Los Cavaliers ya no son un secreto

Ahora mismo, Cleveland Cavaliers es el mejor equipo de la NBA. No es el campe¨®n (Denver Nuggets) ni el gran favorito (Boston Celtics). Y no es desde luego de quien m¨¢s se habla: no hizo nada en el cierre de mercado y vive instalado en una tranquilidad feliz en tiempos en los que muchos lo imaginaban sacudido por las habladur¨ªas sobre el futuro de Donovan Mitchell. Pero no, en los Cavs reina esa pl¨¢cida satisfacci¨®n que acompa?a a las victorias en cascada: nueve seguidas, 17 en los ¨²ltimos 18 despu¨¦s de quitarse una espinita (con paliza: 95-119) en pista de unos Raptors que les hab¨ªan ganado en sus ¨²ltimos cuatro duelos. Y un 35-16 que reafirma un segundo puesto del Este que ya tiene a los Bucks a dos partidos y a los Knicks, a tres. Con, por cierto, el mejor balance de la NBA a domicilio: 17-8.

En este incre¨ªble trance de 18 partidos con 17 victorias (nadie m¨¢s ha superado las 14 en ese tramo) los Cavs tienen el mejor net rating de la NBA y son el segundo equipo que m¨¢s triples anota (m¨¢s de 15 por noche) y tambi¨¦n el segundo en punto en transici¨®n. No son asuntos menores: cuando se lesionaron (para largo) Darius Garland y Evan Mobley y la temporada parec¨ªa camino de convertirse en un funesto trago que acabar¨ªa con Mitchell (antes o despu¨¦s: quiz¨¢ todav¨ªa suceda) en los Knicks, los Cavs encontraron nuevas f¨®rmulas para atacar. Corrieron m¨¢s y abrieron m¨¢s la pista a partir del pick and roll Mitchell-Jarrett Allen, anotaron m¨¢s por fuera y se aferraron a aquello de que a veces menos es m¨¢s. Mitchell, en estas semanas de despegue, ha estado a nivel MVP. 28,5 puntos, 5,1 rebotes y 7,1 asistencias por partido.

La cosa iba tan bien que en Ohio se encontraron con un problema de rico: c¨®mo hacer que la cosa siga igual cuando regresen Garland y Mobley. Cuando el primero le quitara posesiones de manejo a Mitchell y el segundo, espacio en las zonas a Allen. De momento, los Cavs siguen ganando mientras se reencuentran en su formato completo. La defensa es excepcional (11-0 si el rival no llega a 100 puntos) y el ataque sigue funcionando¡­ con esas wildcard que pueden convertirlos en aspirantes de verdad al t¨ªtulo: si Garland llega a su mejor nivel y se entiende al 100% con Mitchell, si Mobley recurre m¨¢s a su tiro exterior y abre todav¨ªa m¨¢s la pista¡­

Por ahora, y en todo caso, los Cavs son un equipo fant¨¢stico. Desde luego, y su entrenador JB Bickerstaff lo tiene clar¨ªsimo, a partir de la defensa como punto de partida: ¡°Tal y como nosotros lo vemos, queremos ser ¨¦lite en defensa, queremos estrangular a nuestros rivales¡±. Por Toronto pasaron el rodillo en el segundo cuarto, que abrieron con un parcial de 4-21 y cerraron con la victoria en el bolsillo (47-67). Nadie pas¨® de los 18 puntos de Allen porque ocho anotaron en dobles figuras y no hizo falta apretar en la segunda parte contra un rival muy menor (19-34) que busca un futuro que est¨¢ en manos de Scottie Barnes (24+10+10). Pero el presente, ahora, es de estos Cavs de los que se est¨¢ hablando mucho menos de lo que merecen. Un equipo, ahora mismo, monumental.

Toronto Raptors

Estad¨ªsticas

30 Ochai Agbaji
4 Scottie Barnes
9 RJ Barrett
25 Chris Boucher
11 Bruce Brown
1 Gradey Dick
2 Jalen McDaniels
13 Jordan Nwora
41 Kelly Olynyk
19 Jakob Poeltl
34 Jontay Porter
5 Immanuel Quickley
14 Garrett Temple
33 Gary Trent Jr.
Justise Winslow

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Ochai Agbaji	19	8	2	0	2	0	1	0	0	2/3	3/4	0/5	0	3	0
4 Scottie Barnes	35	24	10	2	8	10	1	1	1	5/6	8/12	1/3	0	3	0
9 RJ Barrett	32	14	7	2	5	1	2	1	0	4/7	5/12	0/2	0	0	0
25 Chris Boucher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Bruce Brown	19	2	2	0	2	0	1	0	0	0/0	1/3	0/2	0	1	0
1 Gradey Dick	22	14	0	0	0	1	1	0	0	3/3	1/2	3/6	0	2	0
2 Jalen McDaniels	3	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Jordan Nwora	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	0
41 Kelly Olynyk	22	11	6	4	2	3	2	3	1	2/2	3/8	1/2	0	0	0
19 Jakob Poeltl	20	6	7	3	4	1	0	0	1	0/2	3/7	0/0	0	2	0
34 Jontay Porter	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
5 Immanuel Quickley	32	10	3	1	2	4	0	1	0	0/0	2/6	2/4	0	1	0
14 Garrett Temple	3	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Gary Trent Jr.	22	6	2	0	2	2	1	1	0	0/0	0/2	2/5	0	1	0
0 Justise Winslow	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Cleveland Cavaliers

Estad¨ªsticas

31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
30 Damian Jones
3 Caris LeVert
5 Sam Merrill
45 Donovan Mitchell
4 Evan Mobley
20 Georges Niang
35 Isaac Okoro
1 Max Strus
32 Dean Wade

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
31 Jarrett Allen	30	18	15	6	9	2	1	0	1	0/2	9/11	0/1	0	2	0
10 Darius Garland	28	11	3	1	2	8	2	1	0	2/2	3/6	1/5	0	0	0
30 Damian Jones	2	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Caris LeVert	22	13	5	1	4	5	2	0	1	0/0	5/6	1/2	0	2	0
5 Sam Merrill	9	6	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	2/3	0	0	0
45 Donovan Mitchell	31	15	4	1	3	6	3	2	1	2/2	2/5	3/6	0	2	0
4 Evan Mobley	27	17	11	4	7	3	2	0	0	2/4	6/9	1/4	0	3	0
20 Georges Niang	17	13	1	0	1	0	0	0	1	0/0	2/3	3/5	0	4	0
35 Isaac Okoro	26	12	2	0	2	4	0	1	0	3/3	3/5	1/5	0	1	0
1 Max Strus	29	14	2	1	1	7	0	0	0	0/0	4/5	2/6	0	2	0
32 Dean Wade	13	0	4	0	4	0	0	1	0	0/0	0/1	0/4	0	2	0