As¨ª queda la NBA tras el ¡®terremoto Lillard¡¯: Giannis, el ganador
Los Bucks apaciguan a Giannis tras el fichaje de una estrella como Lillard, los Suns pierden en el traspaso y los Blazers ponen rumbo a la reconstrucci¨®n.
Se acab¨® el sainete: Damian Lillard ficha por los Bucks. La estrella acaba con su aventura de 11 temporadas en los Blazers tras un verano lleno de rumores en el que ha finalizado en el equipo de Giannis Antetokounmpo. Se abre as¨ª una nueva etapa en la NBA que deja, como siempre, ganadores y perdedores de un movimiento que ha sido el siguiente: Milwaukee consigue a Lillard, la pieza m¨¢s valiosa. En Portland aterrizan Jrue Holiday, Deandre Ayton, Toumani Camara, una primera ronda sin protecci¨®n de 2029 y dos opciones de cambiar sus elecciones de draft en 2028 y 2030, todas ellas de Milwaukee. Y los Suns reciben a Jusuf Nurkic, Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson. Se acaba as¨ª el movimiento m¨¢s esperado, el m¨¢s grande que quedaba por cerrarse antes de que se iniciara el curso baloncest¨ªstico 2023-24, que empieza el pr¨®ximo 25 de octubre.
Los Bucks se hacen con el premio, la pieza m¨¢s valiosa, cotizada. Una estrella que promedi¨® el curso pasado 32,2 puntos, 4,8 rebotes y 7,3 asistencias por noche. Un jugador que ha visto que su tiempo en los Blazers ha acabado, que el proyecto hab¨ªa tocado techo y que las finales de Conferencia de 2019 fueron las cotas m¨¢s altas que se alcanzaron. Y en Milwaukee dejan ir a Jrue Holiday, uno de sus sostenes en el anillo de 2021, pero consiguen de reemplazo a un base en su prime, de 33 a?os y, sobre todo, unas ganas de ganar extraordinarias tras toda una carrera sin anillos. Un win win para ellos, que adem¨¢s aplacan as¨ª los ¨¢nimos de Giannis Antetokounmpo, que ya hab¨ªa pedido cambios estructurales claros, amenazando por el camino con no renovar en 2025 y ser as¨ª agente libre de cara al futuro.
M¨¢s all¨¢ del nuevo ¨¦xito, si es que lo es, de la era del jugador empoderado (Giannis pidi¨® cambios y los ha tenido), los Bucks juntan a una plantilla brillante. Una que, en teor¨ªa, tendr¨¢ a Damian Lillard en el puesto de base, Pat Connaughton como escolta, Khis Middleton de alero, Giannis de ala-p¨ªvot te¨®rico (luego se mueve por todas las posiciones) y Brook Lopez de p¨ªvot. Lillard es peor defensor que Jrue, pero favorece la idea de jugar abierto en ataque rodeando a Giannis y tiene un rango de tiro que le permite lanzar desde casi cualquier lado de la cancha. Se juntan tres All Stars a la vera de un Adrian Griffin que ha llegado al banquillo para sustituir a Mike Budenholzer y un nuevo ogro en la Conferencia Este que tambi¨¦n se impone en su guerra personal a Sixers, Celtics o Heat, estos ¨²ltimos uno de los grandes perdedores del movimiento al sonar mucho y no conseguir nada.
Los Blazers buscan colocar a Jrue
La otra parte est¨¢ en Portland. La entidad da por finalizada una era, la de Lillard y CJ McCollum, que se fue un poco antes del que parec¨ªa su inseparable compa?ero. Se acaba la insistencia con el base, un proyecto que ha demostrado que no pod¨ªa dar m¨¢s de s¨ª, que estaba acabado y cuyo techo era el que fue. Que al destruirse se llev¨® por delante a Terry Stotts, un profesional muy bien valorado y, a la postre, tambi¨¦n a sus estrellas. Para ellos queda un legado de 8 temporadas consecutivas en playoffs (de 2014 a 2021), todas con Stotts; tres de ellas por encima de las 50 victorias. Y un juego atractivo y siempre mirando al ataque, como es com¨²n en un entrenador que ya no est¨¢, pero que fue asistente ofensivo en los Mavericks de Rick Carlisle que conquistaron el anillo de 2011.
Jrue Holiday es un valor muy grande que los Blazers, seg¨²n se ha filtrado, buscar¨¢n traspasar en las pr¨®ximas horas. Al base le persiguen los Heat (otra vez) y, con 33 a?os, es un activo que bien podr¨ªa dar el impulso a cualquier equipo en la lucha por el anillo, aunque los 35 millones que cobrar¨¢ este curso y los m¨¢s de 37 del siguiente hacen complejo traspasarle. Y a ver qu¨¦ pasa con Ayton: el p¨ªvot, n¨²mero 1 del draft de 2018 (el de Luka Doncic), ha sido denostado en Phoenix e inicia ahora una nueva etapa lejos de los problemas que ten¨ªa con su anterior franquicia, en especial con un Monty Williams que ya no est¨¢, y con ganas de resarcirse sin la inc¨®moda comparativa de tener a Devin Booker al lado. Eso s¨ª, los Blazers ponen rumbo a la reconstrucci¨®n, con lo que puedan sacar por Jrue y ya veremos si con Ayton. En el banquillo estar¨¢ Chauncey Billups, que afronta su tercera temporada en los banquillos (60-114 de forma combinada en sus dos primeras) sin haber demostrado demasiado, por no decir nada.
Los Suns, m¨¢ximos perdedores
De entre los equipos que se han visto involucrados en el traspaso, los Suns no salen muy bien parados. Tampoco mal, pero no consiguen hacerse con Lillard y se tienen que deshacer de Ayton. Jusuf Nurkic, Grayson Allen, Nassir Little y Keon Johnson parecen demasiado poco para un equipo que este verano ha perdido a Chris Paul y ha logrado fichar a Bradley Beal. En total, millones y millones en salarios al que podr¨ªan haber juntado el de Lillard (que se llevar¨¢ m¨¢s de 45 millones esta temporada), algo que finalmente no han conseguido. Se quedan rodeados de jugadores de rol, una plantilla corta y mucho nombre propio con Ayton brillando por su ausencia, una salida bien precipitada por la mala relaci¨®n del jugador con la franquicia o por un error de c¨¢lculo que les deja ahora sin juego interior, con la ausencia tambi¨¦n sonada de Bisack Biyombo. En Oreg¨®n, Ayton se une a Scoot Henderson, n¨²mero 3 del ¨²ltimo draft. Veremos.
De momento, los Suns son otro de los tantos equipos del Oeste que buscan emerger, pero que tienen una plantilla, como quien dice, cogida por los pelos. Estrellas objetivas y jugadores generacionales, pero muy poco margen de maniobra, defensa escasa y estructura cuestionable. No es lo ideal para un entrenador como Frank Vogel, que funciona siempre bien cuando tiene la plantilla que le gusta pero no sabe adaptarse cuando ¨²nicamente hay talento ofensivo, algo que no es culpa suya y que no se le puede reprochar a anteriori (ya veremos lo que pasa), teniendo en cuenta adem¨¢s que la plantilla no la ha formado ni pedido ¨¦l. Vogel llega con el anillo de 2020 bajo el brazo y un gran papel con los Lakers, donde se gan¨® el respeto de LeBron James.
A partir de ah¨ª, los Suns deber¨¢n trabajar. Tienen algunos jugadores de rol con los que buscar alg¨²n movimiento m¨¢s ahora, que febrero y su mercado quedan muy lejos. Tambi¨¦n mucho talento y puntos, pero un bal¨®n para jugar y tres hombres con una calidad ofensiva incuestionable. Y se han quedado sin un generador (que lo era por muy mal que estuviera f¨ªsicamente) y un p¨ªvot con cualidades al que buscaban poco y encontraban menos todav¨ªa. Jusuf Nurkic y su estado f¨ªsico son una inc¨®gnita, Grayson Allen s¨ª que puede aportar f¨ªsico y lanzamiento y el rol y los minutos que puedan tener Nassir Little y Keon Johnson est¨¢n todav¨ªa en el aire. De momento, sabemos una cosa: los Bucks se han hecho con Lillard por delante de los Suns. Y tambi¨¦n ganaron las Finales a los Suns en 2021. Para el que le gusten las casualidades, ah¨ª queda eso.
