LeBron James, Bronny y las buenas vibraciones en los Lakers

Los Lakers ya est¨¢n en marcha: primer partido de pretemporada jugado en plena fase de rodaje de lo que es una nueva etapa por, b¨¢sicamente, el cambio en el banquillo: Darvin Ham sali¨®, totalmente abrasado despu¨¦s de solo dos a?os como entrenador del equipo (el segundo, una brecha irrecuperable con el vestuario), JJ Redick ha llegado. Un debutante sin experiencia pero, se supone, con ideas frescas, talante para un puesto tan medi¨¢tico (m¨¢s que Ham, desde luego parece obvio) y un inter¨¦s visible por cambiar (y que se sepa que est¨¢ cambiando) las cosas que m¨¢s irritaban de su predecesor, dentro del vestuario y en el entorno del equipo: conceptos m¨¢s modernos, m¨¢s disciplina, m¨¢s atenci¨®n a los detalles, una gesti¨®n m¨¢s sist¨¦mica¡­

En lo que respecta a la plantilla, no ha habido cambios, algo que ha crispado a muchos aficionados despu¨¦s del paso atr¨¢s que supuso el pasado curso: derrota en primera ronda de playoffs contra los mismos Nuggets que hab¨ªan acabado con ellos en la final del Oeste de 2023, tras un gran final de curso que salv¨®, por los traspasos de Pelinka y las decisiones de Ham, una temporada que iba directa al precipicio hasta que se traspas¨® a Russell Westbrook, un experimento terriblemente fallido. De hecho, ni siquiera eran los mismo Nuggets. Los de las Rocosas fueron campeones en 2023 pero la pasada primavera se estrellaron, despu¨¦s de superar con algunos interrogantes a los Lakers, se estrellaron contra el muro f¨ªsico de los Wolves en segunda ronda.

Los Lakers conf¨ªan en que LeBron (cumplir¨¢ 40 a?os en diciembre) alargue al menos un a?o m¨¢s ese prime que nunca cesa; En que Anthony Davis siga tan sano y tan impactante en defensa como el curso pasado¡­ pero tenga el peso en ataque que no sab¨ªa encontrar para ¨¦l el plan de juego de Ham; En que Reddick saque las mejores versiones de Reaves, Russell, Hachimura¡­ y los j¨®venes: Christine, Hood-Schifino, Knetch¡­ Y, claro, en que una opci¨®n ¨®ptima de traspaso se presente durante el trayecto y justifique la par¨¢lisis del equipo en las dos ¨²ltimas ventanas de mercado. Todo mientras espera una foto que ser¨¢ historia del baloncesto: padre e hijo, LeBron y Bronny, juntos en una cancha de baloncesto.

Coach K, Kobe, el final de LeBron James...

Toda esta situaci¨®n, a las puertas de un nuevo curso que puede (como siempre) ir bien, mal o regular (esta ¨²ltima opci¨®n parece la mejor apuesta ahora mismo), requiere, y m¨¢s en una franquicia como los Lakers, de esmero con la narrativa. Y eso incluye, en el habitual estilo de storytelling estadounidense, un buen art¨ªculo en una plataforma como ESPN; con una pluma de primer nivel y acceso a todos los protagonistas. Ramona Shelburne, con las virtudes y tambi¨¦n los vicios de este tipo de producto, sit¨²a a los Lakers en un punto de expectante optimismo a las puertas de la temporada 2024-25. Estos son los puntos m¨¢s significativos de su art¨ªculo:

-Redick, que en efecto ha implantado un sistema de trabajo mucho m¨¢s (ejem ejem, ejem eHAM) mucho m¨¢s meticuloso y moderno, quiere ser muy sensible con el tramo final de la carrera de LeBron porque ¨¦l (solo unos meses mayor, ha cumplido ya 40) no disfrut¨® de sus ¨²ltimos pasos en la NBA: ¡°Es algo que me tomo muy en serio. Hablo siempre de gratitud, de disfrutar, porque miro al final de mi carrera y en mi ¨²ltimo a?o, entre lesiones y traspasos, no disfrut¨¦ nada. Obviamente, mi situaci¨®n era muy distinta a la de LeBron¡±. Y se maravilla cuando ve trabajando juntos, mano a mano, a LeBron y Bronny. Desde luego, y se piense lo que piense, una situaci¨®n excepcional en la historia del deporte profesional: ¡°A veces acabas entrenando a tus hijos cuando son todav¨ªa unos cr¨ªos¡­ pero ellos est¨¢n juntos en la maldita NBA, tirando juntos en los entrenamientos, haciendo ejercicios de pick and roll en dos contra dos¡­ uno defiende al que maneja la bola, el otro al que pone el bloqueo. Es algo que ni parece real¡±.

-LeBron (ejem ejem, ejem eHAM) adora trabajar con estructura, organizaci¨®n concreta hasta el ¨²ltimo detalle, asunci¨®n de responsabilidades, roles definidos. Por eso hab¨ªa dejado de creer en el anterior r¨¦gimen y por eso, adem¨¢s del efecto Bronny y de las buenas vibraciones del verano ol¨ªmpico, parece de muy buen humor en esta pretemporada. Redick accedi¨®, por petici¨®n de su estrella y excompa?ero de podcast, a que haya un DJ en los entrenamientos. En todo caso, los Lakers quieren que todo vaya bien en el inevitable ocaso de LeBron, del mismo modo que han cuidado siempre a sus estrellas y porque eso es lo que son como franquicia: los ¨²ltimos a?os con Kobe Bryant no fueron buenos en lo deportivo, pero las formas de los Lakers con su m¨ªtico jugador franquicia fueron definitivas para que LeBron cambiara Cleveland por L.A. en 2018. Lo que est¨¢ por ver es si el final deportivo del Rey de Akron, que gan¨® el anillo de 2020 con los angelinos, es mejor que el de un Kobe que pas¨® sus ¨²ltimas temporadas intentando reclutar para su bando a estrellas como LaMarcus Aldridge (historia conocida), DeMarcus Cousins o el mism¨ªsimo Dwyane Wade.

-Rob Pelinka, el mandam¨¢s en lo deportivo de los despachos angelinos (y exagente de Kobe), pidi¨® en mayo consejo nada menos que a Mike Krzyzewski (leyenda del banquillo de Duke, ya retirado, donde entren¨® a Redick). No quer¨ªa equivocarse en un momento cr¨ªtico de su relaci¨®n con LeBron y con el futuro a corto plazo de los Lakers. Coach K, en su d¨ªa ¨ªntimo de Kobe (al que entren¨® en la versi¨®n Redeem Team de la selecci¨®n de EE UU, donde tambi¨¦n tuvo a sus ¨®rdenes a LeBron), le dijo que no pod¨ªan pensar solo en c¨®mo gestionar el final de LeBron y en c¨®mo ese legado marida con el presente del equipo. Y bendijo a Redick: ¡°Uno de los jugadores m¨¢s atrevidos que he tenido. Cuanto m¨¢s importante era el momento, m¨¢s decisivo, m¨¢s le gustaba y m¨¢s se crec¨ªa¡±.

-La elecci¨®n de Bronny con el pick 55 del draft parec¨ªa cantada. El nivel del hijo de LeBron (despu¨¦s de comenzar con un problema cardiaco su discreta etapa en USC) no daba para pensar en un pick mucho m¨¢s alto, y los pretendientes en la zona templada/baja de la segunda ronda fueron disuadidos convenientemente por Rich Paul, el superagente y mano derecha de LeBron: Bronny no jugar¨ªa para otro equipo, preferir¨ªa hacerlo fuera de la NBA que llevar una camiseta que no fuera la de los Lakers, no es conveniente enfadar a LeBron y a la poderosa factor¨ªa Klutch Sports¡­ ya se sabe. Era conocido el inter¨¦s de los Suns pero el art¨ªculo, en un obvio movimiento de relaciones p¨²blicas de las partes, habla de un inter¨¦s de los Warriors con el pick 52, y de un paso atr¨¢s para ¡°respetar los deseos de LeBron James¡±. En los entrenamientos, se insiste, la presencia de LeBron y Bronny es una fuente de buen feeling, bromas, motivaci¨®n y sinton¨ªa positiva. Lo dice Anthony Davis, ¨ªntimo de LeBron desde que se unieron en L.A. en 2019: ¡°Para ¨¦l, esto es lo m¨¢s grande. Nadie ha hecho esto, nadie ha jugado en la NBA con su hijo. Es un nivel nuevo de alegr¨ªa, de satisfacci¨®n¡±.

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