Los revolucionarios contratos Two-Way: as¨ª son y as¨ª funcionan

La Liga de Desarrollo de la NBA, ahora llamada G League, ha dado paso de gigantes en los ¨²ltimos a?os, en su crecimiento y en su integraci¨®n con la NBA para facilitar el desarrollo de los jugadores. Ahora mismo solo hay cuatro franquicias (eran once hace solo dos a?os) sin equipo afiliado en la G League: Portland Trail Blazers, Denver Nuggets, Washington Wizards y New Orleans Pelicans.

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Ante esta realidad en constante evoluci¨®n, el nuevo convenio colectivo firmado por liga y jugadores (NBA y NBPA) y que entr¨® en vigor el 1 de julio incluye una nueva figura: el two-way contract, algo as¨ª como un contrato de ida y vuelta que vincula a un jugador con una franquicia NBA y su afiliado en la G League de una forma totalmente novedosa, sentando as¨ª las bases para una relaci¨®n m¨¢s estrecha y fluida entre ambas competiciones. Pero, ?c¨®mo son, c¨®mo funcionan y c¨®mo se articulan este nuevo tipo de contratos? ?Qu¨¦ implican para jugadores y franquicias? Esta es una explicaci¨®n b¨¢sica, con los puntos m¨¢s importantes tal y como los recoge 2 Ways & 10 Days, lugar de referencia para obtener informaci¨®n sobre la G League.

Estos nuevos two-way contracts pretenden facilitar la inclusi¨®n de los jugadores en la NBA y tambi¨¦n proteger a las franquicias, que en las condiciones anteriores no pod¨ªan evitar que un jugador se fuera a otro equipo de la NBA aunque estuviera bajo contrato en su afiliado de la Liga de Desarrollo. Desde este verano, cada franquicia puede tener dos jugadores con contrato two-way y estos ocupar¨¢n nuevas y espec¨ªficas plazas en la plantilla. Es decir, de un m¨¢ximo de 15 jugadores (y un m¨ªnimo de 12) se pasa a 17, en realidad 15+2 gracias a estas dos nuevas figuras contractuales.

Los jugadores ven nuevas v¨ªas econ¨®micas (ganar¨¢n m¨¢s que con un contrato convencional de la G League) y m¨¢s posibilidades de entrar en los roster NBA, que abren as¨ª 60 nuevas plazas (30x). Y los equipos mejoran mucho su relaci¨®n con la G League y sus derechos sobre los jugadores. El salario de los jugadores no cuenta, adem¨¢s, contra el tope salarial (salary cap). A nivel concreto, estas son las condiciones y exigencias de estos nuevos two-way contracts:

-Cada equipo solo puede tener dos contratos de este tipo y solo pueden firm¨¢rselos a jugadores con un m¨¢ximo de tres a?os de experiencia en la NBA. Y su duraci¨®n m¨¢xima es por dos temporadas, una en caso de, obviamente, jugadores que entren en ese tercer a?o de experiencia NBA. Los pasos por un training camp no suman. Adem¨¢s, los contratos no pueden incluir bonus ni opciones extra (por m¨¢s temporada, por ejemplo).

-Los jugadores solo pueden estar con el equipo NBA un m¨¢ximo de 45 d¨ªas del total de la temporada, que se extiende durante 170. Mientras est¨¢n bajo este contrato, y ese es uno de los cambios cruciales, el resto de franquicias no pueden reclamarlos.

-A la finalizaci¨®n del contrato, la franquicia NBA puede extender una qualifying offer al jugador para convertirlo en agente libre restringido.

-El salario m¨¢ximo es de unos 275.000 d¨®lares al a?o: la parte proporcional del salario m¨ªnimo NBA (unos 815.000 d¨®lares la pr¨®xima temporada) por esos 45 d¨ªas (una vez m¨¢s: como m¨¢ximo) y la que le corresponde por los otros 125 en la G League, donde 75.000 d¨®lares es el m¨ªnimo para un jugador que no es llamado en ning¨²n momento por la NBA. En total, algo menos de 280.000.

-Los cuatro equipos citados sin afiliado en la G League tambi¨¦n pueden firmar two-way contracts. Su f¨®rmula es la flex assigment rule, por la que los equipos de la G League que quieran al jugador que va a asignar la franquicia NBA optan a ¨¦l y es esta la que elige destino entre ellos.

-Los equipos pueden transformar estos contratos en convencionales bajo la norma de que ser¨¢n por el m¨ªnimo en funci¨®n de los a?os de experiencia o pueden negociar un nuevo acuerdo con el jugador. A partir de ese momento, el anterior (two-way) dejar¨ªa de tener validez. En ese caso, claro, el jugador pasar¨ªa ya a contar en el roster de 15 jugadores, no en las dos plazas extra, por lo que la franquicia deber¨ªa tener, o generar, ese espacio en su plantilla.

-Los contratos convencionales tambi¨¦n pueden ser reconvertidos en two-way contracts siempre y cuando incluyan la cl¨¢usula Exhibit 10. Para tenerla, tienen que ser contratos por una temporada, el salario m¨ªnimo y ning¨²n tipo de bonus. Adem¨¢s, el cambio tiene que hacerse antes del inicio de la Regular Season y solo pueden hacerlo los 26 equipos con afiliado en la G League. Los otros cuatro, no.

-El 15 de enero es la fecha l¨ªmite para firmar two-way contracts. Y los equipos no tienen que tener las dos plazas cubiertas cuando comience la competici¨®n.

-Los jugadores con contrato de este tipo pueden ser traspasados una vez que hayan transcurrido 30 d¨ªas desde la firma de los mismos.

-Por ¨²ltimo, los jugadores con este tipo de contrato no pueden jugar partidos de los playoffs de la NBA. Solo podr¨ªan estar en la lista de inactivos para viajar y entrenar con el equipo, en ning¨²n caso jugar o formar parte del roster oficial para un partido de playoffs.

Estos son, hasta ahora, los two-way contracts que ya se han firmado. 37 sobre los 60 posibles por parte de 26 de las 30 franquicias, once de las cuales ya han cubierto sus dos plazas: