Los Nets dicen ¡®basta¡¯ y apartan del equipo a Kyrie Irving

Tard¨®, requiri¨® de d¨ªas de esc¨¢ndalo y constantes titulares que han sido un disgusto permanente para la NBA, pero acab¨® llegando lo que ya parec¨ªa inevitable: Brooklyn Nets, despu¨¦s de intentar achicar agua sin suerte en una crisis de imagen bestial, ha suspendido ¡°al menos¡± durante los pr¨®ximos cinco partidos a Kyrie Irving, que se quedar¨¢ adem¨¢s sin esa parte proporcional (251,747 d¨®lares por encuentro) de su sueldo: 36,9 millones despu¨¦s de acogerse a la player option que le permit¨ªa seguir unilateralmente en el equipo una temporada m¨¢s. No pudo, por su comportamiento de la temporada pasada, asegurar una extensi¨®n a largo plazo en Nueva York ni encontrar otro acomodo en el mercado.

Los Nets, por fin, han mostrado su disgusto de forma contundente por la repetida negativa de Kyrie a disculparse tras el ¨²ltimo gran l¨ªo del base (30 a?os), que hace m¨¢s de una semana comparti¨® en redes un post sobre una pel¨ªcula y un libro que inclu¨ªan material antisemita verdaderamente grave: citas atribuidas a Adolf Hitler y otras contrastadamente falsas que cuestionan asuntos tan delicados como el n¨²mero de v¨ªctimas del Holocausto en una narrativa que enreda en la relaci¨®n entre afroamericanos y jud¨ªos en Estados Unidos.

Desde entonces, Kyrie hab¨ªa optado por enfrentarse a la prensa y retorcer las palabras para no disculparse con franqueza y claridad. La NBA pas¨® de un comunicado muy tibio y sin citarle a una intervenci¨®n, ayer jueves, mucho m¨¢s dura del comisionado Adam Silver, que mostr¨® su disgusto y asegur¨® que se ver¨ªa con Kyrie y que, como todos, esperaba una disculpa.

Cuando el jugador volvi¨® a perder la ocasi¨®n de reconducir las cosas en otra extra?a intervenci¨®n p¨²blica (muy breve) ayer, los Nets sintieron que se hab¨ªa agotado la ¨²ltima oportunidad y anunciaron la suspensi¨®n para un jugador al que consideran ¡°no apto¡± para formar parte del equipo: ¡°Durante los ¨²ltimos d¨ªas, hemos hecho repetidos intentos de trabajar con Kyrie Irving para ayudarlo a comprender el da?o y el peligro de sus palabras y acciones, que comenzaron cuando publicit¨® una pel¨ªcula que conten¨ªa un odio antisemita profundamente inquietante. Cre¨ªamos que tomar el camino de la educaci¨®n en esta dif¨ªcil situaci¨®n ser¨ªa el correcto y pensamos que hab¨ªamos avanzado en nuestro compromiso conjunto de erradicar el odio y la intolerancia. Pero estamos consternados hoy. Cuando en una sesi¨®n con los medios de comunicaci¨®n, Kyrie se ha negado a decir inequ¨ªvocamente que no tiene creencias antisemitas y a reconocer el material de odio espec¨ªfico que hay la pel¨ªcula. No ha sido la primera oportunidad que ha tenido, pero no ha sido capaz de dejarlo claro. Tal falta de capacidad para repudiar el antisemitismo cuando se le da una oportunidad clara de hacerlo es profundamente perturbadora, va en contra de los valores de nuestra organizaci¨®n y constituye una conducta ¡®perjudicial para el equipo¡¯. En consecuencia, creemos que actualmente no es apto para ser asociado con Brooklyn Nets y hemos decidido que Kyrie cumplir¨¢ una suspensi¨®n sin disfrute de sueldo hasta que cumpla con una serie de medidas correctivas objetivas que aborden el impacto da?ino de su conducta. El per¨ªodo de suspensi¨®n cumplido no sea inferior a cinco partidos¡±.

Una disculpa que llega demasiado tarde

Despu¨¦s, y por primera vez (a trav¨¦s de su cuenta de Instagram, que cuenta con m¨¢s de 17 millones de seguidores), Kyrie Irving se ha disculpado, seguramente ya demasiado tarde, y parece obvio que movido por los ¨²ltimos movimientos de Adam Silver y de su equipo, los Nets: ¡°Pido perd¨®n a las familias y comunidades jud¨ªas que se han sentido heridas y afectadas por mi post, estoy profundamente arrepentido por el dolor que he causado. Al principio me limit¨¦ a reaccionar de forma emocional porque cre¨ªa que era injusto que se me considerara antisemita, cuando lo que tendr¨ªa que haber hecho es concentrarme en curar las heridas de los hermanos y hermanas jud¨ªos que se hab¨ªan sentido dolidos por las afirmaciones del documental. Quiero aclarar cualquier duda sobre lo que pienso del antisemitismo por haber publicado material de ese documental sin aclarar con qu¨¦ partes estoy de acuerdo y con cu¨¢les no. No quer¨ªa faltar al respeto a la historia del pueblo jud¨ªo en un asunto como el Holocausto, ni perpetuar ning¨²n tipo de odio. Estoy aprendiendo de estos hechos tan desafortunados y espero que encontremos la manera de entendernos¡±.

Irving, por fin, tambi¨¦n ha expresado que el documental contiene ¡°afirmaciones falsas de tinte antisemita, narrativas y lenguaje que son err¨®neos y ofensivos para la raza y la religi¨®n jud¨ªas¡±. Y ha asegurado que ¡°asume plenamente la responsabilidad por sus actos¡±. Su comunicado llega despu¨¦s de que los Nets hayan hablando abiertamente de sus ¡°muchos intentos¡± de que el jugador entienda el da?o que ha causado y lo peligrosos que son algunos de sus comportamientos. Horas antes de los nuevos comunicados de Silver y la franquicia, sin embargo, nada parec¨ªa haber cambiado. La sucesi¨®n de nuevos eventos s¨ª ha obligado a que Kyrie cambie radicalmente su discurso. Antes, hab¨ªa anunciado la donaci¨®n de 500.000 d¨®lares a ¡°organizaciones que trabajan para la erradicaci¨®n de este tipo de lenguajes y comportamientos de odio¡±. Pero, por ejemplo, cuando hubo que reunirse con la m¨¢s involucrada en este caso, la Liga Anti-Difamaci¨®n (ADL) envi¨® a su agente y a familiares y no acudi¨® ¨¦l personalmente. Otro detalle que no gust¨® nada en la NBA y que demostr¨® a los Nets que las medidas blandas no iban a funcionar. No esta vez y con un jugador que segu¨ªa neg¨¢ndose a mostrarse verdaderamente arrepentido. De hecho, la propia ADL ha rechazado el dinero de Kyrie despu¨¦s de que este volviera a negarse a expresar una disculpa m¨ªnimamente sincera: ¡°?ramos optimistas, pero despu¨¦s de ver otra debacle en rueda de prensa, parece claro que Kyrie no siente ninguna responsabilidad por sus actos. As¨ª que no podemos, en buena fe, aceptar su dinero¡±.

Otra vez apartado del equipo

Cada vez m¨¢s voces creen que este paso puede suponer el adi¨®s definitivo de Kyrie Irving a los Nets. Y generar una situaci¨®n muy compleja, con un futuro incierto en la NBA, para el base, uno de los grandes talentos ofensivos de la historia, siete veces all star y campe¨®n en 2016 con los Cavaliers de LeBron James. La pasada temporada, Kyrie tambi¨¦n estuvo sancionado por los Nets, en esa ocasi¨®n por negarse a recibir la vacuna contra la COVID, un asunto que le apart¨® de los Nets hasta que estos recularon, le cost¨® m¨¢s de 15 millones de d¨®lares por los partidos que no jug¨® en Nueva York (por la legislaci¨®n sobre vacuna y espacios interiores p¨²blicos) y abri¨® una enorme crisis de comunicaci¨®n e imagen en unos Nets que vivieron una temporada de pesadilla y acabaron barridos (4-0) por los Celtics en primera ronda de playoffs. Entre lesiones y esc¨¢ndalos, Kyrie ha jugado 111 partidos y se ha perdido 128 desde su llegada, junto a Kevin Durant, a los Nets en 2019. En ese tiempo, un dato curioso y significativo, los Nets han ganado con mejor ritmo sin ¨¦l en pista: 53% cuando juega por 56% en los (muchos) d¨ªas en los que no ha estado.

El panorama ahora es muy complejo. Los Nets, es clave que se hable de ¡°como m¨ªnimo¡± cinco partidos de suspensi¨®n, dicen que Kyrie no volver¨¢ hasta que ¡°cumpla una serie de medidas objetivas que afronten el da?ino impacto que ha tenido su comportamiento¡±. El equipo est¨¢ 2-6 en un inicio terrible de temporada que ya ha tra¨ªdo la destituci¨®n de Steve Nash, un entrenador en una situaci¨®n muy d¨¦bil, y los rumores de que llegar¨¢ al banquillo Ime Udoka, suspendido a su vez para toda la temporada por los Celtics por romper el c¨®digo interno de la franquicia por una relaci¨®n con una trabajadora que incluy¨®, como m¨ªnimo y por lo que se sabe, ¡°mensajes inapropiados¡±. La otra estrella, Kevin Durant, pidi¨® el traspaso en verano pero se ha quedado, y ha estrenado una extensi¨®n de cuatro a?os y casi 200 millones de d¨®lares, a la fuerza porque nadie se acerc¨® al precio que los Nets ped¨ªan por ¨¦l. Otro jugador de talento extraordinario, hist¨®rico, KD parece desinteresado, cumplidor en pista pero con la cabeza en otro sitio. Y m¨¢s cuando el vestuario ha necesitado l¨ªderes y voces fuertes (no las ha habido) con este nuevo terremoto medi¨¢tico.

Y mientras, cada vez son m¨¢s los que hablan de que no estamos solo ante una suspensi¨®n de cinco partidos y que, tal vez, no volvamos a ver a Kyrie Irving con la camiseta de Brooklyn Nets. Esto ha dicho esta noche Nick Friedell, el periodista de ESPN que protagoniz¨® un momento de mucha tensi¨®n en rueda de prensa con el propio Kyrie, que no encaj¨® bien las preguntas relacionadas con el documental y su post: ¡°Hay mucha gente en los Nets, dentro de la organizaci¨®n, que est¨¢ cansada, ya del todo, de las cosas que pasan fuera de las pistas con Kryie. D¨ªa a d¨ªa, ha erosionado la confianza que la franquicia ten¨ªa en ¨¦l... es probable que ya haya jugado su ¨²ltimo partido all¨ª¡±. ?El principio del fin? Los pr¨®ximos d¨ªas ser¨¢n decisivos para tener la respuesta.