George Karl, en el Hall of Fame: ¡°Mi tiempo en el Madrid fue uno de los m¨¢s importantes en mi vida¡±

No es f¨¢cil condensar la vida de George Karl (1951, Penn Hills, Pensilvania), que este s¨¢bado ingres¨® en el Hall of Fame de Springfield, Massachusetts. Siempre habr¨¢ partes de su dilatada trayectoria deportiva que se quedar¨¢n en el limbo porque no hablamos de un simple entrenador de baloncesto, sino de uno de los grandes t¨¦cnicos de la NBA de todos los tiempos. Repasemos su curr¨ªculum de un vistazo: 27 temporadas al frente de seis franquicias de la Liga (Cleveland, Golden State, Seattle, Milwaukee, Denver y Sacramento), 1.999 encuentros dirigidos y 1.175 victorias en temporada regular. Cifras que le convierten en el sexto t¨¦cnico en partidos y en triunfos de siempre. ?Seguimos? Solo se ha perdido los playoffs en cincos ocasiones (dos de ellas al ser despedido a mitad de curso), fue entrenador del a?o en 2013 con Denver Nuggets y estuvo muy cerca del anillo con Seattle SuperSonics: fue en 1996 contra los Chicago Bulls de Michael Jordan y del 72-10. No est¨¢ nada mal.

Sin embargo, lo que m¨¢s representa a Karl es la palabra luchador. Porque ha superado en tres ocasiones el c¨¢ncer. En 2005 se le diagnostic¨® de pr¨®stata y en 2007 de garganta, un problema que regres¨® en 2016. No solo vivi¨® la enfermedad en carne viva, sino tambi¨¦n a trav¨¦s de su hijo. Coby super¨® uno en la gl¨¢ndula tiroides en 2007. Excelente triplista, jug¨® con dos de los mejores jugadores de todos los tiempos, Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) y LeBron James (Cleveland Cavaliers). Y, entre medias, en la ACB con el Joventut y el Granada.

Su paso por el Madrid

Espa?a no le era desconocida. Ya en 1989, Coby correteaba a los 6 a?os por el Palacio de Deportes cuando su padre cambi¨® Estados Unidos por la capital. George Karl lleg¨® al Real Madrid de la mano de Ram¨®n Mendoza. Vivi¨® dos temporadas en dos etapas diferentes (1989-90 y 1991-92). La primera de ellas con una gran carga sentimental: el 3 de diciembre de 1989 la familia blanca sufri¨® una de sus mayores p¨¦rdidas, la de Fernando Mart¨ªn, en un accidente de tr¨¢fico.

Karl no se quiso olvidar de su etapa en el conjunto blanco y del triste episodio del fallecimiento de la leyenda madridista y espa?ola, el primero en jugar en la NBA, durante su discurso de entrada en el Sal¨®n de la Fama. ¡°Pasaron cuatro a?os hasta que recib¨ª mi siguiente oportunidad. En esos cuatro a?os, los m¨¢nagers generales de la NBA me vieron entrenar en la CBA y en el Real Madrid. Mi tiempo en el equipo blanco fue uno de los m¨¢s importantes en mi vida. Crec¨ª de muchas maneras en el Real Madrid¡±, dijo el m¨ªtico entrenador, que estuvo acompa?ado de dos miembros de aquella plantilla: Joe Llorente y Quique Villalobos.

La muerte de Fernando Mart¨ªn

¡°La tragedia de perder a un jugador muy especial cuando estuve en el Madrid: perdimos a Fernando Mart¨ªn en un accidente de tr¨¢fico. Esos tres d¨ªas fueron los m¨¢s d¨ªas m¨¢s emotivos y conmovedores de mi vida¡±, continu¨® Karl, que fue uno de los 13 miembros de esta promoci¨®n de 2022.

La clase de 2022

George Karl - Entrenador, Comit¨¦ Norteamericano.

Manu Gin¨®bili - Jugador, Comit¨¦ Norteamericano.

Tim Hardaway - Jugador, Comit¨¦ Norteamericano.

Bob Huggins - Entrenador, Comit¨¦ Norteamericano.

Hugh Evans - ?rbitro, Comit¨¦ Norteamericano.

Swin Cash - Jugadora, Comit¨¦ Femenino.

Lindsay Whalen - Jugadora, Comit¨¦ Femenino.

Marianne Stanley - Entrenadora, Comit¨¦ Femenino.

Lou Hudson - Jugador, Comit¨¦ de Veteranos (reconocimiento p¨®stumo).

Larry Costello - Comit¨¦ de Colaboradores (reconocimiento p¨®stumo).

Del Harris - Comit¨¦ de Colaboradores.

Theresa Shank-Grentz - Jugadora, Comit¨¦ de Veteranos Femenino.

Radivoj Korac - Jugador, Comit¨¦ Internacional (reconocimiento p¨®stumo).