El rugido eterno de Stephen Curry

A los Warriors le queda Stephen Curry, que evidentemente no es precisamente poco. A partir de ah¨ª, se puede debatir si deber¨ªan haber hecho algo antes del cierre de mercado o si, visto lo que se pod¨ªa y lo que no se pod¨ªa hacer en el mundo real, lo mejor era precisamente por lo que optaron: no hacer nada, confiar en el bloque que fue campe¨®n hace menos de dos a?os y esperar que los refuerzos sean los lesionados que tienen que ir volviendo. Todav¨ªa se espera a Chris Paul, pero en el el¨¦ctrico triunfo contra Phoenix Suns (113-112) regres¨® Gary Payton II, un jugador muy importante con unas dificultades terribles para jugar con continuidad.

Queda Stephen Curry y su capacidad para electrificar a su gente, antes en Oakland y ahora en el lujoso Chase Center, en un costado del downtown de San Francisco. A poco m¨¢s de un mes de cumplir 36 a?os, Curry promedia m¨¢s de 28 puntos y en febrero est¨¢ en seis triples por partido con casi un 48%. Ha llegado este mes (seis partidos) tres veces a un m¨ªnimo de nueve, los que anot¨® (9/16) contra Phoenix Suns. Va camino de su cuarta temporada completa con m¨¢s de 5 de media.

Su noveno triple, esta vez, lleg¨® en el ¨²ltimo segundo y para cambiar el destino de unos Warriors que esta temporada han sumado mil derrotas en finales angustiosos, al l¨ªmite. Con uno de esos tiros desde casi diez metros que solo parecen sencillos para ¨¦l, gan¨® el partido y provoc¨® una ola de energ¨ªa que record¨® a las buenas noches de playoffs. Los Suns, ya en esas brasas, no pudieron sacar un tiro limpio en su ¨²ltimo intento. Y perdieron por primera vez contra los Warriors despu¨¦s de tres victorias en la temporada. Est¨¢n 31-22, sin escapar de la sombra de un play in al que regresan los Warriors, ahora d¨¦cimos del Oeste y en el 50% de victorias (25-25) por primera vez desde el d¨ªa de Navidad.

La repesca puede ser una cosa muy seria esta temporada: Lakers y Warriors tienen muy dif¨ªcil escapar de ella, y de hecho su primer objetivo es asegurarse estar ah¨ª, porque son noveno y d¨¦cimo y los Jazz est¨¢n justo detr¨¢s. Y por encima no hay sitio entre los seis primeros para todos los que empujan, as¨ª que lo l¨®gico es que caigan al s¨¦ptimo y octavo dos del lote Kings, Suns, Pelicans y Mavs. Lo dicho, cosa muy seria.

Los Warriors han ganado seis de sus ¨²ltimos siete partidos, cuatro seguidos. Es su mejor momento en meses, un giro hacia el optimismo en una temporada que ha sido, hasta ahora, muy complicada. Con un formato m¨¢s l¨®gico y duro desde que regres¨® Draymond Green, que (cuidado) recibi¨® su primera t¨¦cnica tras la sanci¨®n, se enred¨® con Jusuf Nurkic y se encar¨® con Kevin Durant en cuanto acab¨® el partido. Green, en su d¨ªa m¨¢s nervioso desde que fue reinsertado (un asunto a seguir con atenci¨®n) cambia totalmente la geograf¨ªa de los Warriors y ejerce de p¨ªvot peque?o (con todo lo que aporta eso a la movilidad defensiva y a la generaci¨®n de espacios en ataque) flanqueado con Andrew Wiggins y Jonathan Kuminga (21 puntos, 5 rebotes).

Ese tr¨ªo conforma la guardia pretoriana que hasta ahora le hab¨ªa faltado, por unas cosas o por otras, a un Curry celestial: 30 puntos con solo dos tiros libres lanzados, esos 9 triples, 9 rebotes y 6 asistencias. Y la direcci¨®n de un equipo que tuvo momentos en los que se pareci¨® a s¨ª mismo de verdad, en los que fue Golden State Warriors. Incluida esa jugada del triple final. Volvi¨® a fallar, porque no todo es perfecto, Klay Thompson (1/7 en triples), ahora mismo en recesi¨®n de minutos con la energ¨ªa del rookie Podziemski (10+8+7) y el regreso del guerrero Payton, que se hizo notar en defensa y anot¨® 11 puntos con un 5/5 en tiros. Paul se unir¨¢ pronto a la rotaci¨®n exterior, as¨ª que Klay (peleado consigo mismo y con su situaci¨®n contractual toda la temporada) apura sus opciones de ser de verdad importante en estos Warriors 2023-24 que tratan, simplemente, de sobrevivir.

Los Suns tuvieron muy buenos minutos pero cometieron demasiados errores (14 p¨¦rdidas) y su defensa no estuvo a la altura. Son los problemas de un equipo obligado a ganar por talento, y que casi lo hizo esta vez gracias al empuj¨®n final de Devin Booker, que anot¨® 8 de los ¨²ltimos puntos del equipo incluida la canasta del 110-112. Despu¨¦s, Bradley Beal tuvo un triple que se fue al limbo antes del que meti¨® Curry. Y los Suns cayeron en un partido que se pod¨ªa perder pero que desde luego pudieron ganar. Sobre todo, por los 32 puntos de Booker. Durant aport¨® 24 con 10 rebotes y 7 asistencias y Beal se qued¨® en 15 con 16 tiros.

Fue un duelo tremendo, rabioso y ajustado, jugado al l¨ªmite por dos equipos que ense?aron sus limitaciones pero tambi¨¦n sus valores, las razones por las que est¨¢n empe?ados en creer, con l¨®gica en Phoenix a pesar de su particular construcci¨®n y con una resistencia ya rom¨¢ntica en la Bah¨ªa. Pero es que, aunque parezca que no es el a?o, hay cosas que est¨¢n ya en nuestra memoria colectiva. Y cuando Green dirige la defensa y Curry enlaza triples asombrosos, cuesta creer que estamos viendo a un equipo que sufre para llegar al 50% de victorias. Uno que en las dos ¨²ltimas semanas ha sido mucho mejor que eso, as¨ª que veremos hasta d¨®nde es capaz de llegar. Hasta d¨®nde es capaz, en realidad, de llevarlo Stephen Curry.

Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

30 Stephen Curry
23 Draymond Green
32 Trayce Jackson-Davis
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
4 Moses Moody
0 Gary Payton II
2 Brandin Podziemski
25 Lester Quinones
15 Gui Santos
20 Dario Saric
11 Klay Thompson
22 Andrew Wiggins

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Stephen Curry	33	30	9	1	8	6	3	1	0	1/2	1/6	9/16	0	0	0
23 Draymond Green	29	15	7	2	5	9	4	0	0	0/0	6/6	1/3	0	4	0
32 Trayce Jackson-Davis	5	0	4	2	2	1	1	0	0	0/0	0/2	0/0	0	2	0
0 Jonathan Kuminga	34	21	5	1	4	2	1	0	0	3/5	9/17	0/1	0	4	0
5 Kevon Looney	5	3	4	2	2	0	1	0	0	1/2	1/1	0/0	0	2	0
4 Moses Moody	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Gary Payton II	14	11	4	2	2	2	0	1	1	0/0	4/4	1/1	0	2	0
2 Brandin Podziemski	35	10	8	1	7	7	2	0	0	0/0	2/8	2/4	0	1	0
25 Lester Quinones	19	6	3	1	2	0	0	0	0	0/0	0/2	2/4	0	1	0
15 Gui Santos	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Dario Saric	10	0	1	0	1	2	0	1	0	0/0	0/2	0/1	0	1	0
11 Klay Thompson	24	5	2	0	2	1	1	1	1	0/0	1/3	1/7	0	0	0
22 Andrew Wiggins	28	12	5	1	4	3	0	2	0	1/2	4/9	1/4	0	3	0

Phoenix Suns

Estad¨ªsticas

8 Grayson Allen
3 Bradley Beal
11 Bol Bol
1 Devin Booker
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
23 Eric Gordon
25 Nassir Little
12 Th¨¦o Maledon
20 Jusuf Nurkic
0 Royce O'Neale
2 Josh Okogie
21 David Roddy

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	32	10	4	0	4	2	0	0	0	0/0	2/5	2/6	0	0	0
3 Bradley Beal	34	15	6	2	4	5	2	2	0	0/0	6/12	1/4	0	4	0
11 Bol Bol	8	3	2	0	2	1	0	0	0	1/1	1/2	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	38	32	4	1	3	6	2	1	1	8/9	9/13	2/8	0	3	0
35 Kevin Durant	39	24	10	1	9	7	6	1	2	2/2	8/17	2/8	0	0	0
14 Drew Eubanks	16	4	4	1	3	1	0	2	2	2/2	1/1	0/0	0	0	0
23 Eric Gordon	23	7	1	0	1	0	1	1	0	2/2	1/2	1/3	0	1	0
25 Nassir Little	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Th¨¦o Maledon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Jusuf Nurkic	26	6	6	1	5	4	2	0	1	0/0	3/6	0/1	0	3	0
0 Royce O'Neale	11	3	4	2	2	1	1	1	1	0/0	0/1	1/2	0	2	0
2 Josh Okogie	10	8	1	1	0	1	0	1	1	0/0	1/1	2/2	0	0	0
21 David Roddy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0