La leyenda de ¡®Game 6 Klay¡¯

Desde la temporada 2014-15 los Golden State Warriors son el referente absoluto de la NBA. En ese tiempo han ganado anillos los Cleveland Cavaliers, los Toronto Ratoprs, Los Angeles Lakers y los Milwaukee Bucks. Pero ninguno de ellos ha logrado tres y ha llegado a seis Finales, como s¨ª han hecho el ahora equipo de San Francisco, que est¨¢ rozando con los dedos su cuarto t¨ªtulo en siete a?os. Nadie hac¨ªa algo semejante desde los Bulls de Jordan en los 90.

Para ganar el anillo ya sin esperar a jugar el s¨¦ptimo ante su p¨²blico deben asaltar el Garden de Boston, algo que ya hicieron el pasado viernes en el cuarto encuentro de la serie con una actuaci¨®n hist¨®rica de Stephen Curry. El base est¨¢ siendo el protagonista y arma principal de los suyos en estas Finales, pero al llegar a otro Game 6 es inevitable acordarse de otro nombre que ha sido igual de importante en estos a?os de leyenda para el equipo de la Bah¨ªa: Klay Thompson. El escolta, uno de los mejores de la historia en su posici¨®n y sin duda el mejor de la Liga hasta su lesi¨®n en 2019, ha creado una especie de alter ego capaz de llevarse por delante a casi cualquier rival que desde 2016 ose retar a los Warriors en un sexto partido. Se trata de Game 6 Klay, una m¨¢quina de baloncesto perfecta con la mejor punter¨ªa jam¨¢s vista desde el per¨ªmetro que incluso ya ha aparecido en estos playoffs y a estas alturas de la carrera del jugador, que tras una rotura de ligamentos de la rodilla y otra del tend¨®n de Aquiles esta lejos de ser su mejor momento deportivo. Pero eso no impidi¨® para que en semifinales de conferencia, en el sexto ante los Grizzlies, cerrase la eliminatoria con 30 puntos, 8 rebotes y un 8/14 en triples. Todo esto cuando ven¨ªa promediando en la serie 16,2 puntos y un 29,3% desde el per¨ªmetro. El problema para Memphis es que ya no ten¨ªan enfrente a Klay Thompson. Se enfrentaban a Game 6 Klay.

En Oklahoma se cre¨® la leyenda

Lo de este a?o ha sido un bonito recordatorio de lo que en su d¨ªa fue casi una costumbre. Una que empez¨® en Oklahoma y que supuso el principio del fin de un proyecto ganador como eran aquellos Thunder: Kevin Durant, Russell Westbrook, Steven Adams, Serge Ibaka, Andre Robertson... Aquel grupo de jugadores ten¨ªa contra las cuerdas a los Warriors del 73-9, el mejor r¨¦cord de la historia en temporada regular. Los Thunder se pusieron por delante en la eliminatoria en cuanto ¨¦sta ech¨® a andar en Oakland para dejarla casi sentenciada (1-3) despu¨¦s de dos palizas en casa: +28 y +24 de diferencia. Los Warriors salvaron al primer match ball ante su p¨²blico en el quinto con Klay avisando de lo que estaba por venir. Ese d¨ªa ya meti¨® 27 tantos.

Pero para pasar a la historia hay que hacer algo realmente extraordinario y ¨¦l lo iba a hacer. ?Vaya que si lo iba a hacer! Y eso que los Thunder jugaron seguramente el mejor partido posible ante aquella m¨¢quina de hacer baloncesto. Anularon en muchos momentos el juego colectivo de los Warriors con una defensa en bloque sobresaliente y fueron por delante en el marcador en 38 de los 48 minutos. Cuando empez¨® el ¨²ltimo cuarto ganaban de 8; con poco m¨¢s de cinco minutos por jugarse estaba 7 arriba. Pero todo fue in¨²til ante Game 6 Klay, que estaba naciendo en ese momento. 41 puntos (su m¨¢xima anotaci¨®n en playoffs) y 11/18 en triples (r¨¦cord en tiros de tres anotados para cualquier jugador en un partido de eliminatorias). Su ¨²ltimo cuarto -19 puntos y 5/6 en triples- fue perfecto. De hecho ¨¦l s¨®lo meti¨® m¨¢s que todos los Thunder juntos (18). Dos de sus aciertos de tres fueron demoledores: un triple frontal, lejano, de donde no hab¨ªa nada, para rebajar la desventaja a 4, y otro a minuto y medio del final para poner a los suyos por delante.

Los Rockets, v¨ªctimas por partida doble

Dos a?os despu¨¦s volvi¨® a aparecer el alter ego de Thompson, esta vez en casa ante los Rockets, que mandaban 3-2 en las finales de conferencia y que, eso s¨ª, hab¨ªan perdido por lesi¨®n a Chris Paul en el partido anterior. En el sexto los Warriors se impusieron sin dificultades, pero no ser¨ªa Stephen Curry ni Kevin Durant el h¨¦roe de la noche, sino Klay. El escolta acab¨® como m¨¢ximo anotador del partido, otro sexto en el que su equipo se jugaba seguir con vida, con 35 puntos, 6 rebotes, 2 asistencias, 4 robos y, c¨®mo no, 9/14 desde el triple. Pero no contento con eso, un a?o despu¨¦s Game 6 Klay volv¨ªa a machacar a los Rockets en un sexto partido, en este caso de semifinales y para ganar la eliminatoria, con 27 tantos. Entre ¨¦l y Curry (33), hicieron que no se notara la baja por lesi¨®n de Durant.

Ese 2019 estuvo a punto de ver otro magisterio del escolta en un Game 6, pero la maldita rotura de ligamentos de la rodilla con la que comenzaron sus casi 1.000 d¨ªas sin jugar lo iba a impedir. Fue en las Finales ante los Raptors, en las que el equipo canadiense lograr¨ªa el primer y ¨²nico anillo de su historia ante unos Warriors que jugaban su quinta final consecutiva pero a la que llegaron m¨¢s tocados que nunca f¨ªsicamente. Con 3-1 para los de Toronto, los californianos sacaron toda la grandeza que hab¨ªan acumulado durante a?os para ganar el quinto fuera (105-106), a pesar del golpe que supuso la rotura del Aquiles de Durant en el segundo cuarto, en su primera aparici¨®n en la eliminatoria por el t¨ªtulo. En ese encuentro Klay acab¨® con 26 puntos y 7/13 en triples.

Y llegaba el sexto. El ¨²ltimo encuentro de los Warriors en el Oracle Arena, ya que la temporada siguiente se trasladaban al Chase Center. El destino, cruel como ¨¦l solo, quiso estropear de la peor manera posible lo que parec¨ªa la en¨¦sima exhibici¨®n de Game 6 Klay, y encima en un d¨ªa tan se?alado para su franquicia y su afici¨®n. Cuando quedaban 2:20 para el final del tercer cuarto una falta de Danny Green cuando intentaba un mate al contraataque hizo que Klay pisase mal al caer y se rompiese los ligamentos de la rodilla. A¨²n le dar¨ªa tiempo a meter los dos tiros libres que dejaban el marcador 85-80 a favor de los suyos. Hasta es momento llevaba 30 puntos y 4/6 en triples en 32 minutos. Pero los Warriors, machacados f¨ªsicamente, no dieron m¨¢s de s¨ª y acabaron perdiendo 110-114.

Ahora tiene la oportunidad de tomarse la revancha ante los Celtics. De pelear por otro anillo sin tener las manos atadas en la espalda. Con un equipo potencialmente menos talentoso que el de 2019, pero con el mismo esp¨ªritu ganador de siempre. Y con un Klay Thompson que cada vez acostumbra menos a sacara a pasear a su alter ego. Lo que no quiere decir que no vuelva a aparecer. Que se lo digan a los Grizzlies. A fin de cuentas se va a jugar un Game 6 y seguro que en Boston un escalofr¨ªo est¨¢ recorriendo la ciudad.