Ni por un mill¨®n de d¨®lares: la raz¨®n por la que LeBron nunca ha estado en un concurso de mates

Hace a?os que el cartel del concurso de mates deja mucho que desear, desde luego para el gran p¨²blico. Sobre todo, si se tira de nostalgia y se recuerda que era un evento que sol¨ªa congregar a las principales, y m¨¢s espectaculares estrellas de la NBA. Y que lo ganaron en su d¨ªa Julius Erving, Dominique Wilkins, Michael Jordan, Kobe Bryant, Vince Carter¡­

Una de las primeras grandes estrellas que, con un estilo que parec¨ªa perfecto para iluminar el concurso decidi¨® no participar fue LeBron James. Un superdotado en lo f¨ªsico, que a lo largo de los a?os ha firmado una colecci¨®n hist¨®rica de mates descomunales durante los partidos, nunca ha estado en el concurso. Y eso a pesar de que es el hombre r¨¦cord de los All Star: acumula m¨¢s participaciones que nadie (21), todas adem¨¢s seguidas, como titular y sin faltar por lesi¨®n o problema a ninguna entre 2005, su segunda temporada en la NBA, y 2025, la cita de San Francisco en la que no faltar¨¢.

LeBron cumpli¨® 40 a?os el pasado 30 de diciembre. Sigue haciendo mates, algunos tremendos, en los partidos, pero es obvio que ya pas¨® el tiempo en el que pudo haber sido un participante de primer¨ªsima categor¨ªa, en el concurso. Por facultades y por atracci¨®n medi¨¢tica. Si ¨¦l hubiera estado, puede que otras estrellas no habr¨ªan rechazado tambi¨¦n despu¨¦s participar, pero eso es pura especulaci¨®n.

S¨ª que ha habido varias ocasiones en las que LeBron ha hablado su ausencia del concurso de mates, una postura inquebrantable que solo estuvo realmente cerca de virar en 2010, cuando el alero lleg¨® a poner su nombre en una lista preliminar de participantes. Despu¨¦s, explic¨® en Inside The NBA (el cl¨¢sico programa de TNT) sus razones para el ¡®no¡¯: ¡°Lo que a m¨ª me gusta es hacer mates en los partidos, en lo ¨¢lgido del juego. Se me hace dif¨ªcil pensar en dise?ar el mate, ir al concurso¡­¡±. En 2015, le dijo algo similar a Dwyane Wade, su excompa?ero en los Cavaliers: ¡°Nunca ha sido plato de mi gusto¡­ lo m¨ªo son los mates en los partidos¡±: S¨ª reconoci¨® que unos a?os atr¨¢s podr¨ªa haber sido distinto y que estaba ¡°enfadado¡± consigo mismo por no haber participado nunca: ¡°Habr¨ªa estado genial¡±.

LeBron tambi¨¦n ha dicho, en el pasado, que no se plante¨® muchas veces participar porque no quer¨ªa hacerlo de cualquier manera: ¡°Si hubiera ido, habr¨ªa sido para ganar. Si no, habr¨ªa sido malgastar la noche del s¨¢bado¡±. S¨ª gan¨®, curiosamente, en 2003 y en su ¨²ltimo de instituto, el concurso de mates del McDonald¡¯s All-American.

Una de las narrativas m¨¢s llamativas sobre este regate permanente al concurso de mates de LeBron y otras estrellas la cont¨® Vince Carter (ganador en 2000). Seg¨²n el escolta, hubo un intento de la Liga de relanzar el evento a lo grande. Lo que se plante¨® fue un premio de un mill¨®n de d¨®lares para un concurso en el que tendr¨ªan que participar ¨¦l, LeBron, Kobe Bryant y Tracy McGrady. Hubo unas negociaciones que estuvieron cerca de fructificar, pero casi a ¨²ltima hora las cuatro estrellas se retiraron y dejaron en nada un proyecto que no lleg¨® a nacer. As¨ª lo cont¨® Carter: ¡°Puedo asegurar que la NBA lo intent¨®. Puso encima de la mesa un mill¨®n para nombres que inclu¨ªan el m¨ªo y los de Kobe, LeBron y T-Mac. Pero no hubo acuerdo para que estuvieran todos. Yo mismo andaba pendiente de ver qu¨¦ c¨®mo iba evolucionando aquello¡±. De los cuatro, LeBron es el nunca que no ha participado nunca. Hubo, tambi¨¦n, otro intento del mill¨®n, o eso se cuenta. Magic Johnson, en 2013, lleg¨® a asegurar que pondr¨ªa un mill¨®n de su bolsillo para LeBron¡­ o para el que le derrotara en un concurso de mates que tampoco lleg¨® nunca a tener esa forma.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.