Los Lakers hacen el rid¨ªculo en la noche de Michael Cooper

Los Lakers vivieron d¨ªas de contrastes entre su presente y su pasado. En un d¨ªa dominado en la conversaci¨®n p¨²blica por los incendios que han asolado al estado de California y que han obligado incluso a posponer partidos y calendarizarlos en nuevas fechas, la m¨ªtica franquicia rindi¨® homenaje a su ¨¦poca m¨¢s gloriosa retirando la camiseta a un hist¨®rico como Michael Cooper. El alero de 1,96 fue uno de los pilares fundamentales del Showtime, participando en todos los t¨ªtulos que logr¨® la entidad en la d¨¦cada de los 80, cinco en total, y siendo el sexto hombre por excelencia de un equipo del que tambi¨¦n era un defensor ac¨¦rrimo. Es m¨¢s, gan¨® el premio a Mejor Defensor en 1987 y estar en cinco ocasiones en los Mejores Quintetos Defensivos. Un jugador prol¨ªfico, que nunca fue un gran anotador pero que manejaba las intangibles, dotado de un f¨ªsico atl¨¦tico y que hac¨ªa sufrir siempre a sus emparejamientos, especialmente a un Larry Bird que tuvo que sufrir sus expertas artes. Y que fue, adem¨¢s, uno de esos que luego finaliz¨® su carrera en Europa en un trasvase de baloncestistas mucho menor que el actual pero que s¨ª ejerci¨® el alero, que se despidi¨® con una temporada en la Virtus de Bolonia.

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Al homenaje acudi¨® la plana mayor del Showtime, Magic Johnson y Pat Riley a la cabeza (no estuvo Kareem Abdul-Jabbar) para recordar al mundo que hubo una ¨¦poca en la que los Lakers permit¨ªan a la NBA presumir del juego m¨¢s cautivador del planeta. Cooper (camino de los 69 a?os), que ya tiene su n¨²mero 21 colgado en lo m¨¢s alto del Crypto (entre el de Magic y el de James Worthy, nada menos) no fue solo un grand¨ªsimo jugador, tambi¨¦n una figura muy importante en el conglomerado del baloncesto norteamericano y un entrenador que gan¨® dos t¨ªtulos de la WNBA con Los Angeles Sparks, que adem¨¢s coincidieron con la ¨¦poca de Shaquille O¡¯Neal y Kobe Bryant en los Lakers. La ciudad de la luz brill¨® entonces con Linda Leslie de estrella mientras que Coopers se llev¨® un premio a Mejor Defensor de la competici¨®n. Tras su estancia en las Sparks, estuvo implicado en varios proyectos entre asistente en Denver Nuggets (donde lleg¨® a dirigir unos pocos partidos como entrenador principal antes de la llegada de George Karl), equipos de la WNBA y otros tantos universitarios, estando siempre vinculado al baloncesto.

Pues bien, el homenaje de los Lakers (que anunciaron una donaci¨®n de 8 millones de d¨®lares a las v¨ªctimas de los incendios) a Cooper fue un rid¨ªculo espantoso contra los Spurs de Victor Wembanyama. Tras llegar a ganar de 11 puntos y de dominar la primera mitad, la recta final del tercer periodo y la totalidad del ¨²ltimo fueron absolutamente bochornosos para los angelinos, que recibieron un parcial de 40-73 en la segunda mitad, 13-37 en los 12 minutos finales, incre¨ªblemente pat¨¦ticos. Los Lakers se olvidaron de postear, jugar de espaldas al aro, de fuera a dentro y de atacar la zona para lanzar 44 triples sin explicaci¨®n (y meter solo 14), perder 18 balones o cometer 17 faltas personales. Y todo ello entrando en una crisis de resultados que es ya una realidad: del 20-14, las buenas sensaciones y la posibilidad de llegar a la segunda plaza de la Conferencia Oeste, a tres derrotas consecutivas (todas ante equipos texanos) y un 20-17 que se les devuelve a la realidad, la de un equipo mediocre e irregular, que va a tirones y tiene unas desconexiones lamentables en los partidos, sin ning¨²n tipo de capacidad de retorno. Los Lakers empezaron bien antes de hundirse y de mostrar una de las peores caras que se les ha visto esta temporada. Y no tuvieron ni excusa ni explicaci¨®n para una ausencia tan enorme y bochornosa al mismo tiempo.

Tampoco es que los Spurs hicieran grandes alardes o tuvieran actuaciones individuales muy destacadas. Simplemente percutieron mientras esperaban el fallo rival, que se suced¨ªa sin remedio. Wembanyama se fue a 23 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 2 tapones, mientras que Chris Paul lleg¨® a los 13 tantos, los 10 pases a canasta y los 4 robos de bal¨®n. Hasta seis jugadores texanos lograron dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n, adem¨¢s de que el equipo lanz¨® por encima del 50% en tiros de campo y reparti¨® hasta 30 asistencias. En los Lakers, nada de nada; mucho tiro errado y estad¨ªstica vac¨ªa. Los 30 puntos y 13 rebotes de Anthony Davis suenan a enga?o, mientras que LeBron James se qued¨® en 18, con 5 y 8 pases a canasta (perdi¨® 7 balones), muy perdido y precipitado en el parcial negativo recibido, en el que parec¨ªa querer estar en cualquier parte menos en la que estaba. Austin Reaves parece ser el ¨²nico que quiere jugar al baloncesto, pero se qued¨® en 4 de 13 en el lanzamiento (12 tantos). Y los 10 puntos de Max Christie supieron a muy poco. Simplemente, los Lakers se hundieron sin que hubiera manera de frenar la sangr¨ªa, ni con los tiempos muertos de JJ Redick ni el apag¨®n generalizado de una afici¨®n que va en consonancia con el nivel del equipo, pero que no tira de ¨¦l, m¨¢s pendiente siempre de parecer que de ser. Por lo menos, Michael Cooper fue homenajeado. En un partido que jam¨¢s estar¨¢ a la altura de un hombre que ya es leyenda.

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Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
12 Max Christie
15 Austin Reaves
17 Dorian Finney-Smith
11 Jaxson Hayes
4 Dalton Knecht
20 Shake Milton
41 Quincy Olivari
5 Cam Reddish
7 Gabe Vincent
10 Christian Koloko
94 Armel Traore

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	29	9	3	0	3	1	1	2	0	0/0	0/2	3/4	0	1	0
23 LeBron James	32	18	5	1	4	8	7	1	1	2/4	5/8	2/3	0	3	0
3 Anthony Davis	32	30	13	8	5	2	2	2	2	2/4	11/13	2/5	0	4	0
12 Max Christie	30	10	1	0	1	1	1	0	0	0/1	2/3	2/8	0	0	0
15 Austin Reaves	33	12	5	1	4	8	4	0	0	2/2	2/6	2/7	0	3	0
17 Dorian Finney-Smith	20	4	3	1	2	0	1	2	0	1/2	0/1	1/3	0	1	0
11 Jaxson Hayes	12	4	1	1	0	1	0	0	1	0/0	2/3	0/1	0	2	0
4 Dalton Knecht	13	5	3	0	3	1	0	1	0	3/3	1/1	0/4	0	1	0
20 Shake Milton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
5 Cam Reddish	15	3	4	2	2	0	0	0	0	0/0	0/3	1/4	0	1	0
7 Gabe Vincent	17	7	2	1	1	1	3	1	0	0/0	2/3	1/3	0	1	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

San Antonio Spurs

Estad¨ªsticas

40 Harrison Barnes
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
5 Stephon Castle
3 Chris Paul
28 Charles Bassey
22 Malaki Branham
30 Julian Champagnie
23 Zach Collins
0 Keldon Johnson
33 Tre Jones
54 Sandro Mamukelashvili
14 Blake Wesley
25 Sidy Cissoko
7 David Duke Jr.
55 Harrison Ingram
27 Riley Minix

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	32	17	4	2	2	3	0	1	0	6/6	4/6	1/2	0	2	0
24 Devin Vassell	33	23	6	1	5	4	2	2	0	0/0	4/9	5/9	0	1	0
1 Victor Wembanyama	33	23	8	1	7	5	1	3	2	1/2	8/11	2/6	0	1	0
5 Stephon Castle	35	23	4	1	3	1	2	2	0	2/4	9/12	1/4	0	1	0
3 Chris Paul	28	13	2	0	2	10	1	4	0	5/5	1/2	2/4	0	4	0
28 Charles Bassey	12	4	9	3	6	1	2	1	1	0/0	2/3	0/0	0	2	0
22 Malaki Branham	2	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
30 Julian Champagnie	16	2	1	1	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/6	0	1	0
23 Zach Collins	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
0 Keldon Johnson	21	10	2	1	1	3	2	1	2	1/1	3/4	1/2	0	2	0
33 Tre Jones	16	4	2	1	1	2	0	2	0	0/0	2/5	0/0	0	1	0
54 Sandro Mamukelashvili	2	4	1	1	0	0	0	0	0	2/2	1/1	0/0	0	0	0
14 Blake Wesley	2	0	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
25 Sidy Cissoko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 David Duke Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Harrison Ingram	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Riley Minix	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0