con la posibilidad de extenderle una qualifying offer para convertirlo en agente libre restringido y as¨ª igualar cualquier oferta que llegue con ¨¦l. En el contrato two way, adem¨¢s, no se pueden disputar los playoffs, por lo que el espa?ol no estar¨ªa con el equipo en las eliminatorias por el t¨ªtulo, aunque es de esperar que por ese entonces ya hayan expirado esos 45 d¨ªas y que se sepa algo m¨¢s sobre su futuro. M¨¢s all¨¢ de eso, Garuba inicia su tercera temporada en la NBA, en las que tendr¨¢ la posibilidad de entrenar y jugar al lado de estrellas generacionales, algo que no todos pueden decir. Y de seguir buscando su sitio definitivo en la mejor Liga del mundo. Algo que, claro, siempre ha sido el principal objetivo.