El peor a?o de Ja Morant
De la sanci車n a la lesi車n, Ja Morant ha vivido sus peores momentos en la NBA. Y su mala trayectoria se ha reproducido en los Grizzlies.
Memphis Grizzlies ha vivido en la cresta de la ola estos dos 迆ltimos a?os con la explosi車n de su bien trabajado equipo. Con un nombre por encima de los dem芍s, el de Ja Morant, pero habiendo construido una plantilla alrededor de 谷l que ha roto esquemas y hecho suya la cultura que predican desde los tiempos de Marc Gasol y Mike Conley. Grit & grind! Calidad con lucha. Suave finura sin olvidar la pelea. Puro baloncesto. No han satisfecho en las eliminatorias las expectativas generadas durante la regular season, eso es cierto, pero est芍n preparando el terreno; que se lo digan a Denver, que era ese eterno candidato a dar el salto a?o s赤 y a?o tambi谷n hasta que al final lo dio. En 2022 les eliminaron los Warriors. En 2023 les echaron los Lakers. Los primeros fueron campeones de la NBA, directamente, y los segundos llegaron a las finales de conferencia. No est芍 mal ese techo. Pero desde lo ocurrido en mayo, la eliminaci車n de la carrera por el campeonato, todo se precipit車. Ahora, malditos.
Todo empieza y acaba con Morant, claro. Sus devaneos extradeportivos dejaron expuesto el buen ambiente que se respiraba en el equipo. Le dieron un toque y sirvi車 de menos que nada. La reincidencia en sus acciones fue lo que le llev車 a la sanci車n de 25 partidos que le impuso la NBA, con Adam Silver tomando un papel protag車nico para hacer ver que no todo se puede permitir. Primero hab赤a sido un v赤deo en un club nocturno, en el que exhibi車 un arma de fuego, y semanas m芍s tarde volvi車 a sacar una pistola en otro v赤deo con un amigo dentro de un coche. Y eso fue lo que se investig車, dejando aparte el problema con la bebida que s赤 se hab赤a tratado internamente e incluso una pelea con un menor de edad. Cuadro picassiano.
La entrada en la nueva temporada les colocaba frente a un reto de a迆pa. A demostrar, con un retoque importante como fue la salida de Dillon Brooks rumbo a Houston Rockets, si la cultura, que hab赤a fondo de armario. Y desde antes de empezar vino golpe tras golpe. Steven Adams se quebr車 definitivamente, porque llevaba fuera desde el enero anterior, y se oper車 una rodilla para sanar sus problemas en esa zona. Era la segunda baja contundente en la pintura: Brandon Clarke se est芍 recuperando de sus problemas f赤sicos aunque ya no corre prisa si llega a tiempo o no este curso. Por eso ficharon a Bismack Biyombo, para imprimir dureza en la zona.
El equipo ya era de circunstancias y las derrotas les dejaron en la parte baja de la Conferencia Oeste, un sitio que no visitaban desde hac赤a un tiempo sustancioso. Los objetivos hab赤an quedado chafados en un primer t谷rmino y recuperados cual milagro una vez la sanci車n a Morant qued車 atr芍s. Era normal viendo con qu谷 ganas regres車. Dur車 poco. En enero surgi車 la cascada que termin車 de dar la estocada final a las ilusiones de los aficionados. Morant cerr車 el c赤rculo de la desgracia con una lesi車n de hombro que le dej車 sin temporada. Al mismo tiempo se vieron fuera Marcus Smart por lesi車n de dedo y Desmond Bane por un severo esguince de tobillo.
Morant fue s車lo una forma de ejemplificar lo que ha sido un a?o para que los Grizzlies metan la cabeza en un cubo de agua helada. La peor forma de proceder para una superestrella de la Liga se junt車 con una lesi車n de larga duraci車n, para rematar, y el pesimismo se transmiti車 como la suerte con las lesiones. Lo que viene de 2024 no puede ser menos que esto, con ese consuelo se quedan. En una NBA tan peleada, y m芍s en su conferencia, una enfermer赤a tan llena de gente es una cruz demasiado pesada. Un balance clasificatorio malo hace que se levante el pie del acelerador. Oportunidad de oro para continuar haciendo progresar a los Williams, tanto Vince como Ziaire, Roddy, Jackson o el espa?ol Santi Aldama. A darle al bot車n del resetear.