Los Thunder, a un paso de la historia

Hay que irse a 2013 para ver a los Thunder finalizar en la primera posici¨®n de la Conferencia Oeste. Nunca, con la nomenclatura actual y tras el traslado a Oklahoma, lo que supuso el fin de los Sonics de Seattle, se hab¨ªa llegado a ese puesto. Y jam¨¢s han regresado a ¨¦l. Era una ¨¦poca en la que fueron permanentemente candidatos durante un lustro, disputando las finales del Oeste en 2011, 2014 y 2016 y las Finales de la NBA en 2012. Cuatro a?os de seis entre los cuatro mejores equipos de la competici¨®n. Una plantilla emergente de la que James Harden se march¨® tras la derrota ante los Heat como chivo expiatorio de la derrota y el adi¨®s al sue?o del anillo (4-1) y con los primeros vestigios de esa reputaci¨®n que se ha labrado en el mundo de la noche. Algo que le sigue acompa?ando hoy en d¨ªa, m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s de todo ello.

Kevin Durant se qued¨® a liderar el proyecto con Russell Westbrook de leal guardaespaldas. Y ah¨ª, en 2013, cuando m¨¢s maduros parec¨ªan, sin Harden pero con aparentemente m¨¢s armas que nadie, se mostraron m¨¢s dominantes que nunca. Un r¨¦cord de 60-22, el mejor del Oeste y el segundo m¨¢s alto de la NBA tras las 66 victorias de los Heat de LeBron, que volaban hacia la repetici¨®n de un nuevo anillo. Fue una de esas temporadas del y si... Los Lakers, los ¨²ltimos que pisaron playoffs con Kobe Bryant, hicieron de todo para llegar a playoffs y conseguir el s¨¦ptimo puesto en la ¨²ltima jornada, ya con la Mamba Negra lesionada. Rockets (sus rivales en el partido final de la regular season) y Jazz (que se quedaron novenos) ten¨ªan miedo de quedar octavos, encuadrados en primera ronda con los Thunder en lugar de los Spurs, te¨®ricamente m¨¢s d¨¦biles a pesar del n¨²mero de victorias y con los mejores a?os de Tim Duncan cada vez m¨¢s lejanos.

Todo sali¨® al rev¨¦s: la lesi¨®n de Kobe fue precedida por muchas otras y los Spurs pasaron por encima de los Lakers (4-0). Y en la otra serie, un viejo conocido como Patrick Beverley lesion¨® a Russell Westbrook en el segundo partido de la serie cuando el base se dispon¨ªa a pedir tiempo muerto, dejando a los Thunder sin una pieza que, aunque parezca mentira, era esencial para su equipo por aquel entonces. Kevin Durant se multiplic¨® y los suyos pasaron a segunda ronda (4-2), pero la defensa de los Grizzlies del Grit and Grind fue demasiado (4-1) y perecieron con la l¨®gica imponi¨¦ndose y la franquicia de Memphis disputando las primeras finales de Conferencia de su historia. Durant, que promedi¨® 30,8 puntos en 44 minutos en esos playoffs, se qued¨® seco. Todo sali¨® al rev¨¦s. Pero los Thunder acabaron como l¨ªderes del Oeste, que es a lo que vamos.

Han pasado m¨¢s de 10 a?os desde esos tiempos. El proyecto se fue deshaciendo, Durant puso rumbo a los Warriors en verano de 2016 y Westbrook a los Rockets tres a?os despu¨¦s, tras liderar al equipo en solitario con muchos triples-dobles y derrotas en primera ronda a partes iguales. Y se empez¨® la reconstrucci¨®n: Sam Presti, el directivo que tambi¨¦n fue el hacedor de ese primer proyecto que roz¨® la gloria pero se qued¨® sin ella, empez¨® a acumular rondas del draft como si le fuera la vida en ello, una acci¨®n criticada pero que finalmente ha dado sus frutos. Con un entrenador desconocido, Mark Daigneault, que es tambi¨¦n el m¨¢s joven de la competici¨®n con 38 a?os, los Thunder han evolucionado y Shai Gilgeous-Alexander se ha convertido en una estrella. Y la victoria ante los Wizards (128-136), una m¨¢s, permite so?ar con alcanzar ese puesto inimaginable desde un ya lejano a?o 2013.

Los Thunder, que llegaron a ganar de 13 en Washington, consiguieron resolver en el ¨²ltimo cuarto ante uno de los peores equipos de la Liga norteamericana (6-30) y que apenas tuvo la participaci¨®n de Jordan Poole (24 puntos, con 4 de 8 en triples) y Kyle Kuzma (22, con 15 rebotes y 5 asistencias). Los visitantes fraguaron la victoria en los 14 de 28 en triples lanzados y los 37 pases a canasta repartidos. Chet Holmgren, que sigue optando al Rookie del A?o por mucho que les pese a los ac¨¦rrimos a Victor Wembanyama, se fue a 31 tantos, 4 rechaces y 5 asistencias, adem¨¢s de un 11 de 14 en tiros de campo y un 4 de 5 en triples. Shai, por su parte, opta al MVP de la temporada de forma cada vez m¨¢s clara; y consigui¨® 32 puntos, 6 rebotes, 5 pases a canasta y 3 robos. Los Thunder (24-11) se colocan a un partido de los Timberwolves. A un paso de una cota que no alcanzan en m¨¢s de 10 a?os. ?Llegar¨¢n? No se sabe. Pero motivos para so?ar hay seguro. Eso est¨¢ claro.

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Washington Wizards

Estad¨ªsticas

8 Deni Avdija
4 Jared Butler
0 Bilal Coulibaly
1 Johnny Davis
21 Daniel Gafford
88 Danilo Gallinari
16 Anthony Gill
5 Tyus Jones
24 Corey Kispert
33 Kyle Kuzma
35 Mike Muscala
97 Eugene Omoruyi
13 Jordan Poole
20 Landry Shamet
55 Delon Wright
7 Patrick Baldwin Jr.
14 Jules Bernard
9 Ryan Rollins

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Deni Avdija	32	17	4	0	4	4	4	1	0	5/6	3/5	2/3	0	4	0
4 Jared Butler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Bilal Coulibaly	24	5	5	1	4	3	0	0	2	2/2	0/2	1/2	0	2	0
1 Johnny Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Daniel Gafford	25	9	9	4	5	1	0	0	1	3/3	3/7	0/0	0	2	0
88 Danilo Gallinari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 Anthony Gill	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Tyus Jones	30	18	0	0	0	9	2	3	0	1/2	4/5	3/5	0	1	0
24 Corey Kispert	18	11	1	0	1	2	1	0	0	0/0	1/1	3/4	0	1	0
33 Kyle Kuzma	37	22	15	4	11	5	2	0	0	2/2	10/19	0/5	0	1	0
35 Mike Muscala	7	0	1	1	0	0	1	1	0	0/0	0/1	0/0	0	1	0
97 Eugene Omoruyi	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Jordan Poole	29	24	0	0	0	5	1	0	0	4/5	4/9	4/8	0	5	0
20 Landry Shamet	16	15	2	1	1	1	3	2	2	8/9	2/3	1/4	0	4	0
55 Delon Wright	17	7	1	1	0	2	0	0	0	0/0	2/5	1/1	0	2	0
7 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Jules Bernard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Ryan Rollins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estad¨ªsticas

5 Luguentz Dort
3 Josh Giddey
2 Shai Gilgeous-Alexander
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
23 Tre Mann
29 Vasilije Micic
17 Aleksej Pokusevski
22 Cason Wallace
12 Lindy Waters III
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
13 Ousmane Dieng
18 Keyontae Johnson
30 Olivier Sarr

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	27	7	3	0	3	1	2	0	1	3/4	2/2	0/3	0	4	0
3 Josh Giddey	26	9	6	1	5	9	1	2	0	0/0	3/8	1/3	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	35	32	6	1	5	5	3	3	1	8/10	9/14	2/3	0	5	0
7 Chet Holmgren	31	31	4	1	3	5	0	0	2	5/8	7/9	4/5	0	3	0
11 Isaiah Joe	21	16	4	1	3	3	1	0	0	0/0	2/3	4/7	0	0	0
23 Tre Mann	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
29 Vasilije Micic	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Aleksej Pokusevski	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	24	5	2	1	1	2	1	2	3	0/0	1/3	1/4	0	1	0
12 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Aaron Wiggins	22	13	5	2	3	0	1	1	0	0/0	5/7	1/1	0	1	0
8 Jalen Williams	33	21	7	1	6	10	4	2	0	2/2	8/12	1/1	0	3	0
6 Jaylin Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
34 Kenrich Williams	17	2	3	2	1	2	1	1	0	0/0	1/2	0/1	0	2	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
18 Keyontae Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Olivier Sarr	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0